初一下半學期開學了。過了年，又長了一歲，山子十三歲了。爸爸讓他靠門框站著，給他量了量身高：考初中時是一米四三，才過去半年多，竟長了三公分。褲子明顯短了，布鞋穿著也有點兒緊了。山子自覺又長大了不少，更懂事了。開學後，山子像個小大人似的不說不笑，上了課認真聽講，下了課認真做作業。沒事的時候，便獨自一人去校院西邊的蘋果園裏、樹林子裏轉悠。有時候也到縣城去轉悠轉悠。
這天，山子的塑料三角板斷了，就去縣城的百貨公司買。到了百貨公司門前，要往裏走時，從門玻璃上看見了自己。山子禁不住站住了。一個留著半長頭發的男孩子，臉兒白白的、瘦瘦的。眼睛是單眼皮，不算大，瞳仁卻很亮。鼻子端正，但鼻梁不太高，眉心中間還有個小疤痕，那是四歲時不老實，從床上一頭栽下來，在鐵爐子上磕的。嘴巴一抿，腮心裏還有兩個小酒窩。不知平時說話唱歌時，這兩個小酒窩能不能顯出來。山子心想，總的來說，不像那些粗眉大眼的男孩子威風，但也不算醜，還說得過去吧。
山子朝玻璃中那個男孩子做了個鬼臉，那個男孩子也衝他做個鬼臉。
十三歲的男孩，已開始注意自己的長相了。
那幾天，山子老想練練那支《誰不說俺家鄉好》。這天下午，第四節課外活動時間，山子來到大操場邊上。本來，他是想找個沒人的地方練唱歌的，在宿舍裏、教室裏唱，一是影響別人，二是唱時肯定有外班的學生來看，本班的學生或許還會說風涼話。
大操場上有十幾個個子高高的男學生在打籃球，還有幾十個男女同學在練長跑、短跑、跳高、跳遠。在這裏唱，肯定也不行。
山子抬頭去看遠處東邊的山：要是躲在山旮旯裏，任你怎麼唱，別人也聽不見、看不見。可是，那山也太遠了，要爬上去，少說也得半個小時。
山子沿著操場邊上的一條大溝往東走。這條大溝，他七歲時和小學的全校師生去三裏莊送鐵礦石時就爬過。從這邊走，比從縣城走近。山子和大虎回東灣村的家，也是從這條大溝爬上爬下。
山子往上走了幾十米，看看大溝裏，這一片河穀很寬闊，中間有一條彎彎曲曲的小溪往下邊淌著，河穀中沒有一個人。在溝裏唱歌，聲音肯定傳不出去。山子順著溝邊溜到溝底，隻見溝崖上、小溪邊長了許多翠綠的槐樹。正是槐花怒放的時節，枝葉間垂著一嘟嚕一嘟嚕潔白如玉的槐花。那槐花是那麼的香，引得無數蜜蜂圍著花穗嗡嗡飛舞。山子在溪水中洗了洗手，衝著那些開滿槐花的槐樹，衝著溝坡，先聲音不大地唱了幾句，漸漸把聲音放開，又唱了一遍。清脆還有些稚嫩的歌聲，在河穀裏陣陣回蕩。山子想：哎，這裏真是個練歌的好地方！以後想唱歌時，就上這裏來！
山子又唱了幾遍，等他轉過身子來時，卻發現不遠處站了個女孩。女孩八九歲的樣子，瘦瘦的，黑黑的，腦後紮了兩條小辮子。藍布褲子高高地吊著，露出細細的小腿和腳腕子，光著腳丫穿了一雙紫紅底小白花的方口布鞋。女孩的背上，還背了一個兩歲左右的小丫頭。小丫頭的頭頂上用紅毛線紮了一個朝天錐，挺好玩的。哎，這女孩上這兒來幹什麼？
他不願讓別人看見聽見自己唱歌。再說，自己已盡情地唱了五六遍了，也練習了，也過了癮了。他又看了那兩個女孩一眼，就想往回走了。
誰知，剛走了幾步，女孩突然叫了一聲：“哥哥！”
山子以為附近還有個男孩子，但四下裏看看，並沒有別人；又看女孩看著自己，就問：“你叫誰？”
“哥哥！”女孩又叫了一聲，“叫你！”
“叫我？”
女孩背著小丫頭走到離山子隻有三四步的地方：“哥哥，你唱得真好聽。你能教俺唱嗎？俺也喜歡唱歌。”
“是嗎？你會唱什麼歌？”
“俺會，”女孩開口唱了句，“我們是新中國的兒童，我們是青少年的先鋒……還會，‘正月個裏正月正，正月那個十五掛上了紅燈……’”
“噢，那是《五哥放羊》。”
“哥哥，你教我唱唱你剛才唱的那首歌，行不？”小女孩那一雙又黑又亮的大眼睛裏，滿是懇求。
“噢，那首歌叫《誰不說俺家鄉好》。可是……”山子看了一下西邊的天，西天已是一大片玫瑰色的晚霞了。