秋假裏的一天下午五點多鍾，山子去郵電所看爸爸。
剛進了院子，就聽南邊石窩裏傳來一陣陣叮叮當當的鐵錘敲打鋼釺的聲響，一聽就是開石頭的。山子七八歲的工夫，家就在公社西邊的一個大院裏。娘和爸爸不讓山子去看開石頭，說那裏邊危險。一是怕他讓那些剛開出來的齜牙咧嘴的石頭磕著碰著；二是怕讓崖頭上邊掉下的石塊砸著；三是怕放炮時不知道躲閃，讓碎石傷著。但山子還是偷偷溜進那石窩裏邊玩過幾次，不過他是在開石頭的收工之後才進去的。
有一次，他進去之後，碰上了一個漢子和一個姑娘，那個姑娘長得挺俊俏的。他不知他們在裏邊幹什麼，以前也沒見過他們。那個漢子和姑娘見了他，挺驚慌，忙分得遠遠地。第二天一大早，山子去上學時，剛走到土坡下邊的棗樹林子裏，就見那個漢子站在那裏。漢子迎上來，叫了一聲：“山子兄弟！”又說，“昨天在石窩裏碰上我們的事，你可別對別人說啊！”山子點點頭。那漢子又說：“真的！我們什麼都沒幹。”山子又點點頭。後來，山子再也沒見過那個漢子和那個姑娘。
西天的晚霞已灑在石窩上邊了。
山子走了過去，見剛開出來的石塊在通道兩邊擺得滿滿的。石窩裏，還不時有壯漢背著石頭往外走。那些壯漢，光著曬得黑中透紫的上身，脖子上隻係了個厚厚的布墊背，彎著腰，駝著背上的石塊，一步一步，走得既沉重、又踏實。石頭背到外邊，便猛地往石堆上一扔。
石窩裏，石坡上，有幾個漢子在掄錘打釺。掄捶的漢子，光著黑紅的健壯的脊梁；扶釺的漢子，頭上戴了一頂細柳條編的帽子。掄捶的打一錘，扶釺的就往上提一下釺子，再轉一下釺的位置。掄錘的打得很準，那大錘掄圓了，看也不看，當的一聲，正砸在鋼釺的正中。山子很羨慕，就想，以後長大了，也練練打錘。
這時，隻聽一個男人喊：“收工了！準備放炮了，蓋好炮眼！”
於是，石窩中的叮當聲停了下來，掌釺的把鋼釺從打了半截的炮眼裏抽出來，拿一塊石片蓋上炮眼，然後往石窩外走。當一個扶釺的光著上身的小夥子轉過身來時，山子看清了，他居然是小學同學地蛋！
地蛋也看見了山子，高興地叫了一聲：“山子！”
山子走了過去，地蛋拎著一根長長的鋼釺，從石坡上下來了，說：“了不得，大學生回來了！”
那個打錘的漢子對地蛋說：“你要是好好念書，不也跟人家一樣上縣一中去了？”
地蛋嘿嘿地笑笑說：“咱地蛋不是個笨蛋嗎！”
山子瞅瞅他，比自己得高出一個半頭，完全是一個大小夥子了。腿長、胳膊長，脊梁胸膛曬得黑紅發亮，短短的頭發裏有不少石粉石屑，嘴唇上還長出了小胡子。穿了一條大抿腰的寬腿褲子，兩個褲腿挽起來，一個高，一個低。腳上穿了一雙自家做的千層底布鞋。
山子說：“你可以去考考農中，或是三中。”
地蛋說：“不考了！考也白搭！我天生就不是上學的材料，天生就是個下大力的！不像你，”他指指山下邊的郵電所營業室，“一家子都有文化。你天生就是個念書的。”
山子笑笑，一時不知說什麼好。他又想起來一件事：“你在這裏開石頭，一天多少錢？”
地蛋說：“沒錢，記工分。整勞力一天是十分，給我記七分。秋後，憑工分到大隊裏領口糧。”
這時，聽得山坡上有人大喊：“趕快離開！放炮了！”
山子忙和地蛋他們出了石窩，上了附近的一個山坡。
過了一會兒，隻見石窩裏冒出來一股青煙。接著，轟的一聲巨響，石窩中伴著煙塵飛起了一大片碎石塊，接著又嘩嘩啦啦地落了下來。
“走吧，夥計！好好學，爭取考上大學！”地蛋說。
這時，一個毛茸茸的東西突然鑽到兩個孩子中間，把山子嚇了一大跳。
“嗨，黑子！”
聽見山子叫它，黑子友好地衝他搖搖尾巴。
山子挺怕狗的，卻不怎麼怕黑子。
地蛋說：“打它那次咬了楊老師以後，我使根樹條子，狠狠地抽了它一頓，還把它攆到大門外邊，關上了大門。可它趴在門外邊，不叫不咬，就是不走。打那，它變得可老實了。見了生人，也不叫。”
黑子知道小主人在說它，坐在一邊，老老實實地聽著。
山子蹲下身子，抱抱黑子，摸摸它的頭、耳朵、脊背。黑子也親昵地往山子的肩膀上靠。
地蛋歎了一口氣：“楊老師不知道還上不上課。抽空，我想去看看他。他家在黃河北邊。”
“你去的工夫，叫上我。”
想到楊老師，山子和地蛋心情都有些沉重，或許是想著以前沒少作弄楊老師，覺得有些愧疚吧！