大順軍這些部將進得宮後，他們在宮內轉了一圈，這些農民將領平時見的都是些茅屋土房，何曾見過這等金碧輝煌的宮廷建築！他們一個個驚奇地摸這看那，嘖嘖連聲：“原來皇宮就是這個樣兒呀！”
“崇禎老兒，一個人住這麼好、這麼多的地方！”
“這回，該輪到咱們住住啦！”
正說著，李自成邁步進內，眾將官一齊跪下，三呼萬歲！
在此皇宮，享受皇帝的稱謂，李自成更加躊躇滿誌，大笑道：“眾愛卿平身。”
李自成走向正中的龍椅，前後左右地看了一圈兒，一邊用手摸著一邊笑道：“小時候聽說書，常聽皇上坐龍庭、坐龍椅，原來就是這麼個玩意兒！”
眾人聞聽開心地哄笑起來。
這時，幾名將士押進一個人來，此人是太子慈烺，衣衫不整、一臉的驚恐。後麵跟著的是小太監吳良輔。
李自成見進來個小孩，便問道：“這是誰家的孩子？”
“是大明太子慈烺。崇禎原將他寄養在本族朱純臣家，朱開門投誠後，他逃到了這個小太監家，被我們搜了出來。”
“那崇禎呢？把崇禎帶上來！”
小太監吳良輔哆哆嗦嗦地跪拜：“皇上……哦，不不，崇……崇禎已在萬歲山自盡而死。喏，這是他寫在衣襟上的遺詔。”
李自成念過兩年私塾，認識一些字體，他接過遺詔，念道：
“朕德薄匪躬，上犯天怒。登極十有七年，逆賊直逼京師。雖朕之不明所致，亦諸臣之誤朕也。朕死無麵目見列祖列宗於地下，自去冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍可也，切勿傷百姓一人！”
李自成放下寫有遺詔的衣襟，說了句：“崇禎這老兒，倒也說了幾句真話。”
這時太子卻放聲大哭起來。因為他自從被送走之後，一直沒有宮中消息，後僅聽說母後自裁，並沒有父皇的消息，今一聽父皇也已身亡，他頓時悲從中來，大哭失聲，幾近昏厥。
“住口！有什麼好哭的？你父皇自縊，是因大明氣數已盡。”李自成見太子在自己的喝令下停止了哭泣，問道，“你可知道，你家何以失天下？”
“誤用了賊臣奸相溫體仁、周延儒等。”
李自成哈哈大笑：“沒想到，你小小年紀，倒也明白事理。”轉而正色說：“難道你父皇就沒罪嗎？他之所以任用奸臣，是因為他性情孤僻乖戾，剛愎自用，多疑善變，動輒殺人，以致朝內噤若寒蟬，小人得誌。所以你父皇是既可憐、可悲，卻又殘忍成性，你父皇今日吊死，固然悲慘，可因他的苛政和腐敗，有多少忠良受害、百姓遭殃？天下被餓死逼死吊死的，又何止萬千？”
李自成的這番話，是他多年對明王朝及崇禎皇帝觀察思索的結果。因此說得既透辟、中肯，又義正詞嚴。太子慈烺聽後低下頭去，沉思不語，半晌方揚起頭來：“既如此，那你就快點把我殺了吧！”
“你又無罪，我豈能濫殺？”
慈烺：“如不殺我，能否答應我三個請求？”
“你說！”
“一不可驚我祖宗陵寢；二速以皇禮葬我父皇、母後……”
“三呢？”
“三不殺戮我的百姓。”慈烺斜了一眼站在一旁的曹化淳和杜勳，補了一句，“實是文武百官最無義。”
李自成聽後爽朗地大笑起來：“這我都答應你。其實你忘了，我就是百姓。”然後用手掃了一周，指著這些部將說，“他們也都是百姓。不是你的百姓，而是我們百姓推翻了你們朱家的王朝，懂嗎？”
李自成一見太子默然低首，吩咐道：“下去吧。念你是先皇太子，又頗明事理，就封你一個王吧。可封你什麼呢？你把你們朱家的江山送到了我手上，朕就封你為宋王吧！”
站在一旁的杜勳見太子無動於衷，便走過來拉了拉他的衣襟，低聲勸道：“快向陛下叩頭謝恩！”