“登州距清國很近，當年孔有德就是在登州叛變降清，現今他和尚可喜、耿精忠已在那附近為清國練出了水師……”崇禎對此也顧慮重重。
“為避人耳目，聖上可微服。”
“微服？”崇禎想想，又搖頭，“南遷之舉，朕即擔心諸臣不從。如再微服，豈不更遭非議！吳卿，此事重大，先生可先秘密進行，尋一穩妥之策。但切切不可泄露，如泄，將罪坐先生！”
吳麟征當然知道崇禎的“如泄，將罪坐先生”幾個字的分量。兵部尚書陳新甲即是因將皇上的秘密泄露而遭處死的。但吳麟征畢竟不是陳新甲。陳新甲熱衷名位，沒有膽識；而吳麟征則是公忠為國、勇於任事，有膽有謀。他見皇上擔心，便連忙叩拜：
“此事出謀在臣，臣豈敢泄露？皇上但出都門一步，便可龍騰虎躍，不旋踵而天下運之掌上，若兀坐北京，堅守危城，於事毫無補益！”
崇禎微微點頭。
吳麟征偷眼望著崇禎，見他手端茶杯，已進入沉思，便悄悄地站起身來，躬身一拜，欲悄然退下。
“先生慢走！還有一事請教。”
吳麟征連忙站住。
“前些時，有人告訴朕說，田弘遇兩下江南，為贖買名妓顧橫波和陳圓圓，竟花去白銀八萬兩，先生可聽說此事？”崇禎想起了卦箋上的“官貪吏要錢”，這些天他一直耿耿於懷。
“臣隻是耳聞。”
“現今遼東要餉，剿匪也要餉，均刻不容緩，可國庫久虛，傾其所有，也僅隻七萬兩，你看看，宮中已盡撤金銀器皿，換成銅器，可這也是杯水車薪，無法應軍費之急需。朕想拜托先生，替朕向皇親國戚借餉，不知此事可行否？”
“聖上苦衷，國之艱難，作為臣子的理應為君為國分憂。”
“這可是得罪皇親權臣之事，先生可願意擔此苦差？”
“隻要能為聖上分憂，為社稷解難，臣何敢言苦！”
崇禎轉身打開櫥櫃，從櫃中拿出幾支名貴人參：“為了先生行事方便，朕除下旨外，朕將這幾支萬曆年間一直存在宮中的人參交付於你，請先生賣掉，充任兵餉。”
吳麟征望著崇禎手上的人參，大為感動，跪拜接過。
“先生準備從哪家開始？”
“臣擬從嘉定伯周奎家開始，他是皇後的父親，當朝國丈，他如能率先垂範，為聖上分憂，此事就好辦了。”
崇禎點了點頭。
嘉定伯周奎，係周皇後的父親。周皇後是在崇禎還是信王的時候嫁過去成為王妃的，後來崇禎在她幫助下躲過了魏忠賢的迫害，承繼大位，她也隨之由王妃變成了皇後，總領後宮。其父周奎隨著女兒的一步升天，他也就得以飛黃騰達。
人們在提起周奎和田弘遇這兩位國丈時，都說前者愛財，後者重色。其實，財與色總是連在一起，難以區分的，人們的這種說法隻不過是相比之下的相對而言而已。
對於田弘遇的酷愛女色而言，周奎雖也有幾方妻妾美女，但他更鍾愛的還是珠寶和金錢。這在吳麟征來到周府，一進客廳就感受到了。
偌大的客廳，陳設極其精美豪華，古玩字畫、奇珍異寶，琳琅滿目。因周奎正在午飯後小憩，所以吳麟征在此一邊等候，一邊在觀覽欣賞這些他連見都未見過的寶物，心想周國丈真是富可敵國，哪一件不是價值連城？
就在吳麟征冥思遐想的時候，國丈午休醒來。周奎是一位年過七旬的老翁，雖白發蒼蒼，但卻滿麵紅光，在幾名姬妾的簇擁下，顫巍巍地走了進來。這些姬妾一個個均穿金戴銀、華服美飾，極其奢靡。
吳麟征起身見禮：“老皇親，小臣吳麟征奉聖上之命，前來向國丈大人借銀助餉，這是皇上的聖諭。”
周奎一聽借銀，先已不快，待看完皇帝聖諭後，揮手斥退了在身旁服侍的姬妾，把聖諭交還了吳麟征，不僅臉色難看，聲音也難聽了許多：“國庫缺銀，為什麼不去民間收稅、集餉？”
“這幾年，已連年以各種名目向民間加稅，前年暫借民間房租一年，去年又預征了第二年的租稅，百姓在賦稅重壓下現已是民不聊生，苦不堪言。小臣前些時由保定返京，道經各地，數千裏蕩然一空，城郭村鎮不見人煙，房舍隻剩得四壁，蓬蒿滿目、雞犬不聞。沿途所見田園，未曾見一個耕田之人，城鎮已成丘墟，民間實在是無餉可加了！現在已民怨沸騰，如再增加稅餉，隻會為淵驅魚，逼民造反！……萬歲爺實是萬不得已，方告貸諸皇親國戚，因老皇親與萬歲爺關係最密，生死相依、故請老皇親首倡義舉，為聖上分憂，為社稷分憂！”