元日，深夜寒露冰霜，映照著天際寥寥數點微弱星光，南陵東城一片清冷寂靜。
城門洞往南大約半裏地的城牆腳下，靠著城牆胡亂搭著雜物亂草構成的窩棚，窩棚裏十二個衣衫襤褸的饑瘦漢子擠在一堆。隔開一道破布簾，雜草堆裏兩個赤裸的幹瘦身體躺在一起，身上淩亂蓋有一些幹草，隱約可見各種傷疤和青腫。這兩個依稀十餘歲的女孩已是氣息微弱，這寒冬天氣，再也撐不了兩天。
一陣窸窸窣窣的淩亂腳步聲出現在窩棚周圍，21條手持手腕粗細木棍的身影三麵包圍著窩棚，其中三個顯得高壯的，正是徐老大和熊大熊二這三人。21人靜默，各自抽出一條布巾，纏好木棍握手。徐老大揮棒前指，帶頭衝出，三麵人影齊齊衝進窩棚。霎時慘叫聲起，不一時，窩棚倒塌，各種嘈雜呼喝嚎叫哭泣聲混雜。這段城牆上，三名值夜守衛迅速衝到城牆邊，低頭查看，見又是這些流民乞丐爭鬥，搖搖頭轉身回去了。
不到一刻，聲音平靜下來，12條血肉模糊的身影被拽出窩棚，扔到空地上，不斷呻吟抽搐。兩個少年走到徐老大麵前，其中一個搖頭輕聲道:“沒救了。”
徐老大輕聲歎氣，揮手讓兩人去處理，兩人點點頭轉身而去。身後徐老大又輕聲囑咐道:
“扒兩身衣衫去，好點留些體麵。”
兩人停步，轉頭走到那12條半死人中，身手熟練，快速扒下衣物就走。
其餘人等，圍著那12條“半屍”，互相處理傷勢。徐老大望著一地的人影，表情複雜糾結。這邊的情況白天才探查清楚，林淋得知就迫不及待安排今晚行動，並咬牙切齒暗中交代過:弄死，一個不留！徐老大憤恨、憐憫、愧疚等情緒糾結一團，良久，才狠聲下令:
“一群畜生！都打死！”
一群少年互相望望，有些猶豫。熊大熊二兩隻憨貨，沒那麼多心思，反正第一聽苦兒的，第二聽阿淋的，第三聽徐老大的。這時徐老大叫打死，就得給打死！二人一陣棍棒專往一地的腦袋上招呼，其餘少年見此，也呼喝著“打死畜生！”衝了過去。
實際上，這群少年，哪個沒見過死人？都是流民乞丐，在這世道，什麼淒慘都見識過了。但這要親手弄死一群已無還手之力的人，還是第一次，難免心裏過不了坎，人之常情。這一關過了，才算真正能在這世道立足！
翌日，城門開。東城門內，拉出20餘具無名屍，其中12具個個腦殼破碎。東城門外，土地廟後野林子裏，多了兩座無頭墳。
瀾曆295年，元旦。南陵丐幫首戰，得勝。這一年，林淋15歲，徐苦兒13歲，兩人沒有親身接戰。
一個月後，丐幫成員已近百，東城區零散流民乞丐盡數收編，十一支大小團體，團滅三支餘者收編。東城區丐幫勢力已成。
二月初二，丐幫拉來40餘各類工匠，準備重建廢院子。林淋悄摸摸挖出牆洞裏的藏物，隨身藏好。廢院子推倒，丐幫眾人暫時退往院子後院外小丘，搭建簡易棚子暫住。初九，林淋挑選24少年，組執法隊，隊長沈飛16歲，天生神力。林淋傳授《軍刀八式》前六式，比“刀衛”少了最後兩式。
四月中旬，南陵東南西三片區域，丐幫徹底清除所有流民乞丐勢力，勢力極速擴充。四月底，廢院子主體建築完成，丐幫主要成員搬入。“工程隊”又將後院小丘連成一片，引入一條小溪，擴建整個院子。
五月初五，丐幫開始清理三片區域內的地痞流氓小混混。到月底，丐幫成為三片區域地下勢力掌控者。
六月二十，丐幫廣發觀禮貼，邀請掌控區域內各民間勢力、商戶，於七月初七辰時聚首，丐幫將正式立堂口。
七月初二，廢院子擴建全部完成。林淋將新院子命名為“稚園”，意喻丐幫新生，丐幫主要成員是一群稚虎之意。
大半年來，林淋隻是製定計劃，並不參與行動，隻是認真練刀。參考各人實戰中的領悟，林淋自己的八式刀，已能圓融自如，隨意拆合。隻是“刀法”，還是無能為力。這套刀法，僅這八式，使出來就有一種一往無前的慘烈之勢。刀式大開大合，首重氣勢，林淋猜測，後邊的功法，怕也是偏霸道勇烈。不愧是軍刀，想來是軍隊將領所創。
七月初七，丐幫立堂口。辰時，稚園已高朋滿座。丐幫主要人員已換過一身新衣，不過，新衣左肩上都有補丁，補丁數目各不相同，一時也難辨清。徐老大當眾宣布，丐幫立總堂於稚園，自任幫主，坐鎮總堂。總堂下設戰堂、刀堂、刑堂、藝堂、商堂。實際上沒當眾宣布的，還有一個暗堂。