瀾曆294年十月，南陵城流民乞丐間漸漸傳出一個名號“丐幫”。這個名為丐幫的團體內裏是個什麼名堂，不為人知，隻知道有人以這個名號在整個南陵城收攏一些半大小子，順帶收留少數的孤苦小娘。流民乞丐小團體之間的爭鬥逐漸激烈，丐幫縮在城東較為貧瘠的一片區域，靠近城牆的一個不大不小廢院子裏，沒什麼油水可撈，距離城中繁華區域較遠，不利於討飯事業開展。因此也就沒什麼人來覬覦這裏，丐幫也樂得安安穩穩波瀾不驚地逐漸壯大。
徐老大帶著熊大熊二悄摸地拉人頭，人一多起來，白天分散到更多的地點，黃昏能帶回更多的吃食、物件。廢院中的日子也逐漸熱鬧和順暢起來。林淋每天上午帶著徐苦兒去盧夫子處偷課，下午開展討食大業。
臘月初七，臨近年關。瀾國可沒有陽曆陰曆之分，每年從正月初一開始，二月三月到十一冬月、十二臘月結束，便是一年。沒有陽曆，自然不會有林淋前世陰曆往往晚了陽曆一個月的計數差。初七這天，林淋趕著盧夫子開課的時辰，辰時三刻剛過，已經帶著徐苦兒又一次偷摸到了私塾課堂這邊的牆下。尋著往日蹲窩的隱秘牆角，二人開始偷課。隻是跟往日辰時四刻準時開講不同，今日四刻已過，課堂內還是沒有聲息。林淋疑惑間叮囑徐苦兒藏好，自己鑽出藏身處，就要攀牆看個究竟。
林淋剛起了個跳牆的勢，還沒起跳，卻聽“吱呀”一聲，旁邊牆上一扇小門拉開，從中走出一人，滿是玩味地看著曲腿甩臂，撅著屁股欲要起跳的林淋。林淋一時滿臉尷尬，這不是盧夫子是誰？雖說讀書人的事，怎麼能叫偷呢？可這畢竟捉奸哦不是，是捉贓在場，也是蠻不好意思的嘛。
盧夫子看林淋滿身局促，也不說破，隻是笑道：
“行了小子，也別別扭了，把你那小同夥一並喚出來吧。”
林淋看這老頭麵帶善意，想著這本也不是個作奸犯科的大事，心頭稍鬆，乖巧答道：
“哦，好的夫子。”
遂小跑幾步，到牆角喚出徐苦兒，拉著一並站到盧夫子麵前。
盧夫子看著眼前這兩個小人，仔細打量了一番，先是泛起一絲驚異，繼而又是一臉促狹盯著林淋笑了笑。林淋訕笑一下，伸手把正不知如何是好的徐苦兒往自己身後拉了拉。盧夫子見此，倒是不動聲色微微頷首。林淋見盧夫子沒有開口，趕緊拱手作揖：
“小子林淋，乃城中孤兒，偷課之舉實屬無奈，冒犯之處，還望夫子寬宥。”
徐苦兒跟在身後有樣學樣，脆聲道：
“還望夫子寬宥。”
“偷課？這說法倒是有趣。”
盧夫子見這兩個小人知禮識趣，言辭中竟隱見不凡，也是微微一驚。再見這二人俱是身披襤褸，卻目光靈動，更是心中微喜。於是溫聲道：
“無妨。老夫並無怪罪之意。”
聞聽此言，林淋這才帶著徐苦兒謝過起身。盧夫子不以為意，又繼續說道：
“林淋，初來應是九年前夏秋之交，後斷續又來數次。一年後，才帶著你身後小朋友再次出現，也是斷斷續續。直到近幾月，方是日日不斷，每日上午來此，午時離去。”
林淋心中巨震，九年前正是小乞丐五歲那年，意外在此處聽見讀書聲，繼而好奇，遇著一早尋到了吃食的時日，又來過幾次。一年後，遇著小乞兒徐苦兒，小乞丐卻是換成了林淋，這才是兩人一同前來。待今年九月丐幫初立，兩人不再為吃食發愁，這才日日不斷。盧夫子一席話竟是分毫不差，可見人家早已洞悉，隻是未加理會而已。今日確又是為何主動相見？思慮至此，林淋連忙正身施禮：
“多謝夫子。”
徐苦兒不明所以，卻也是跟著施禮謝過。
“嗬嗬，無需多禮。”
盧夫子輕笑出聲，擺手略過。
“今日刻意相見，乃是自今日起，這私塾便是就此停結了，昨日下午便已遍告諸生。事起突然，倒是你我近十年的緣分因果，離別之前也需做個了結。”
“老夫觀你小小年紀，身處囹圄，不忘向學之心。今日一見，又是靈動非凡，心性不俗。”
盧夫子頓了頓，又道：
“罷了。既是如此，不如再結一善緣。你二人隨我來吧。”
林淋被誇得有些汗顏，實情隻有他自己清楚。小乞丐以前純屬好奇，自己也隻為多認識一點這個世界，順便帶著徐苦兒這第一個跟班掃盲而已。哪有盧夫子說得如此誇張。倒也不好說破，林淋隻得默認，拉著徐苦兒隨在盧夫子身後。