“老爺且慢！”站在一邊的韓氏一把拉住了吳襄，她看了一眼吳三桂，說道，“此事生米已經做成了熟飯，硬要退回，豈非幾處為難？這個陳圓圓，剛剛被萬歲爺退回，如果我們再將其送回，她還怎麼做人？再說，田皇親乃是當今國丈，咱怎好貿然前去質問？如若質問，又讓國丈臉麵何放？堂堂國丈，朝中大臣想巴結又巴結不上，如今他親將寵姬送給三桂，是想和我吳家結好，咱若拒絕，豈不等於羞辱國丈？老皇親如因此而惱羞成怒，我吳家豈不是惹禍上身？”
韓氏係吳襄新納的小妾，此人聰明伶俐，能說會道，頗得吳襄的寵愛。韓氏知道，自己想在吳家站穩腳根，首先必須取得吳三桂的好感，她便巧舌如簧地說了上述一番理由。吳襄雖知韓氏說得在理，但火氣並未消除：
“理雖如此，可這畜生連著幾天杜門不出，縱情聲色，豈不辜負皇上重托、貽誤國家？老夫還聽說大宗伯範景文給你寫信規勸，你這畜生竟回信說‘好色乃武夫小節，多情為英雄本色’。畜生，可有此話？”
“那是孩兒的一時戲耍。”
“戲耍？”吳襄一聽這話，火氣又上來了，“你知不知道當今是什麼時代？國家多災多難之日，你身肩重任，一味沉緬聲色，若是有人告訴皇上，依皇上的脾氣，一旦發怒，你想想，那將會是什麼後果？”
吳三桂聽此，也怵然一驚：“孩兒魯莽，未曾深思。”
吳襄正欲再說時，管家吳歡急匆匆地跑進：“啟稟太爺，朝廷來人傳旨，宣少將軍即刻進宮！”
“啊？”吳襄眼望著吳三桂，一下子癱坐在椅子上，“這下完了！”
吳三桂趕到皇宮時，崇禎正在接見周延儒，崇禎情緒很好，賜茶賜座於周延儒，這是朝廷最高的禮遇。一般大臣隻有跪拜稟報，能賜座平身已屬難得，而皇上又親自為周延儒倒茶，這既說明崇禎對周延儒真是以師禮相待，也說明崇禎今天心緒頗佳。
“剛才所說大清之事，朕已傳喚吳三桂，周卿盡可放心。隻是此次周卿大敗清兵凱旋，不僅為朕分憂，實有大功於社稷。按朝廷成例，有功必賞，可周卿今為首輔，已然位極人臣，似已無官可升，朕想來想去決定封卿之公子蔭襲中書舍人，卿本人加封太師之銜。”
周延儒見皇上蔭子中書舍人、本人又加封太師，這是本朝從未有過的殊榮。但周延儒心中有鬼，知道樹大招風，所以連忙惶恐地翻身跪拜：“為聖上分憂，乃臣之天職，何況臣已列名首輔，太師之銜，萬萬再不敢愧領！”
“朕意已決。起來吧。”崇禎以為周延儒是例行的謙謝，便徑自走到另一桌前，上麵琳琅滿目，光彩四射，均是奇珍異寶。崇禎手指著這堆珍寶：“這些朝中之物，宮外恐難見到，今一並賞賜於愛卿。”
周延儒怕再推辭反倒引起崇禎猜忌，於是連忙再跪拜：“臣隻盡微力，萬歲爺如此封賞，實令臣汗顏。”
“不必客氣了，回去休息吧。王承恩！”
“老奴在。”
“吳三桂來了嗎？”
“正在外麵候旨。”
“你先送周卿回去，告之吳三桂，在平台等候。”
“遵旨。”王承恩應聲上前，將崇禎賞賜的寶物為周延儒包好，隨周延儒同下。
平台上，吳三桂心神不寧地在走來走去。皇上的突然召見，是否如他父親吳襄所擔憂的、跟納妾陳圓圓有關？皇上為勤政而不近女色，而自己卻從田弘遇手中強行索取，此事果真有人告發了？
吳三桂正胡思亂想、誠惶誠恐之時，崇禎興衝衝地走了過來。
“吳卿！”
崇禎的一聲呼喚，使吳三桂驟醒過來，連忙跪拜：“臣吳三桂叩見萬歲！”
“嘿，快起來！”崇禎上前扶了一把，他興致很好，完全沒有顧及吳三桂的神情，“卿知道朕為何緊急召見你嗎？”
“臣不知道。”
“你必須立即返回遼東。知道為什麼嗎？”
“臣愚鈍。”
“出了大事了！”
“啊？”吳三桂一聽遼東出了大事，越加惶恐。自己身為遼東主帥，不在帥位駐守，反倒來京師狎妓納妾，不管出了什麼禍事，自己都將罪加一等。想到這兒，不由得頭頂冒汗，兩條腿也簌簌抖顫起來。
“你害伯什麼？告訴你，皇太極死了！”