第六章東下巡視||一水師守備栽在揚州媒婆的手裏——刺殺馬新貽一案辦得完美無缺，朝廷甚是滿意，上諭嘉獎：曾國藩、魁玉、鄭敦謹、張之萬、梅啟照等人都交部優敘。鄭敦謹打馬回朝，江寧藩庫又拿出二千兩銀子來作為程儀奏送，馬家也來道乏，眾人都很高興，唯獨曾國藩心裏總覺不踏實。曾國藩不再多過問兩江庶務，不僅是因為他身體實在太衰弱，力不從心，更主要的是教案給的他刺激太深了，他心裏非常清楚，津案以賠款殺同胞為結局，名義上是他的委曲求全，是他的拚卻聲名，以顧大局，其實是朝廷，是整個中國的委曲求全，是為了求得暫時的安寧而不惜丟掉了國家和民族的尊嚴，漢唐強國大邦的形象已在世界各國麵前蕩然無存了。之所以弄到這般地步，就是因為國勢頹弱。中國在與洋人打交道的過程中，能做到不受委屈，平等相處，不隻是靠道理的充足，關鍵在於國力的強盛。要徐圖自強！曾國藩立誓以自己的餘生致力於早在十年前便已開創的“師夷智以製夷”的事業。這既是中國走上強盛的必經之路，同時，他也要以自己的實在有效的行動，在國人麵前證明他不是賣國者，而是目光遠大、腳踏實地為國為民的實幹家，使那些自詡愛國，其實不負責任，未有任何實際作為的清議派羞愧！這些年來，除曾國藩外，朝廷大臣如奕、文祥，地方上的督撫如李鴻章、左宗棠、沈葆楨、丁日昌等人，都對“師夷製夷”之事感興趣，相繼辦起了上海炸彈三局、蘇州機器局、金陵機器局、福州船政局、天津機器局、蘭州機器局等軍用工廠，費餉浩大，成效均不甚顯著，引起了以奕譞、倭仁為代表的親貴和元老重臣的反對，雙方論爭時都言辭激烈，態度強硬。西太後傾向於自辦洋務，故奕、文祥這一派略占上風。李鴻章是在封疆大吏中倡導洋務最力者。他精力充沛，辦事精明，與洋人關係密切。他在辦洋務中成績最顯著。金陵製造局是他一手辦起的，天津製造局是在他的倡導下辦的，福州船政局遇到阻力時，他竭力為之說話。由安慶遷到上海的江南機器製造總局，在李鴻章任江督期間得到了很大的發展，他親手批準將廠址由狹窄的虹口遷到開闊的城南高昌廟鎮。現在的江南機器製造總局為全國最大的軍火輪船生產之地，不愧它的總局稱號，的確起了總領天津、南京、福州、蘭州各局的作用。這些，都使該局的督辦人容閎、楊國棟分外感激。曾國藩決定先到上海去視察江南機器製造總局，給他們以鼓勵推動，並幫助他們解決一些實際困難。這是一個秋高氣爽的豔陽天，曾國藩帶著他的心腹幕僚趙烈文和得意門生黎庶昌、薛福成、吳汝綸等人，興致很好地踏上了停泊在下關碼頭江麵上的威靖號輪船，楊國棟、徐壽、華蘅芳、李善蘭等人在船上恭迎。五十多歲的楊國棟精神旺盛。這些年來，他是容閎的得力助手，聰明才智得到了充分的發揮。徐壽、華蘅芳更是找到了一個足以施展本事的大舞台。他們與容閎合作得很是融洽，彼此都有一種崇高的使命感，都意識到自己所從事的是一個使中國走上徐圖自強的前無古人的偉業。“雪村，我這是第三次坐你造的船了，真是一次比一次舒服。”威靖號劈波斬浪，在清亮的江麵上飛速前進，曾國藩坐在臨窗鋪著雪白洋布的小桌邊，笑著對徐壽說。第一次是同治三年六月，曾國荃攻下江寧後幾天，曾國藩由安慶坐黃鵠號前去江寧。“黃鵠”二字由曾國藩親自命名，他把它比作一隻健翮淩空的黃鵠，這是中國人造的第一艘由蒸汽機發動的輪船。第二次在同治七年赴直隸前夕，容閎駕駛江南製造局造的恬吉號來到江寧，曾國藩坐著它從江寧到采石礬，又從采石礬返回江寧。一年來，江南局又陸續新造四艘輪船，曾國藩分別給它們命名為威靖、惠吉、操江、測海。“我記得老中堂第一次坐黃鵠號時，熱得中途換民船，故造恬吉號時，特別考慮到通風設施。第二次，老中堂坐恬吉號時說，不熱了，也快了，就是顛簸太厲害。這次造威靖號、惠吉號時，又特別注意行駛的平穩。”徐壽高興地回憶曾國藩三次坐船的感受，作為這幾艘船的主要設計者，他實際上是在欣賞自己造船技術的一步步提高。黎庶昌有意打趣說：“雪村兄，你忘記了，第二次老中堂是冬天坐恬吉號的，當然不熱了！”“哪裏的話！”徐壽一本正經地說，“老中堂九月十六日登上恬吉號，那天天氣反常地熱，大家都隻穿一件單長衫，二公子給老中堂帶了一件坎肩，老中堂都沒穿，怎麼變成冬天了。”看著徐壽這副認真的神態，大家都哈哈大笑起來。薛福成說：“雪村記得好清楚呀！”“怎麼能不記得呢！”徐壽將眼鏡取下來，用絨布擦著鏡片，滿懷感情地說，“人的一生，能有幾個這樣的好日子？不怕大家見笑，我三個兒子的生日我一個都記不得，但由安慶到上海所造的六艘船，哪一艘哪天下水試航，我都記得清清楚楚。我想國棟、壬叔、若汀他們的心情也跟我差不多。”“我比你強些。”華蘅芳豪放地說，“我兒子的生日我也記得。”吳汝綸調皮地說：“還有你太太的生日你也記得。”說得大家都大笑起來。“當然記得。”華蘅芳爽快地承認，“不過，你們都不知道，我太太跟我同月同日生。”“難怪！”好幾個人異口同聲地說。威靖號上洋溢著歡快的氣氛。船工擺上了滿桌中西兩式點心，又給每人衝了一杯咖啡。曾國藩不喝咖啡，船工給他另泡了一碗茶。船上的客廳寬敞明亮，船行快速平穩，碗裏的茶水時時變換著直線或曲線波紋，卻沒有一滴濺出碗外。遠處，田舍村莊轉瞬即逝；近處，張掛著巨大風帆的木船被遠遠地擠在兩旁，頭上包著青布的船老大們，望著滾滾揚起的江浪，無可奈何地搖頭歎氣。曾國藩猛然想起那年九江南門碼頭上，胡林翼被洋船氣得吐血的慘景，心裏又酸楚又欣慰。“潤芝，假若你能活到今天就好了！”他在心裏輕輕地說。“雪村。”曾國藩對徐壽說，“你帶著我們從頭到尾看看吧！”“好哇！”徐壽高興地說，“隻是甲板上風大，怕中堂大人受不了。”“風大不要緊，加件衣服就行了。”曾國藩邊說邊走出船艙，大家都跟在他後麵。威靖號全身刷著白漆，在陽光的照耀和江水的映照下熠熠發光，威風十足，猶如一個銀袍白馬將軍在奔馳向前。曾國藩披上一件楊國棟帶來的暗紅色哈拉呢洋裝大衣，靠著一尊黝黑大炮，問楊國棟：“船上一共安了多少座炮？”“共配火炮二十六尊。”楊國棟答，“船頭安放了十尊，船尾安放了六尊，兩邊各安放了五尊，都是六十四磅的重炮。”“操江、測海、惠吉的炮力是如何配備的？”曾國藩又問。“那三艘要比威靖號小些，炮也配得少些。”楊國棟摸著傲視藍天的炮身，如數家珍地彙報，“操江配了二十四尊，船頭十尊，船尾六尊，兩邊各四尊。測海配了二十尊，船頭八尊，船尾六尊，兩邊各三尊。惠吉配了二十二尊，船頭比測海多了兩尊，其他一樣。”曾國藩聽完後轉身，扶著船舷邊的鐵鏈，邁著大步向船尾走去，一直不說話，大家都默默地跟著，到了船尾，他抬頭問徐壽：“雪村，威靖號大概有二十丈長吧！”“哎呀，老中堂，你真是神人，猜得很準，威靖號的精確長度是二十丈五尺。”徐壽興奮地說。“哪裏是猜！”曾國藩微笑著說，“我是用腳步量出來的，我走六步為九尺，走了一百三十二步，估計在二十丈左右。”大家聽了很覺驚奇。華蘅芳問：“老中堂，你平時走路都這樣嗎？”“我從道光二十三年跟著鏡海先生讀《朱子全書》以來，便為自己的行坐起居製定了一套規矩，二十多年裏，隻要不生病，都基本遵守了。”眾人都佩服不已。曾國藩又問身邊的李善蘭：“這艘船有多大的馬力？”“六百零五匹。”李善蘭答。“能載得起多重的貨物？”“二百萬斤。”“抵得上四五十條民船了。”曾國藩輕輕地說。江風越來越大，大家都勸曾國藩進艙休息。曾國藩笑著對徐壽說：“我坐了你三次船，一次比一次好。這點我要表揚你們。不過，你三條船有一點都是一樣的，沒有變化，又使我不滿意。”“老中堂是說哪一點沒有長進？”徐壽挺認真地問。“你看，”曾國藩用腳點了點艙板。“黃鵠號也好，恬吉號也好，這個威靖號也好，都是用木板製的。打起仗來，木板到底擋不住鐵炮彈，而洋人的炮艦全用鐵板製成。明年這時候，假若我還在世的話，我再坐一次你們造的船，但要是鐵殼船。你們造得出嗎？”“我們一定努力造出，不辜負老中堂的期望。”徐壽思考一下後堅定地說。申正時分威靖號來到鎮江城外。長江水師瓜州鎮總兵孫昌國帶著一批武官，早在江邊恭候，對岸鎮江知府丁田耕也早早地帶著一班僚屬在江邊等著，都要請曾國藩一行到自己的衙門休息。曾國藩打發趙烈文坐小劃子告訴丁田耕：“這次巡訪，一為查看機器製造，一為檢閱沿途軍事部署，暫不驚動府縣，請丁太守多多原諒。”於是，孫昌國高高興興地將威靖號上所有人員都請進了總兵衙門。孫昌國和弟弟孫昌凱原是衡州城裏的鐵匠，與彭玉麟頗為相得。後彭玉麟辦水師，孫昌國兄弟挑起洪爐入了水師，一直在後營中打造兵器。田家鎮一役火燒橫江鐵鎖，這對鐵匠兄弟立了大功，雙雙得到提拔，以後步步遷升。到了打下江寧後，兄弟二人分別被保至記名提督、記名總兵。整頓水師時，孫昌國被實授瓜州鎮總兵，孫昌凱在嶽州鎮也當上了副將。孫昌國十分感激曾國藩、彭玉麟，難得有如此獻殷勤的機會，當天的接風酒席辦得極為隆重豐盛；又連夜下令，所轄的鎮標四營，明早集合在江麵上，接受曾國藩的檢閱。吃完飯後，孫昌國又請曾國藩到他的小客廳裏喝茶，兩人敘談起衡州練軍、打武昌、打田家鎮的往事，都感慨不已。正說得興起，一個親兵走到孫昌國身邊說：“大人，前幾天那個人又來了，哭哭啼啼地求大人為他作主，請卜守備放人，讓他夫妻團圓，還帶了一班子人為他說話。”“出去！這事以後再說，沒看見我在陪中堂大人說話嗎？”孫昌國沉下臉揮斥親兵。“這是怎麼回事？說出來給我聽聽。”曾國藩卻不放鬆。他心裏想，這一定又是一起強占民女的案子。軍容要檢閱，軍紀尤其要過問。沒有嚴肅的軍紀，哪來的軍隊戰鬥力？而長江水師這些年來，恰恰就是紀律鬆弛，平時一再叮囑彭玉麟、黃翼升嚴加整飭，今天這事碰到頭上，怎能不管？“老中堂，吃梨子。”孫昌國遞來一隻親手削的水汪汪的碭山梨。“事情是這樣的。十天前，三營守備卜福元從揚州買了一個小妾。卜福元這人打仗勇敢，功勞立過不少。下江寧那年，皇上賞他副將銜，重建水師時補了個守備。這人事事都好，就是一點不好：喜貪女色。平時積的幾千兩銀子，女人身上花去了多半。老家寧鄉有個原配，他嫌人長得醜，年紀又大了，在這裏討了一個妾。這倒罷了。去年，他又看上一個比他小二十歲的女子，死纏活賴著那女子不放。那女子的父母貪財，硬是以五百兩銀子把女兒賣給他了。這女子原來是有主的，她過門後，總牽念未成親的夫婿，吵吵鬧鬧折騰半年後跳河自殺了。卜福元人財兩空。這次又買了一個十八九歲的小妾，說是隻用了三百兩銀子。卜福元占了便宜，心裏得意。誰知還不滿半個月，就有十來個人跑到三營駐地，向參將牛虎告狀，說卜福元拐騙人妻，內中一個出來證明，那女子原是他的妻子。牛虎把卜福元帶到我這裏，我訓了他一頓。卜福元一再申明他是花三百兩銀子買來的，一文錢都不短欠，決不是拐騙的，還說可以到揚州去找到那個媒婆。我說，好吧，快去把媒婆找來。今天他來赴宴，我忘記問他了，不料這夥人又來吵了。這個卜福元真是多事。”“你打發人去把卜福元叫來。”曾國藩說。一會兒，四十餘歲、矮矮胖胖的守備卜福元進來了。他對曾國藩、孫昌國鞠了一躬，問：“老中堂和孫軍門叫卑職來有何吩咐？”“卜胖子。”孫昌國一臉不高興。“那一夥子人又來了，你曉得不？”“又來了？”卜福元臉上流露出一絲驚慌，“卑職不知道。”“我問你，你昨天去揚州找到那個媒婆沒有？”孫昌國板著臉問。“沒有。”卜福元的回答很輕，滿臉沮喪。“我說卜胖子呀！”孫昌國站起來，走到卜福元身邊，拍拍他的肩膀，兩眼笑成一條縫。“你我都是多年的老兄弟了，曾中堂也不是外人，你說實話，那個小女人是如何拐騙來的？說清楚了，還給她丈夫，我也不責怪你，想必曾中堂也會原諒。”曾國藩聽了很不好受：這孫昌國就是這樣帶兵管部下的？難怪這幾年朝野上下對長江水師嘖有煩言。他繃緊臉嚴肅地問：“卜福元，你要在本督麵前講清楚，倘若扯謊，軍法不容！”“曾中堂，孫軍門，冤枉啦，冤枉！”卜福元雙膝跪下，委屈地分辯：“卑職的確是用三百兩銀子買來的，在揚州張甲橋一個房子裏，一手交錢，一手牽人。媒婆是個五十多歲的老婦人，我記得她臉上還有幾點白麻子。”“人沒找到，那間房子應當可以找到。”曾國藩追問。“說來也怪。”卜福元摸摸禿了一半的腦袋頂，惶惑地說，“我明明記得那間房子是空的，誰知昨天去的時候，卻變成一個紙馬店了。附近的人都說，這裏從來沒有一個長白麻子的老婦人，這間紙馬店已開六十年了，父傳子，子傳孫，這是第三代。卑職奈何不得，但卑職可以在老中堂和孫軍門麵前賭個咒，倘若有半句假話，雷打火燒，活不到五十歲！”說罷居然流出幾滴眼淚來。“你看你，還像個堂堂男子漢不？”孫昌國走上前，一把將卜福元拉起，說，“孫哥我相信你，叫幾個兄弟把那夥子人轟走算了。”“慢點。”曾國藩製止道，“他說你拐了他的婆娘，你說你用三百兩銀子買的，他有許多人為他說話，你無人替你作證，單單憑刀槍轟走，他是不會甘心的。”“老中堂，那你說怎麼辦？要麼，卜胖子，你把那女人給他算了。”孫昌國沒主意了。正在這時，薛福成走了進來，說：“剛才聽親兵說起卜守備的事，我想，卜守備莫不是給放鷹的人騙了？”“什麼是放鷹？”卜福元和孫昌國驚得兩眼發呆，曾國藩也從沒聽說過。薛福成說：“我小時聽父親說過，揚州城裏有專門放鷹的人，男女結合坑害人。他們從外地用低價買來貧苦人家的女子，調教一番，然後高價賣給有錢人做妾。待買主交了錢，帶走人後，多則十天半月，少則三五天，便有一男子帶著一夥人尋上門來，聲言此女子是他的婆娘，被拐騙了，那女子也就又哭又鬧，說來的人是她的丈夫，要跟著走。買主說有字據有媒人，但媒人再也找不到了，字據也便成了廢紙。跟著來的人都證明這女人是某某的妻子，並揚言扭之送官。買主無法，隻得放人；有膽小的，還另送一筆錢，以求息事。這就叫作放鷹。前些年鬧長毛，這事絕跡了，想不到又死灰複燃。”曾國藩聽後，心裏很覺慚愧。自己身為兩江總督，對江寧不到二百裏地的這種怪事一無所聞，真正是屍位
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