瞻王府依山傍水而建，氣勢恢宏又高貴典雅，府內亭台樓閣，小橋流水，儼然一座小天宮。因太祖皇帝在世時，很寵愛這個“瞻遠”皇孫，早早就給了封了一片廣袤的風水之地，與他同輩兄弟相比，自要氣派許多，甚至幾個叔叔的王府也不及。
此刻王府上下張燈結彩，喜氣洋洋，因這日是瞻王爺的母親，惠太妃的八十壽辰。宴席豪華隆重，賓客滿堂，堂前是戲台子，此時剛開席不久，正戲還未開始，台上三位舞姬伴著琴聲翩翩起舞。瞻王爺陪著太妃坐在正座，太妃笑得合不攏嘴，隻上前拜壽的客人絡繹不絕，她實在沒法子不一直笑。這些人她基本不認得，隻禮節性點頭。
好半天終於過來一個太妃喜愛的人，她的小孫子，“祖母！孫兒錦蘭給您賀壽！”
“哦，錦蘭乖。”太妃跟他握了手，然後注意到他旁邊還有一個俊美的年輕人。
錦蘭連忙介紹，“祖母，這是禦前督察禦史千庭葉大人。”
千庭葉畢恭畢敬給太妃行禮，“祝太妃福壽雙全，千歲千歲。”然後遞上了他的賀禮。
太妃身旁的丫鬟小心接過禮盒打開，是一顆比鴿子蛋還大的紫色珍珠。光是這麼大的珍珠就難得，還是紫色，那必定是什麼仙世水域裏的巨蚌磨礪出來的。但見那盈盈的光華，便是無價之寶。“啊，大人破費了。”太妃顯然是識貨的主，驚異萬分地看看那珍珠，笑得像年輕了五十歲。她十五歲時，少女入宮，皇帝賞給她的一串玉白珍珠，不過豆大，也叫旁的妃子嫉妒了許久。
老太妃很滿意，握著俊美年輕的手拍了好一會。千庭葉心頭卻苦，隻因來的匆忙，他隨口讓飛小辛備一份大禮，沒曾想這麼大，這可是他的心頭愛珠，盒子打開那一瞬，他暗下決心，回去讓飛小辛簽八輩子賣身契。
等錦蘭帶著千庭葉入席去了，太妃才跟瞻王爺小聲嘀咕，“不知這人所來為何，還送這麼重的禮。”瞻王爺不禁遠遠打量千庭葉。他是天高皇帝遠，對宮中年輕人之事也不太清楚了，隻記得有個叫千庭弘的官，猜這千庭葉大約是他家的孩子。瞻王爺見他舉止十分妖媚有些不悅，“被嬌慣壞的不肖子孫罷！”，再見錦蘭與他如此交好，更是擔憂。
不過千庭葉失珠之痛很快就消散了。入席後，錦蘭沒有去招呼別的客人，反而陪著他坐一處。他一邊與錦蘭說話，眼神卻專注地瞄舞台邊上那個彈琴的姑娘。那一身緋紅的姑娘正是他大半夜攔著戲班子看到的那個。他早上返回城裏，下午正要出門，碰見了錦蘭，才得知這太妃大壽的事，恍然那戲班子恐怕就是去王府的。於是受錦蘭的邀請，匆匆準備後跟著前來參加壽宴。
幾段歌舞結束，舞姬和那彈琴奏樂的都下去了，千庭葉頓時失落。“怎麼了，千庭兄看上哪個了？”一旁的錦蘭察覺他的小心思。
千庭葉輕蔑搖頭，“哼，卑賤的丫頭，我怎的會看上，不過是瑤琴彈得不錯，我欣賞那小曲兒罷了。”
錦蘭似笑非笑，“千庭兄自然眼光卓著。”，趕忙又拉著他喝酒。他是去年進京考試認識的千庭葉，旁的人說千庭葉怪裏怪氣，但他卻莫名很投緣。自己那幾斤幾兩學識最後自然沒考中，頗為失意，害怕回家被他的王爺老爹訓斥，於是跟著千庭葉在京都混了兩個月，互相也算得知根知底，湊成了一對情誼深厚的知心好友。
前廳鑼鼓喧天，王府庭院卻靜謐非常，後山下圍著一湖，湖心小島上建了一棟別致的小房子，清清淺淺的木魚聲傳出。女人盤坐於佛像之下，一邊輕敲木魚，一邊撚著佛珠。她穿著灰白素袍，頭發隻用淺色錦帶束著。女人麵容清雅，不施粉黛，眼角有些細紋，但仍氣質不俗，巍然不動的樣子神似觀音。
“珠兒，不是叫你不要打擾我嗎？”她聽到腳步聲。因這裏安靜，她聽力極好。
“我不是珠兒。”一個陌生又低沉的聲音。她停下手裏的動作側目，一蒙麵黑衣人手握小劍立在她身旁。但她神情淡然，繼續撚佛珠，平靜地問：“閣下夜闖此地所為何事？”
“受人差遣，來向矜藍公主取一物。”
“何人差你來的？”
“朱樓煙雨生，九火焚玉庭！”
“啊！”她聽後身子癱軟，佛珠也掉了。稍作鎮定後她起身，走到佛像前，端起香爐，旋轉了底下的三隻腳，香爐從肚子那兒分成上下兩半。她取下帶腳的那一半，從裏麵掏出了一兩隻寬的條狀小木盒遞給黑衣人，“請把這個交給他吧。”
黑衣人拿著那小木塊看了看，揣進衣襟裏，轉身即走。
“等等。”她喊著那人，“他，好嗎？”