王承恩領命，帶了永王、定王出宮，周皇後默默地跟到了門口。
待剛欲離開門口時，周皇後突然抓住他們的手，大聲哭道：
“兒啊，若有出頭之日，莫忘了國仇大恨。你苦命的母親，九泉之下引頸盼著你們啊！”周皇後知道從此將生離死別，緊抓著兩個小兒的手，哭得肝腸欲斷……兩位皇子雖年幼無知，不明白這將是訣別，但見母後如此傷心，也就隨之大聲哭號起來。
“哭有何用？還不快走！”崇禎厲聲申斥。
定王、永王立時停住了哭聲，暗暗飲泣地隨王承恩離去。
周皇後站在門口，一直望著他們，直到完全沒有了蹤影……
周皇後返回宮內，見崇禎正在獨自飲酒，旁邊侍立的冬梅手舉一壺酒，已連著給崇禎倒了好幾大觥。崇禎眼中的淚珠，點點滴在酒杯中……
周皇後知道崇禎平時並不嗜酒，逢年過節或有喜慶大事，偶爾喝些，也喝得很少，今見崇禎如此借酒澆愁，心中痛楚如同刀絞，哭叫了一聲：
“皇上……”
崇禎也不看她，直到將一大觥酒又倒入肚中之後，方冷冷地說：
“城破國亡，朕不忍偷生以辱大位，但朕躬既死，你們將如何？”
周皇後聽了並不惶恐，似乎她早就料到了這一結局。如今太子和永王、定王已送走，她知道該輪到自己了，所以她從容不迫地答道：“陛下死忠，妾則死義，兒女等死孝。又複何辭？”
崇禎點點頭，放下酒杯：“這樣方不負朕。但朕不忍你們死於賊人之手，不知你們之意如何？”
周皇後心靜如水：“悉聽陛下之便。”
崇禎讚許地站起身來：“如此則他日九泉之下，亦可以見祖宗了。來人，傳諭所有被朕寵幸過的嬪妃，一律賜死！”
小太監連忙答應一聲：“遵旨。”
崇禎見小太監領旨走後，站起身來，端起酒杯，敬獻皇後：“爾與朕自小相伴，內憂外患，未能一日開顏。請滿飲此杯，算朕謝罪；餘者九泉之下，朕再行補報吧！”
周皇後見崇禎說出這番話來，她強忍著的淚水不由得又簌簌地落了下來。尤其是那句“爾與朕自小相伴，內憂外患，未能一日開顏”更是勾起了她諸多往事，的確貴為皇後，人人均以為榮耀無比，但恐怕也隻有皇上方清楚這內裏的苦衷。她抖顫的雙手不容易才接住酒杯，眼淚卻落入杯中：“妾為天下母後，事陛下十八載，今日得與陛下同死社稷，妾亦無憾了！”
周皇後將酒杯一扔，大哭著跑進寢宮。
與此同時在穆貴人的宮中。
小太監來到院中，高聲唱叫：“穆貴人接旨！”
穆貴人一聽接旨，興奮得一路小跑著從內室奔出，一邊梳理著頭飾一邊叨念：“皇上有聖旨給我啦？”
穆貴人身在冷宮，不了解外麵的形勢，以為皇上又想到自己，準是什麼“禦膳”、“寵幸”之類的好事，所以到得院中，便連忙跪地：“臣妾穆貴人接旨。”
小太監：“聖諭：城破在即，為免遭賊寇蹂躪，所有被朕幸禦過的嬪妃，一律賜死。”
穆貴人一聽，頓時癱倒！
而坤寧寢宮內，周皇後則平靜地端坐在梳妝鏡前。
周圍的宮女在輕輕地抽泣。
冬梅含著眼淚為皇後梳攏頭發、輕施粉黛、慢慢地描眉印唇……
寢宮外間，宮女及嬪妃已撤離一空。
隻崇禎一人在焦灼地來回踱步……