“茶道”是一種以茶為媒介的生活禮儀，也被認為是一種修身養性的方式，它通過沏茶、賞茶、飲茶，增進友誼，美心修德，學習禮法，是一種很有益的和美儀式。茶道最早起源於中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道。唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無不飲者。”這是現存文獻中對茶道的最早記載。在唐宋年間，人們對飲茶的環境、禮節、操作方式等都很講究，有了一些約定俗成的規矩和儀式，茶宴已有宮廷茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶是一個茶飲的愛好者，他認為茶的芬芳，能使人閑和寧靜、趣味無窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鍾山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜……”在茶事活動中融入哲理、倫理、道德，通過品茗來修身養性、品味人生，以達到精神上的享受。
飲茶禮儀之美，可以提升人的氣質，規範人的言行舉止，提高人的藝術修養，達到美育之目的。茶藝是以茶為載體，經茶人和藝人審美加工，使二者珠聯璧合之產物。它以茶音樂、茶詩畫、茶藝表演等多種藝術形式來表現茶對人的思想感情、生活情趣、道德觀念和價值觀念的影響，是一種對人產生精神鼓舞；使人情感愉悅並具審美效應等文化功能的藝術。茶藝之美，美在一種濃濃的藝術氛圍，聽茶歌，觀茶畫，吟茶詩，品茶味，使人對茶的享受由生理延伸到心理，從而提高人的精神生活質量，樂趣無窮。
茶道是以修行悟道為宗旨的飲茶藝術，是飲茶之道和飲茶修道的統一。茶道包括茶藝、茶禮、茶境、修道四大要素。所謂茶藝是指備器、選水、取火、候湯、習茶的一套技藝；所謂茶禮，是指茶事活動中的禮儀、法則；所謂茶境，是指茶事活動的場所、環境；所謂修道，是指通過茶事活動來修身養性、悟道體道。茶道中所修何道?可為儒家之道，亦可為道家之道，也可為禪宗及佛教之道，因人而異。一般來說，茶道中所修之道為綜合各家之道。修道的理想追求概括起來就是養生、怡情、修性、證道。證道是修道的理想結果，是茶道的終極追求，是人生的最高境界。證道則天人合一，即心即道，天地與我並生，萬物與我為一，極高明而道中庸，無為而無不為。
從生活方式的角度來說，茶道可謂是生活之道，是生活的藝術之道。
品茶在本質上是人的一種生活藝術，人與茶、茶與人的關係曆來是一種水乳交融的境界，故有茶如人生、人生如茶、佳人佳茗等等之說。
茶道是一個審美的過程，追求的是雅致，是一種感覺、一種意境。古人雲：“茶道即人道，品茶即品人。”隻有茶品人品相得益彰，才能達到茶人合一的完美境界。品茶，需要用心去感覺，感覺它們的喜怒哀樂，認識它們的不同性格。一杯茶入口，入口是茶香，留齒是甘醇，讓陳香的韻味回蕩在體內；一支曲，一本書，一壺茶，或許是人生的另一種境界吧……
品茶，需要有超凡脫俗的心境，需要用心去感覺。隻要你用心去感覺，哪怕一杯最普通的茶，也會感覺得到它的喜怒哀樂，也會看見它情感豐富的內心。某些人為了標榜格調，動輒拋千金以求一飲，實在是暴殄天物。修養和品位，不是用金錢能夠買得到的。隻要用心去感受，即使是一杯鄉間土茶，也會使你有非同尋常的發現。現實世界也是這樣，即使一個卑微的人，也有他的豐富情感。
茶道，是人與自然交流的過程，可以陶冶情操，開闊胸襟。品茶，可以使被紅塵玷汙的心靈得以淨化。品茶人要心靜，各品其中味。三五朋友圍幾而坐，茶香和友情纏繞在一起，使茶更香情更濃，若再伴有一輪明月，誰還能記得起今昔是何年。
茶品，彙天下品茗於一體，包容茶的色、香、陳、韻；人品，為茶先做人，做人先修德，德立茶存。這雖是一句很樸實的話，卻蘊藏著很深的有關人品與茶品的道理。茶聖陸羽在《茶經》中說：懂茶之人必定是“精行儉德人”。由此可見：品茶亦品人，茶品見人品。
總而言之，茶的品飲是茶文化中最直觀的部分。品茶與簡單的飲茶解渴在層次上是不同的，同樣是泡茶，“飲”隻為了滿足生理上的需求，而“品”則包含了精神上的追求，且遠勝於物質上的需求，從飲茶發展到品茶用水、選茶、擇具、環境種種的考究，是茶的品飲被冠以“文化”和“藝術”的根源。自古以來，我國愛茶、懂得品茶的人，被稱為“茶人”，他們用茶修身養性，陶冶情操，通過品茗品味人生，以茶味先苦澀而後回甘，在現實生活中發揚艱苦奮鬥、自強不息、吃苦耐勞的精神；善品茶，重視道德修養，倡導無私奉獻的精神，提倡“清茶一杯”的精神，以茶代酒，以茶養廉，以茶清正，倡導清廉儉德，淨化社會風氣，製止奢侈浪費……諸多益處，均在一杯茶之中，個中滋味，須細細品味才能收獲，才能融入身心。