雖然馬莉拍著我的肩說她會幫我，可她也隻是說說而已，她要上學，她正麵臨升高中的緊張階段，再說了，就算她不上學，她也幫不了我，從當醫生的角度講，她的水平比我更臭，這是肯定的。當病人出現在我眼前，眼巴巴地看著我的時候，當病人希望我準確診斷、開出好藥，當病人求我救命的時候，她在哪裏呢？她能幹什麼呢？
我山窮水盡了，我下決心關門也關不了，我想躲也躲不起來，因為我即便關了門，躲在家裏不吭聲，還是會有人來敲門，曲文金和裘金才他們也還是會幫著病人一起來喊，直到最後把我弄出來為止。我無處訴說我的苦惱，別人要我救他們的命，可誰來救我的命？
我給我爹喂飯的時候，意外地發現我爹的眼皮眨巴得比平時厲害些，我心裏一動，死馬當作活馬醫吧，我跟我爹說：“爹，你有辦法救我？”我爹的眼皮眨巴了一下，我覺得我爹是在答應我，我心頭大喜，趕緊說：“爹，這個赤腳醫生我要是繼續當下去，我怕要出事情。”我爹的眼皮又眨巴了一下，我覺得我爹是讚同我的說法，我再說：“爹，可是你知不知道，我不能不當，我關了門，他們照樣來敲門，我躲起來，他們照樣把我揪出來，他們一定要我繼續當下去，他們也是沒有辦法，我要是不給他們看病，就沒有人給他們看病了。”我爹又讚同了我的想法。其實，當我開始和我爹說話的時候，我心裏並沒有明確的想法，隻是心裏的苦惱無處說，就對著一個不會說話的人訴說了，但說著說著，我發現我爹雖然不會說話，但他聽得懂我的話，他還會用眨巴眼皮來表達他的意思，一旦我意識到這一點，我頓時欣喜若狂起來，我突然間產生了一個大膽的幾乎是無法無天的想法，我說：“爹，這個世界上，隻有一個人能幫我了。”我爹明白我說的這一個人就是他，但我爹這回沒有讚同我的意見，他不停地眨巴眼睛，是在表示反對。但我顧不了許多了，我說：“爹，我求你了——”我差不多要給我爹磕頭了，我說：“爹，我繼續當赤腳醫生，碰到一般的普通的病，我自己知道的，我自己有把握的，我就不來煩你，但是碰到我不懂的病，我就要求你了，我把我的診斷和開的藥說給你聽，你要是覺得對頭，你就眨巴一下眼皮，你要是覺得不對頭，你就拚命眨巴眼皮，多眨幾下，我隻要看到你眼皮亂眨，我就知道我錯了，我就讓他們上公社衛生院去。”我爹聽了我的話，半天也沒有反應，我急了，“撲通”一下跪到我爹麵前，說：“爹，爹，你是我親爹！”過了好半天，我爹的眼皮，終於鄭重地眨巴了一下，我激動得一下子跳了起來，卻不知道說什麼好，最後憋出一句，和剛才那句是一樣的：“爹，爹，你是我親爹！”
從此以後，我給人看病時多了一個習慣，看著看著，就要往裏間跑。有時候剛剛拿聽診器往病人的胸口一放，就立刻丟下聽診器，對病人說，你等一等。我就往裏間去。這必定是我聽到他的心髒裏有我聽不懂的東西了，或者病人是被抬進來的，病得不輕了，按道理我可以讓他們趕緊送走，直接上大醫院去看，但我還是會往裏間跑一下，看到我爹的眼皮拚命眨巴幾下，我就出來了，心安理得地對他們說，送大醫院吧，別耽誤了性命。誰也不敢耽誤誰的性命，他們就抬走了。這樣我心裏也沒有多少負擔，畢竟不是我做的主，是我爹做的主，你們可以認為我這個人怕負責任，可我就是這樣的人，我負不起責任，隻好把責任推到躺在床上光會眨巴眼皮的我爹身上。時間長了，我對我爹的眼皮產生了依賴，有時候碰到一些小毛小病，我自己完全有把握，別說是我，就是在這裏掛水的萬裏梅也知道給開什麼藥，怎麼治療，但我還是會跑進去看我爹眨一下眼皮，再回出來的時候，我的心就踏實了。
不久大家就發現了我這個奇怪的習慣，但不知道是什麼緣故，也有人好奇地想跟進來看，我隻好說，你別進來，我爹要小便，或者說，我爹要大便。他們就點頭說，萬醫生你快去吧。但其實這裏邊是有漏洞的，因為我爹並沒有叫喊我，他根本就不會出聲，想喊也喊不出來，我怎麼知道我爹什麼時候要小便要大便呢，隻不過因為大家相信我，也知道我爹的苦，就沒有往深裏去懷疑，他們會安心地在外間等候。後來時間長了，慢慢地他們會根據我進去的時間長短來判斷我爹是大便還是小便，有時候他們急著要去勞動，怕扣工分，見我起身就會問我，這回你爹是小便還是大便，我就根據他的病情的難易和輕重回答是大便還是小便，但也有的時候我是說不準的。因為這不僅取決病人病情的難易輕重，還取決於躺在床上的我爹的態度，有的時候我說了幾遍病人的情況，我爹也不理睬我，他的眼睛一動不動，既不眨一下，也不眨兩下，更不是拚命地亂眨，有時候我覺得是因為我沒有說清楚病情，隻好回出來再問診，問了再進去，病人覺得奇怪，說，你爹拉肚子嗎？我隻好搪塞過去。也有的時候，我明明已經將病人的病情說得清清楚楚了，可我爹仍然不反應，我就沒辦法了，急得團團轉，外麵的病人也著急了，以為我爹便秘，要是我爹老是便秘，以後他們看病就要耽誤更長的時間。
這一段時間裏，我就是這樣牛牽馬繃地繼續當著赤腳醫生，雖然好歹也讓我抵擋了一陣，但這樣弄神弄鬼的，弄得自己心裏七上八下很狼狽，尤其是當我爹死活不肯表態的時候，我心裏倍覺孤獨，老是想起我們合作醫療站輝煌的時候，心裏就酸酸的，後來就想到劉玉，想到劉玉走了，再也沒有回來，心裏就更酸，我還想塗醫生，想到塗醫生，我的心也會酸，這麼多人我都想過來了，就是不想馬莉，就算想到馬莉，我的心也不會酸。不過這也不奇怪，馬莉還是個小孩子，她不能讓人想起她就心酸。
這期間馬莉家也陸陸續續開始走人了，先是馬同誌調到縣委去工作，接著是馬開當兵走了，馬莉考上了公社的農高中，農高中的學生是要住校的，這樣馬莉家就剩下黎同誌和外婆了。可奇怪的是，農高中所有的學生都住校，偏偏馬莉不肯住，她天天往返，風雨無阻。學校老師和家裏大人都想不通馬莉為什麼要自找麻煩，也都勸過馬莉，但這些話對馬莉來說，連耳邊風都算不上。馬莉就是這樣一個人。從前她是這樣一個小人，現在慢慢長大了，但還不算太大，她就是這樣一個半大半小的人，主意比天還大比地還硬，誰也拿她沒辦法。
現在馬莉每天的清晨和傍晚都走在鄉間的小路上，真是自找罪受。可她不光自己受罪，還害得黎同誌提心吊膽，整天不踏實。馬莉每天從家到公社，再從公社到家，單程就要走近二十裏地，如果放學放得晚一點，基本上就是走夜路了。農村的夜路，又沒有燈，又沒有人，隻有狗咬的聲音和風的聲音，兩種聲音加在一起，是很駭人的，膽小的人還會聽到另一種聲音，那其實是自己的腳步聲，但在他們聽起來，就像鬼在後麵追他們。馬莉不怕，黎同誌很怕，她就嚇唬馬莉說：“馬莉，你天天走夜路，真的不怕？要是換了我，我嚇也要嚇死了。”馬莉嘲笑她媽媽說：“哪有大人膽子這麼小的，幹脆你叫我媽媽得了。”黎同誌一計不成再換一計說：“馬莉，有件事情我不知道應不應該跟你說，跟你說吧，怕嚇著了你，不跟你說吧，又怕你在不知情的情況下被嚇著了。”馬莉說：“反正你是要讓我嚇著，不如你先說出來吧。”黎同誌就說了出來。她說的就是我們那一帶的一個傳說，夏天在九裏橋上有鬼乘涼，他們都坐在橋欄上，聽到有人過來，就“撲通撲通”往河裏跳。幾乎所有曾經在夜晚往來於九裏橋的人都聽到過“撲通”聲，我們那一帶沒有人不相信這樣的迷信。但是如果人走路的聲音比較輕，鬼沒有聽見，他們就不會往河裏跳，這樣人走到橋上，就撞上鬼了，回來就會生病，嚴重的還會被鬼索命帶走。所以，大家晚上要過九裏橋，遠遠地就會弄出很大的動靜來，或者腳步聲加重，走得蹬蹬蹬，前麵的橋麵橋欄都跟著震撼起來，鬼感覺到了，就往河裏跳，如果有幾個人，他們就會說話，讓鬼聽見，如果是一個人單獨走夜路，他就咳嗽，甚至大聲地自言自語，也有人唱歌壯膽，有人停下來撒一泡尿，因為據說鬼也怕臭，他們聞到尿毛臭，就會走開。雖然大家都有一套對付鬼的辦法，但是在夏天的晚上經過九裏橋的時候，心裏總還是寒絲絲的，萬一碰上膽子大的鬼，或者碰上不講道理不講規矩的鬼，你弄出聲音他也不走，這就麻煩了。馬莉的媽媽拿這個迷信來嚇唬馬莉，她剛說了個開頭馬莉就笑了起來，說：“這個故事我聽過無數遍啦，有一次我還特意試驗過，我輕輕地走上橋，他們果然沒有發現我，還坐在橋欄上聊天呢，你知道後來怎麼樣？”黎同誌想嚇唬馬莉的，結果卻被馬莉嚇著了，她臉色蒼白地問：“後來怎麼樣？”馬莉說：“後來我就拍他們的肩說，喂，老兄，讓讓路啊。”黎同誌緊張得張大了嘴，半天合不攏。馬莉為了安慰黎同誌，讓她別怕，就抓了幾顆大蒜塞到嘴裏嚼起來，噴出來的大蒜味差點把黎同誌熏暈過去，馬莉說：“這下你放心了。”黎同誌說：“吃大蒜擋鬼，這是迷信。再說了，這麼生吃大蒜，你心裏辣得不難過嗎？”馬莉說：“當一朵花插在頭上也行啊。”馬莉雖然人小，在農村時間也不長，倒已經很了解鄉下的風俗，而且從此以後，她竟然愛上了吃大蒜。不喜歡大蒜味的人，跟她說話都要離遠一點。唯有萬小三子變化最快，他原先也是最恨大蒜味的，但自從馬莉開始吃大蒜，萬小三子也就和大蒜結下了不解之緣。以至於多年以後，馬莉早就不吃大蒜了，萬小三子卻上了癮，不吃不行了。
黎同誌二計不成再生三計，她的三計不再是鬼了，既然鬼嚇不倒馬莉，黎同誌就說人了，她說：“馬莉，其實什麼鬼不鬼的，都是假的，老話說，鬼嚇人，嚇不死，人嚇人，嚇死人。你要提防的不是鬼，而是人。”可馬莉既不怕鬼，也不怕人，她說：“人既然不是鬼，那就更不用怕他了。”馬莉已經上高中了，她應該懂得一個女孩子走夜路的危險，可馬莉就是渾然不知，她一點也不怕在漫漫長路上碰到壞人。黎同誌嚴厲地說：“馬莉，你要是個男孩子，我也不用這麼擔心，一個女孩子家，要是出了那樣的事情，一輩子就毀了，你知道不知道輕重？”馬莉不僅不知道輕重，還“咯咯”地笑起來說：“我的媽，你真會想象。”黎同誌說：“我不是瞎想象，如果真的碰上了，你以後怎麼辦？你還有臉活下去嗎？”這話有點危言聳聽了，這和黎同誌一貫的風格也不一致了，黎同誌向來溫文爾雅，從來不會說出這麼帶有刺激性的話來，她實在太擔心女兒，又太拿女兒沒辦法了，才會改變了自己的風格。但黎同誌能為了女兒改變風格，女兒卻不會為了媽媽改變風格，馬莉真是個沒心沒肺的家夥。她就是這樣嬉皮笑臉對付著媽媽一顆焦慮擔憂的心。
就這樣馬莉堅持天天往返，她不能在學校上夜自修，就把作業帶回家來做，每天要少睡好幾個小時，連我都忍不住要嘲笑她傻，她卻過得有滋有味道，時間好像還綽綽有餘，竟然還能常常跑到合作醫療站來幫我料理一些事情。黎同誌和馬同誌都擔心這樣下去馬莉的功課會敗得一塌糊塗，馬同誌從縣裏請假回來和黎同誌一起去了趟農高中，結果他們得到的信息卻讓他們稍稍放了點心，馬莉的學習蒸蒸日上，成績如日中天，考試的排名一次比一次往前排，到學期結束的時候，她的綜合分數已經到了全班第三名。不僅馬同誌黎同誌覺得不可思議，開始連老師也有些不解，最後老師認識到一個事實，他說：“馬同誌，黎同誌，這個孩子開智了。”
馬莉來往於學校和家的路上，並不是一帆風順的，她也碰到過驚險。有一次馬莉告訴我，在路上有個人一直跟著她，她走得慢，他就跟在後麵慢慢走，她走得快，他的腳步也快了，後來她跑起來，他也在背後跑，馬莉說：“我就知道，我被盯上了。”我聽馬莉說到這裏，心都抖起來，可馬莉卻依然一副沒心沒肺的樣子，不僅自己笑，還不忘記嘲笑我說：“萬泉和，嚇著了吧。”我急得嘴臉都麻了，說：“馬莉，這可不是開玩笑的！”馬莉朝我翻個白眼，說：“誰跟你開玩笑啦？你個膽小鬼，連聽故事的膽量都沒有，你去死吧。”我被她說得有點不好意思，隻好說：“你小孩子，不懂事情。”馬莉說：“你從前說我是小孩，現在還說我是小孩，你眼睛瞎啦，我都比你高了。”我得意起來，說：“不管你長多少高，反正你永遠比我小，我就可以叫你小孩。”馬莉的臉突然間莫名其妙地紅了紅，但很快恢複了正常。一恢複正常，她又凶起來，說：“萬泉和，我告訴你，你再叫我小孩，我跟你不客氣。”她一生起氣來就說要跟我不客氣，我也知道她就那麼幾招，我不怕她的威脅，倒是擔心她每天在路上會受到些什麼威脅，所以我言歸正傳說：“還是說你的故事吧，後來那個人怎麼了？”馬莉說：“你不問我怎麼了，倒去問那個人怎麼了？”我說：“我是說，他追上你了嗎？”馬莉說：“呸，憑他兩條蛤蟆腿，想追上我還沒那麼容易。”我鬆了一口氣說：“讓你逃走了。”馬莉橫眉豎眼地道：“我逃走？我憑什麼逃走？我還要停下來等他，問問他幹什麼跟著我。”我嚇了一大跳，馬莉真敢拿羊往虎口裏送。馬莉意猶未盡地說：“我就停下來，可我停下來，他也停下來，我不走，他也不走，我等不到他走上前來，我就想了個辦法，在路邊躲起來，讓他看不見，他一看不見我，果然急了，幾步就追了上來，我從又桑樹地裏跳出來，擋在他麵前，我說：“喂，我們談個對象怎麼樣？”我大驚失色，語無倫次地說：“馬、馬莉，你怎麼，你怎麼能——”馬莉不理我，繼續回顧自己的得意之舉：“聽說我要跟他談對象，這家夥嚇得屁滾尿流逃走了。”