“如說有用，大人留活，豈不更為有用？”
“我和你不同。你尚未招致溫體仁的忌恨，而我則不然。此番決戰，已經落入了他們設置的陷阱，必敗無疑。而一旦戰敗，作為主帥，即是死罪。我不是死在敵國多爾袞之手，就是死於同朝溫體仁的暗算，是斷無生還的！但人死，要死得尊嚴，所以我已選定戰死沙場。”
“當初，袁督師遭難，有茅元儀兄弟殉葬；今祖大人戰死沙場，就讓我楊正朝陪伴吧！”
祖象升望著義氣千秋的楊正朝，大為感動，他撲過去抱住楊正朝，哽咽無言，隻低低叫了聲：“兄弟！”
雪花紛紛揚揚，飄落在他們的身上。
遠處傳來一聲雞啼，告知已是崇禎十一年（公元一六三八年）十二月十日的清晨。
窗外大雪已停，但依然寒風冽冽。將士們早早地便在帳外迎風列隊，一派整肅。
大戰在即，祖象升已經完全沒有了昨天的病態，他又恢複了往日那舉鼎拔山、降龍伏虎的膽雄心壯，在楊正朝等將領的簇擁下，精神抖擻地來到隊前。
祖象升氣勢如虹地：“諸位將士，諸位弟兄！今日我們將以五千將士與二十倍於我的清兵決戰。我祖象升世受皇恩，明知必死也要勇往直前，全節全義；但各位將士，還可以做最後一次選擇。各位如是獨子獨苗，家有老母懸念，妻子兒女掛記的，趁尚未開戰之際離去；如有願隨我與敵軍拚個一死的，則請留下。”他轉向楊正朝，將令旗向西南方一指：“上天有好生之德，不願從死者就拿此令旗逃生去吧！”
不待他說完，將士們竟是有如雷鳴般齊聲呐喊：“我等願隨大人死戰，戰死無憾！”
楊正朝跨前一步，將令旗哢嚓一聲折斷，睚皆俱裂道：“大人麾下，沒有貪生怕死之輩！”
眾將士效死疆場的呐喊聲，山鳴穀應，震天撼地。祖象升見此情景，感動得熱淚盈眶，泣聲跪在雪地上：“各位弟兄，請受象升一拜！各位視死如歸，既令象升感佩，也是象升的榮耀！”
祖象升的話音剛一落地，隻聽“嘩”的一聲巨響，所有將士一齊跪在雪地上，呼聲震天：“我等誓死追隨大人！”
楊正朝迸發而出：“螻蟻尚且貪生，誰人不愛惜自己的生命？弟兄們都是因為受大人的感召，義不獨生！”
祖象升這時緩緩站起，刷地脫掉盔甲，露出一身麻衣孝服，頭發上束著白色網布，仰天悲呼：“皇天後土，大明的高山大河知鑒：我麾下弟兄，個個是忠義男兒！”
當日下午，戰爭爆發。大明將士在祖象升的率領下，以五千兵卒抵禦清兵十三萬人馬。將士們拚死廝殺，忠勇非凡，抱定必死之決心的祖象升揮動長槍，勇冠三軍地在敵營中左右衝殺。
祖象升一身雪白的麻衣孝服，在萬軍叢中格外醒目，清兵頭領舉著令旗不斷高喊：“那穿白色孝服的就是祖象升！”令旗一揮，清兵霎時包圍過來。
身已多處負傷，白色麻衣上已點染斑斑血跡的祖象升，在重圍中衝殺拚搏，無奈清軍槍多兵廣、遮天蔽日，隻見包圍圈越來越小，正在祖象升迎戰兩名清兵之時，卻冷不防被清兵從背後刺了一槍！祖象升跌下馬來，他旋即又拄著長槍掙紮著站立起來！
他一手拄槍，一手拔出尚方寶劍，對著寶劍，悲鳴長嘯：“聖上，我已無憾了！”
祖象升言畢，舉劍揮向自己的脖頸，鮮血噴湧，汩汩流淌在白色孝衣上。
清兵嘶殺著圍撲過來，一排弓箭瞄向了祖象升的軀體。
楊正朝見狀，大吼一聲，有如山崩地裂：“休傷我祖大人！”
敵軍一時驚愣！
楊正朝趁勢縱身從馬上跳下，撲伏在祖象升身上！
稍頃，箭如雨下，宛如蜂窩一般射在了楊正朝的後背上。