拉姆拉琴科·李特維奇，朋友們叫他李維，站在街角。他靠在路燈杆上，點燃一根煙，路燈杆上的滅煙指示器立刻大聲驚叫起來，歇斯底裏地提醒他，這是位於禁煙區範圍。
李維低聲詛咒，把煙扔在地下，憤憤地踩滅它。他在焦急不安地等待著一個信號，這台該死的滅煙指示器讓他緊崩的神經差點繃斷。好在這個時候，信號出現了。
街的對麵，那麵將近七十公尺高的水泥牆上，出現了一個閃光信號，一閃即逝。李維條件反射地從懷裏掏出手機--信號為零，高強度反信號裝置仍然在起作用。現在，需要再多一點點耐心……他的手有些哆嗦……信號光又閃了一次。
李維將大衣領子豎起，頭深埋在裏麵，兩手揣在兜裏，快步穿過街道。街道周圍都是監控攝像頭，他的這副形象可以讓他被識別出來的時間盡可能地向後拖延。高牆底下有一座老式電話亭，前天他來踩過點，線路是通的。
按照計劃，他必須在看到信號後幾分鍾內打通那該死的電話。凱文·波特和瓊·海利文兩個人在那封閉悶熱的通風管道裏可待不了多久。
他跑到電話亭裏，關上門，狹小的空間頓時擠得他氣都喘不過來。他解開風衣的前領，大口喘息。他必須鎮定下來。和對手打電話時必須從容不迫。他媽的。他想，為什麼一定要在這裏?在“案發現場”?難道他就不能從容地在一家咖啡廳的角落裏，來打這通該死的電話?
瓊·海利文從來就不相信他。凱文也不太相信他。他們常常說他很笨拙，需要在他們的視線範圍之內他們才安心，即使現在他們兩個困在散熱管通風道裏出不來，隻要他們覺得他在幾十米範圍內，也算勉強能接受。
好吧，好吧，該死的。李維緊咬下唇，讓自己砰砰亂跳的心靜止下來……好吧，完全靜止他做不到，那樣他就需要一輛急救車了。他從電話機上摘下話筒，放在耳邊，哆嗦著按下電話號碼……
他在電話亭裏呆著，一動不動。
他走出電話亭，一隻手抽搐著。他在地下撿起一塊磚頭，開始瘋狂地砸電話亭。
警報響了，警察可能會在幾分鍾內趕到。他在街上又跳又喊，後來，他跑到高牆下，拚命地叫喊:“凱--”在這裏，不能用真名--“嘿!頭兒!頭兒!電話……我不知道!電話是壞的……我想……我不知道!嘿!頭兒!”
警鈴聲已經隱約可聞。李維嚐試著用磚頭向牆上報警。但是他最多隻能扔到這麵牆的二十分之一那麼高，情景十分荒誕，到了搞笑的程度。李維終於掉過頭，撒腿狂奔，街上一共有十六架攝像頭拍下了他那張皇的臉。
他的身影消失在街道旁邊一條肮髒的小巷中。這條小巷的盡頭連接著另外十條更加黑暗下流的小巷，然後是另外一百條。無數的小巷、破屋和色情行業廣告牌在視線可及的範圍內延伸，直到平原的盡頭，盡管燈火無數，卻如一片熒熒鬼火，在夜空下顯得暗淡無光。
這是一個貧民窟。