鹹豐元年十二月十八日
奏為備陳民間疾苦，仰副聖主愛民之懷事。
臣竊聞國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。自古莫富於隋文之季，而忽致亂亡，民心去也;莫貧於漢昭之初，而漸致乂安，能撫民也。我朝康熙元年至十六年，中間惟一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊高堰各案，為患極巨;其時又有三藩之變，騷動九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日。卒能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心固結而不可解也。我皇上愛民之誠，足以遠紹前徽。特外間守令，或玩視民瘼，致聖主之德意不能達於民，而民間之疾苦不能訴於上。臣敢一一縷陳之:
一曰銀價太昂，錢糧難納也。蘇、鬆、常、鎮、太錢糧之重，甲於天下。每田一畝，產米自一石五六鬥至二石不等。除去佃戶平分之數與抗欠之數，計業主所收，牽算不過八鬥。而額征之糧已在二鬥內外，兌之以漕斛，加之以幫費，又須各去米二鬥。計每畝所收八鬥，正供已輸其六，業主隻獲其二耳。然使所輸之六鬥，皆以米相交納，則小民猶為取之甚便。無如收本色者少，收折色者多。即使漕糧或收本色，而幫費必須折銀，地丁必須納銀。小民力田之所得者米也。持米以售錢，則米價苦賤而民怨;持錢以易銀，則銀價苦昂而民怨。東南產米之區，大率石米買錢三千，自古迄今，不甚懸遠。昔日兩銀換錢一千，則石米得銀三兩。今日兩銀換錢兩千，則石米僅得銀兩五錢。昔日賣米三鬥，輸一畝之課而有餘。今日賣米六鬥，輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常，小民暗加一倍之賦。
此外如房基，如墳地，均須另納稅課。準以銀價，皆倍昔年。無力監追者，不可勝計。州縣竭全力以催科，猶恐不給，往往委員佐之，吏役四出，晝夜追比，鞭樸滿堂，血肉狼籍，豈皆酷吏之為哉!不如是，則考成不及七分，有參劾之懼，賠累動以巨萬，有子孫之憂。故自道光十五年以前，江蘇尚辦全漕，自十六年至今，歲歲報歉，年年蠲緩，豈昔皆良而今皆刁!蓋銀價太昂，不獨官民交困，國家亦受其害也。
浙江正賦與江蘇大略相似，而民愈抗延，官愈窮窘，於是有“截串”之法。“截串”者，上忙而預征下忙之稅，今年而預截明年之串。小民不應，則稍減其價，招之使來。預截太多，缺分太虧，後任無可複征，使循吏亦無自全之法，則貪吏愈得借口魚肉百姓，巧誅橫索，悍然不顧。江西、湖廣課額稍輕，然白銀價昂貴以來，民之完納愈苦，官之追呼亦愈酷。或本家不能完，則鎖拿同族之殷實者而責之代納。甚者或鎖其親戚，押其鄰裏。百姓怨憤，則抗拒而激成巨案。如湖廣之耒陽、崇陽，江西之貴溪、撫州，此四案者，雖閭閻不無刁悍之風，亦由銀價之倍增，官吏之浮收，差役之濫刑，真有日不聊生之勢。臣所謂民間之疾苦，此其一也。