崇禎等了半天，仍無人回應，便厲聲問：“朕在問諸位愛卿，敵寇如此猖獗，諸卿有何禦寇之策？”見仍無人應對，“難道我等就這樣束手待斃？”
眾大臣一個個隻會伏地叩頭，竟無一人敢仰起臉來。崇禎見此，大為悲哀，眼中的淚水不由得滾落下來：“朕非亡國之君，怎麼事事皆亡國之象？祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失主，朕有何麵目相見於地下？”
崇禎大失所望。他呼天搶地，文武百官竟無一人應對。眼見如此，他慢慢擦去淚水，然後大聲宣布：“通諭全國，凡過去因罪廢去武職或出身草澤之義勇者，如能殺敵，朕皆免其罪、破格起用、予以重賞！擒李自成來獻者賞銀一萬兩，封侯；能擒張獻忠者賞銀五千兩，官極品，世襲錦衣衛指揮！……散朝吧！”
崇禎說完，仿佛泄了氣的皮球一樣，頹然坐下。
下朝後，崇禎來到皇後的寢宮，見周皇後在焚香拜天，崇禎連忙站過去，極為虔誠。
崇禎默默禱告：“方今天下大亂，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隱秘。”
崇禎搖動占卦，一箋飛射而出，周皇後接住。
“是什麼？”崇禎急切地問。
“一首詩。”
“念！”
“帝問天下事，官貪吏要錢。八方七處亂，十灶九無煙。黎民苦中苦，乾坤顛倒顛。幹戈從此起，休想太平年。”
周皇後讀完後，將箋交給崇禎，崇禎接到手中看過，默默佇立，竟是欲哭無淚！
周皇後：“皇上打算怎麼辦？”
“朕能怎麼辦？滿朝文武，竟無一人可與之談心；普天之下，竟無一個可用之才。”
“新任首輔陳演如何？”
“首鼠兩端之人。”
一直服侍在旁的親信太監王承恩，見此插言道：“萬歲爺可記得上次吳三桂總兵，曾向聖上推薦，說吏部都給事中吳麟征，勇於任事？”
“對，對，說他有勇有謀，是個可用之才。可他不是去保定了嗎？”
“老奴見他昨日回京了，今晨已向值事班報到！”
吳麟征應召入宮後，崇禎頗為禮賢下士，連忙起身扶起跪拜的吳麟征，顯示出少有的熱情：
“快起來，請坐，喝茶。這麼多年來埋沒先生之大才，實是朕失察之過。據吳總兵推薦，說先生聰穎有謀，眼下正值我大明危難之時，不知先生可有什麼禦寇之急策？”
“臣倒有一策，請聖上摒退左右。”
崇禎一揮手，侍候的太監、宮女退下。
吳麟征是位天資聰穎又敢作敢為之人。他來之前，即有成竹在胸，今見皇上發問，乃款款說道：
“臣自風雲緊急以來，日思夜想，一直為聖上安危擔憂，今賊勢已大，銳不可當，且進逼京師，朝廷危在旦夕。臣反複思忖，唯有一條路可緩日前之急。”
“先生說來。”
吳麟征俯前，壓低聲音吐出了兩個宇：“南遷。”
“南遷？”
“遷都南京，以長江之險，先阻堵賊之銳勢，然後再徐圖發展，積蓄精銳，北上複國。”
崇禎聽後眼睛為之一亮，“南遷”兩字，為他開拓了一片新的天地。賊兵勢大、氣焰囂張。南遷，既可擺脫目前一日三驚，朝中無兵可派、無將可守的尷尬窘態；而江南物美地豐，又可養精蓄銳、重整旗鼓，再複山河！隻要文武百官……一想到文武百官，崇禎的興致立刻減了三分，沉思半晌，方自言自語似的：“當年，先祖英宗北擄，韃靼兵臨京城，有人議遷京城，結果為萬人所唾罵。今日，朕若行此議……”崇禎以手指了指天，說：“不知天意如何？”
“天命微密，取決聖心決斷。”
崇禎下意識地看看四周，是無人，也放低聲音回道：“此事朕早經想過，但內無人在朝中提及，故推遲至今。欲南行，依先生之見，該如何安排？”
“有水、陸兩途。陸路可走河南或山東。”
“河南不行，已全部落入闖賊之手。”
“那走山東。”
“山東亦屢被清兵侵擾……”
“那就走水路。由山東登州入海，轉長江，抵赴南京。”