引子
老板的行事風格，與他的體貌特征基本吻合:大方向正確，小細節明白，就是中間論證部分有些含糊。這很符合他的形象:一張不錯的臉，一雙健碩的腿，可惜中部連接處是個微微鼓起的啤酒肚。
按照國際通行的年齡標準，這是一個行將步入青年晚期的男子:學校某某與某某學院院長，某某與某某政策研究中心主任，教授，博士生導師，以及其他諸多某某學者和某某人才的頭銜。剛才他把哥本哈根會議的概貌理得頭頭是道，現在則把各國吵架的起因講得稀裏糊塗，於是星河暗自推測，下麵他又會在哪個細節上再出一次彩呢?
發生在丹麥首都的那場聚眾鬥毆，讓這顆星球發生了很多微妙變化。星河所受到的最直接影響，就是被這位導師派駐科學院屬下的一家研究所交流訪學，師從著名女學者周睿波。
其實周睿波以前也是導師門下，從家譜上數算是星河的同門師姐。眼下，師姐升格為師父，導師豈不成了師祖?一想到這些星河就有些頭大。
星河一邊在心底盤點著混亂不堪的輩分，一邊掃視著大屏幕上哥本哈根會場的零碎畫麵。各國政要的熟悉麵孔早已讓人看得生厭，而攝影機無心掃過的角落卻讓星河格外注意。那名戴眼鏡的清秀女子端坐一隅，正把全部注意力集中在手中的書上，對周圍的爭吵漠不關心。由於光線的緣故，她的麵孔不甚清晰，但書的封麵卻纖毫畢現--這部德文小說曾被改編為同名電影，女主角還借此捧回了當年的小金人。
“張星河--”導師用激光教鞭圈點著屏幕上那名女性，“她，就是你未來半年間的新老板。”
一
此刻，星河站在新老板的辦公室裏，自己的簡曆正被對方認真審閱。忐忑之餘，星河還是從桌上那雜亂無章的紙堆中，一眼捕捉到了那本簡裝的《朗讀者》。
新學堂位於北四環畔，是一座巍峨挺拔的大廈，樓頂上樹立著研究所冗長的大名。周睿波，這位思維敏銳的女學者，這位睿智博學的女學者，這位三十三而立依舊孑然一人的女學者，這位酷愛迷戀《朗讀者》的女學者，這位在辦公桌後吐著完美煙圈的女學者，十分熱情地接待了二十五歲的博士生張星河。她大體詢問了星河的專業方向、外語水平、論文成就以及家庭關係、興趣愛好、可沾煙酒、有無戀人之類，星河都一一據實作答。其間有周睿波的一名博士生到場，自我介紹他叫劉曉春。
“明天上午有個討論，你來參加吧。”周睿波邊給劉曉春簽字邊對星河說道，“正好和大家認識一下，就當給你開歡迎會了。”
態度隨和，但不失威嚴。星河在心裏評價。
就研究領域而言，星河與劉曉春他們截然不同。他們偏重的是能源政策研究，近來的課題剛巧是碳市場分析;而星河的專業方向是相對具體的碳處理，屬於技術層麵的方案設計。導師派星河過來，就是想從宏觀成本等角度考察一下能否碰撞出新方案。劉曉春在帶星河去辦理一幹手續的路上，順便把碳市場的背景知識講了個大概。
星河對碳市場多少有些了解。按照《京都議定書》的約定，發達國家必須控製碳排放，各家各戶都下發了指標。不過財主家的家境也不相同，減排工藝高的排放少，減排工藝低的排放多;既然有多有少，市場也就應運而生--我用不了的配額分給你，你又多了還可以再倒賣。
在辦手續的時候，外麵突然亂轟轟地好像超市促銷。星河和劉曉春聞聲出來，發現左近陽台的門外拉著黃色警戒線，幾名警員圍攏一處，其中一個還在不停地拍照。劉曉春問了旁邊的熟人，才知道剛剛有人從這裏跳樓。第一天就遇到這種邪事，星河感覺頗受刺激。
“這裏的工作壓力大得很。”劉曉春似乎不以為然，“上個月就心梗過去一個，半年前有一個因為失戀吃安眠藥的，不過給搶救過來了，再早還有因為精神恍惚出車禍的。”