2.領導“窮人”鬧革命
1995年4月，馬雲和妻子再加上一個朋友，湊夠兩萬塊錢，“海博網絡”公司正式開張了。網站取名“中國黃頁”，經營項目是專業給企業做主頁，成為中國最早的互聯網公司之一。
7個月後，與杭州臨近的上海正式開通互聯網，馬雲的業務量達到了突飛猛進的程度。這時，各企業紛紛要求建立自己的主頁，馬雲的先見之明為他帶來了豐厚的利潤。當時，製作一張主頁，中英文對照的兩千字內容、一張彩照，是兩萬元人民幣。不到3年，馬雲就輕輕鬆鬆賺了500萬，並在國內有了一定的知名度。
1997年，馬雲接受國家外經貿部的邀請，帶著自己的創業隊伍揮師北上，建立了外經貿部官方網站、網上中國商品交易市場、網上中國技術出易會、中國招商、網上廣交會、中國外經貿等數個國家級站點。
這段時間的工作經曆對馬雲彌足珍貴。馬雲坦言：“在這之前，我隻是一個杭州的小商人。在外經貿部的工作經曆，讓我清楚了國家未來的發展方向，開始從宏觀上思考問題，我不再是井底之蛙。”
1年初，開闊了視野的馬雲返回杭州，進行新的創業，他決定介入電子商務領域。
怎麼運作？當時全球互聯網所做的電子商務，基本上是為全球頂尖的15％大企業服務。馬雲生長在私營中小企業發達的浙江，深諳最底層的市場，對中小企業的困境了如指掌。最後，他毅然做出決斷――棄鯨魚而抓蝦米，放棄那15％大企業，隻做85％中小企業的生意。
如果把企業也劃分成窮和富，那麼互聯網就應當屬於窮人的世界。因為大企業都有自己專業的信息渠道，能夠開出巨額廣告費；而中小企業就沒有這個能力，所以他們才是互聯網最大的渴求者，馬雲立誌要領導窮人鬧革命。
馬雲要做的事就是要把全球的中小企業資料都收集起來，進行彙總，成為一個對外的平台。這就好像把散沙集合，必定能夠聚散沙成鐵塔。這也是互聯網經濟的特色，以小的方麵來和大的方麵相抗衡，以快的推動慢的。
就這樣，1月，馬雲的阿裏巴巴網站橫空出世，立誌成為中小企業敲開財富之門的引路人。當時國內的互聯網熱潮正處於激湧狀態，無論是投資商還是公眾，注意力始終放在門戶網站上。馬雲建立電子商務網站，在這時是逆風而起，在整個互聯網界開創了一種新興的模式，被國際媒體稱為繼雅虎、亞馬遜、易貝之後的第四種互聯網模式。阿裏巴巴所采用的獨特B2B模式，就是現在在美國，也很難找到這樣的一個成功範例。
1年底，馬雲以6分鍾的講述獲得有“網絡風向標”之稱的軟銀老總孫正義的賞識。兩人進行了隻有3分鍾的談判後，馬雲獲得了孫正義3500萬美元的投資。軟銀每年接受700家公司的投資申請，隻對其中70家公司投資，而且孫正義還跟一家公司老板親自談判，這在以前沒有先例。可想而知，馬雲的被重視程度。
最終，馬雲果然沒有讓孫正義失望，在電子商務領域，馬雲顯示了自己的獨特視角和預見性：創業第一年，阿裏巴巴的會員就達到9萬個；2000年達到50萬；在2001年互聯網的低迷時節，依然實現了百萬會員的目標，並成為全球首家超過百萬會員的商務網站；如今阿裏巴巴的會員總數已經超過350萬。