這天半夜，兩聲驚雷過後，瓢潑的大雨鋪天蓋地。四名漢子頂著雨水抬著一頂轎子停在侯府門前。轎子裏出來一方冠玉簪衣著華麗之人，“哎喲，候大將軍，這遭罪的天，非叫人家來！”
侯晉連忙拱手，“千庭大人，實在抱歉，的確是府上有要緊的事兒，棘手得緊，非得您出麵不可，這才叨擾了。”
“哼！得，既然非得人家來，那就瞧瞧吧。”
這千庭葉明明是個男人，聲調和步伐都極像女人，尤其是他如花的麵容以及手裏那柄緋紅的羽扇。傳言說他原本是太後欽點給三公主的駙馬。那年中秋他陪新皇帝出遊，恰遇刺客，他替皇帝挨了一刀。不想那刺客變態，正傷了他要緊處，此後成了不男不女之樣，駙馬也做不得了。為了彌補他，皇帝給他直接提到了四品禦史，官階竟與他老爹平起平坐，除了那方麵常被人背後議論之外，倒是沒幾人敢惹他。
侯晉一個八尺男兒，看他這娘裏娘氣的實在窩火。他想這要是個婆娘他便有十分的興趣，可不男不女妖裏妖氣，焦死人了。不過人家官比他大，加之有求於人，還得恭恭敬敬。
兩人來到那地牢的刑房，三具屍體並排擺在那裏，因為天熱的緣故，已經散發出腐臭的味道。千庭葉趕緊用扇子擋住了鼻子，“嘖嘖嘖，死了多久了？”
“這大胡子是昨晚黃昏，口中被戳入一截扁擔。這兩人是今早死的，中間這個是被擰斷脖子，右邊那個我看不出來怎麼死的。所以特意請您來瞧瞧，到底是什麼人幹的？”
“同一個人幹的？”千庭葉聽後神情忽變，立馬將扇子別在腰間，從衣襟裏麵掏出一副手套，開始檢查三具屍體，動作細致敏捷，並無半點扭捏。他又看了看腦袋已經變形的大胡子，“能把這麼粗糙的東西直戳入人口裏，非得巧妙的力道和極快的速度不可，一般人可做不到。”他又檢查了另外兩具，尤其仔細檢查了右邊那具，“這是中毒死的。你瞧！”他指著那死人耳朵後邊的一顆痣一樣的東西說。
“怎麼說？”侯晉瞧著分明就是一顆普通的痣，而且很小。“沒錯，中毒。”千庭葉皺著眉頭，“借劍一用。”說完頃刻已拔出侯晉的佩劍，在那位置劃拉一個小口，然後又送劍入鞘，還稱讚“好劍。”
侯晉被他柔媚的語調逗得一激靈，渾身起雞皮疙瘩。見他扒開那小口摸索片刻，取出了什麼東西放到火把前麵，“看！”“這？”侯晉不懂，那看著就像一根豬毛而已。“這是毒針，很特別的毒針，入體就會開始融化，再晚些時候，恐怕就找不著了。”“那這毒針是什麼人用的？”侯晉十分緊張。
千庭葉搖頭，“不知道，聽說二十年前有人用過。”“不對啊，聽他們說，那人隻是一個很年輕的小夥子，可能都不夠二十歲。”侯晉懷疑他這繡花枕頭在裝腔作勢。“哼，你不信我？”千庭葉立刻沒好臉色。侯晉連忙道歉，“噢，不敢。隻是，這到底是什麼人呢？”他很急切。
“嗬嗬，將軍家怎麼與這樣的人扯上瓜葛了？”
侯晉稍猶豫，“哦，都怪我管教無方，我那老爹不知怎麼惹上了這樣的人，昨兒個鬧的是非....”他把侯老爺的事兒粗略講了，卻丁點不提朱九母子的事兒。
千庭葉聽後笑了，“你們侯門父子關係倒是有趣，那將軍希望人家幫什麼忙呀？”
侯晉極力控製住對他這語氣的反感，“此小賊在我侯府殺人，太猖狂，不治咽不下這口氣。千庭大人可否幫忙抓獲此人？”“這人恐怕不好找，風險可大著呢。”千庭葉笑了笑，扭捏伸出一柄手掌，“少了這個數，人家可不願意。”侯晉想這人果然如傳聞一般貪財，明麵上在朝廷辦事，背地裏幹私活斂財，但他也懂得規矩，豪爽道，“隻要能抓到這個活人，我給您翻倍！”千庭葉立馬雙眼發亮，“成交！看來將軍這口氣的確是不好咽啊，嗬嗬。”
談妥之後千庭葉離開侯府，雨已停，天也快亮了。他動作也是快，僅僅一個上午就追查到了小鎮上，進了那家他十分看不起的小客棧。
花娘子見他進來，愣了片刻，隨即畢恭畢敬迎過來，與他隔著兩步問，“大人，吃晌午飯呢，還是住店呢？”她心頭嘀咕這人準是個“閹人”，穿著這麼華麗的閹人，可能是宮裏當差的公公，得罪不得。
千庭葉抿了抿嘴，“本大人！過路歇息。”
花娘子沒明白，“您是坐下吃飯歇息呢，還是....”
“廢話！歇息當然得躺著！”
他突然厲聲，花娘子嚇得花容失色，又勉強笑道，“嗬，這會子房間多著呢。您要先選一選嗎？”她小心翼翼，手心都冒汗了，心想果然太監不好伺候。“不選了，直接帶我去最好的那間吧。”花娘子聽他口氣更確定這人來頭不小，可又生疑，這麼個人來她這小店做什麼，不得不趕緊領了他去一號房，“這是咱家最好、最寬敞的房間，您可滿意？”千庭葉環顧一圈，“湊合”，遞給她一大錠銀子，“去弄些酒菜來。記住，要最好的。”“哎，明白。”花娘子捧過銀子躡手躡腳出去，又輕輕關好門。
等她又端著酒菜進來時，千庭葉正坐在桌前。“您慢用。”她擺好後準備離開。“老板娘陪本大人喝兩杯吧。”千庭葉用扇子指了指身旁的凳子，“一個人可多沒趣。”“這....”花娘子見那凳子就放在他大腿邊上，心頭不大願意，但又怕他生氣，於是坐下來陪他。他還是講信用，隻叫她喝了兩杯。但花娘子已覺暈頭轉向，心叫莫不是遭了道，可是已經晚了，她完全沒有力氣，整個人癱軟下去，腦子嗡嗡的。