“此一時，彼一時也！”祖象升把茶盞一放，激昂慷慨地，“當時，皇太極初登汗位，羽翼未豐、國力不強，百姓缺衣少食，皇太極故有議和之意；而今，夷虜稱帝，東征朝鮮，西滅蒙古，又數次入關掠我大批財物，其國力已十倍於前！皇太極曆來野心勃勃，意欲圖我中原，此番又揮兵南下，連破我數城，他怎肯甘休罷手呢？再則，前些時皇太極主動議和，遭我拒絕，皇太極已惱羞成怒，在此情況下，如我因戰敗而議和，必然割地償銀，大明將名譽、財物、人心、土地盡失！況且皇太極已得傳國玉璽，誌在吞我大明江山，做中原之主，即使此刻他應允議和，也必是“佯和而實戰”！放鬆我朝戒備，更利於他侵吞中原！”
崇禎連連點頭：“依愛卿之見？”
“至今，唯有中原逐鹿，拚死一戰，方可保我江山社稷！”
祖愛卿所言，正合朕意！”崇禎聽著祖象升那擲地有聲的鏗鏘話語，大受鼓舞，情緒也隨之振奮起來：“請教先生，此次中原決戰，如要聚殲滿夷，需得多少兵馬？”
祖象升胸有成竹地侃侃而談：“此次多爾袞所率清兵共計十三萬，我方如能調集三十萬兵馬，可一舉全殲；二十萬兵馬，雖不能全殲，但可大勝；十五萬兵馬，則也可驅逐清兵，獲取小勝，但最低不能少於十萬兵馬！”
“朕當然要一舉全殲！”崇禎興奮地走到劍架前，拿起尚方寶劍，遞給祖象升，“朕特賜你這柄尚方寶劍，統領全國三十萬人馬！一切便宜行事！來人！”
秉筆太監王承恩應聲入內。
“傳旨溫體仁，十日內調齊南京、山東、宣府、大同三十萬兵馬，歸祖將軍統轄。十五日後決戰中原！”
祖象升伏地泣拜：“臣定將喋血沙場，決一死戰！”
熙春院裏一所幽靜的包廂內，毛雲龍正擁著兩位美姬在飲酒。這是個不諳政事的風流情種，昨晚本想借為祖象升接風之機盡情淫樂一番，但誰知那個油鹽不進的家夥不僅掃興，自己又反被溫體仁罵了個狗血噴頭。今晚他要徹底衝衝這股晦氣，他特意將昨晚那兩名美女找來，左擁右抱、極盡淫邪。當他扯去一名美姬的外衣，正欲將手伸進這美女兜褂時，突地傳來一陣輕輕的敲門聲：“毛大人，戶部尚書陳演陳大人來了！”
“快請進！”毛雲龍連忙推開美姬，站起迎接。並隨即將其中的一位美女拉到陳演的跟前：“等你許久了。快，陳大人，來一道享此人間尤物！”
陳演雖也是個貪戀女色之徒，每次到此熙春院都縱情放浪、不拘形跡。可這次，麵對迎風楊柳般嫋娜輕盈的美豔秀色，他卻伸出雙手阻拒道：“毛兄，為糧草事陳某正火燒眉毛，哪有時間來此處消遣？”
“忙裏偷閑嘛！”毛雲龍見陳演愁眉緊蹙，一臉陰霾，便示意美姬離開，關緊房門，“陳大人自從妥娘嫁給洪承疇後，再沒來過吧？”
“聖上令十日內為祖象升籌齊三十萬兵馬的糧草，陳某現今恨不得長出三頭六臂啊！”
“卑職正是為此，才借此密室與陳大人談幾句私房貼心話。”
“噢？”陳演一愣。
“陳大人請坐！”毛雲龍為陳演斟上酒，“說起祖象升，陳大人印象如何？”
“此人不同凡響！皇上八天之內，連著兩次賜授尚方寶劍，本朝決無僅有！”陳演呷了口酒，侃侃談道，“老夫細細想過，祖象升的確是一位頂天立地的熱血男兒，有膽有識，勇於任事，朝野上下，有口皆碑，是位忠於國，孝於家，誠於友，能於軍，守其正，全其節，仁義天下的將才帥才啊！”
“可有一點，他不是首輔溫大人的人。”毛雲龍冷冷地插了一句。
“這……？”陳演不知所措地點了點頭，“前些時，不是聽說溫大人在聖上麵前表示要摒除私見，盡釋前嫌，與祖將軍精誠合作，共退滿虜嗎？”