在雲城派三人還沒有到達杭城的時候，舜都的政局正在悄然發生著變化。蔚王爺一邊籌劃著他的五行術數儀式，一邊力圖揪出暗中幫助皇帝的朝敵。他先後派人暗殺了幾個皇帝的親信，以各種意外的理由搪塞過去，使整個朝廷內外都人心惶惶。在宮殿裏到處都傳著恐怖的謠言，說是隻要侍奉過皇帝，就像簽了去地府的書狀。有一日，皇帝明承焱在批完奏折之餘，想要遣人去禦膳房拿碗甜點吃，但是喚了半日都等不到有人進來，他走出禦書房，隻見門口橫著幾具屍體。他旋即大怒，他知道自己的權力已經漸漸被架空了，他很快就會成為傀儡，而這個國家的實質掌權者，將變成蔚王爺。他眯起眼睛，思忖良久，覺得應該利用外部的力量來打破僵局。但是在現在連親信暗衛都不在的情況下，他無疑是寸步難行。
而蔚王爺明海攸則是遊刃有餘，他手中握著眾多棋子，每一件都能切實地讓他走上至尊之位，但是他的野心不會局限於此，他想要的不僅僅是朝廷而已。當然，為此，他也有各種籌劃。從舜都開始，然後再把自己的勢力蔓延到六合八荒。他享受權力帶給他的充實，並試圖去掌控自己的昂揚的欲望。
他穿著紫金色蟒袍，帶了隨身的侍從，來到桃花源，他不常來這裏，這次來乃是與桃花源主人有要事相談。剛進門，就看見打扮風騷的萱從旋轉樓梯上緩緩走下，她拿著煙管，衣領開得很低，露出白皙的胸脯，她看起來一點都沒有恭敬服順的意思，居高臨下地俯視著明海攸。
“我當是哪位貴賓來了呢，原來是蔚王爺。今天是刮了什麼風呀……”
“哦？現在正是盛夏。您說是什麼風呢？”明海攸接住她的調侃，他用手杖點地，笑著說道。
“蔚王爺還請樓上請，我們一樓可是接待不起您這樣的貴客。”萱做出了邀請的手勢，她自然知道明海攸找她絕不可能是拉家常的。她這桃花源一向都是消息最靈通的地方，但是情報多屬於江湖武林，一旦有朝廷貴人找來，那必然是朝廷準備介入草野之事。她極少招待皇宮貴族，因為往往這類貴族有自己的情報網，根本不需要他們這種民間的組織。
茶已經準備好了，是上好的龍井，聽說是當年的新茶，剛從杭城送來。兩人在靠著窗戶的地方坐下，萱屏蔽了她自己的手下。她知道有些事情不宜透露給無關的人，不然會招惹殺身之禍。她每天處理大大小小的情報，對舜都的局勢是了如指掌，她也知道得罪了明海攸是什麼樣的下場，但是她之所以擺出疏離的態度，也是想在對話中盡量爭取主動權。
“我想問問當今太子的事情。”明海攸放下手杖，他舉手投足都充滿了魄力，他半眯起眼睛凜冽了眸光，他看起來隻是隨性一問，但是語氣裏充滿了威脅的意味。萱當然體會到了，她緩緩抽了一口煙，吐出煙圈，強行讓自己冷醒下來。
“蔚王爺請說。”
“聽說不僅僅是當今皇上在請求外援，他也在因策劃如何獲得皇位而尋找外界助力。”
“蔚王爺這是什麼話，太子何必動這個心思。他本身就有繼承權。”萱自然知道這句話戳了蔚王爺的七寸，但是她也知道蔚王爺不能就此對她的話做出反駁，因為她的話是完全正確的，當然前提是蔚王爺不會篡位。現在這個形勢下，對方才不會輕易暴露野心。
“也是，我加錢也不會告訴我嗎？”
“我們經商之人豈會和錢過不去，更何況還是蔚王爺這樣的貴賓呢？”萱不動聲色，她隨性地把手搭在椅子靠背上，眼睛死死盯住明海攸。
“你果然是爽快之人。隻要有利可圖就不會放過。”明海攸用手擦著下巴，他在試探萱的誠意，說到底他本來就是一個多疑的人，他會隨時打探別人的底線，然後試圖讓別人為自己所用。
“謝謝誇獎。”萱的語氣絲毫沒有感謝的意思。她還是很提防麵前的人，就像一隻受到危險隨時會炸毛的貓一樣。麵對蔚王爺，再從容的人都會不由自主地緊張，對方有那種會讓人感到被威懾的氣質。她在心裏暗想與雲澄意在一起時就不會這樣，雲澄意能讓周圍的人莫名其妙沉靜下來，他那種溫和以及彬彬有禮的氣概是他的親和力本源。