回去後，君臣一見麵，範蠡說，這次怎麼三四天才回來？勾踐唉聲歎氣說：那死鬼病了唄，拉稀。範蠡一聽，當即嘿嘿地笑起來，說，恭喜大王，咱們有救了。勾踐嚴肅地說，這話怎麼講？
範蠡就嚴肅地對勾踐一番開導。勾踐明白了，但卻愁眉苦臉，非常為難，說：從前，我聽從先生您的建議，來這裏做長工，我都沒什麼怨言，隻是這事，就不是人幹的。
範蠡又嚴肅地對勾踐一番開導，說：最主要是我的身份太低，否則，臣是義不容辭啊。您去辦，那效果絕對……什麼投資，什麼回報啊。接著又擺事實，講道理，說人家周文王為了越獄，還吃過自己孩子的肉做的炸醬麵呢。
這一番，說得勾踐勉強同意了。轉天，夫差讓伯為自己帶話，說想探探大王的病，也是盡奴仆的一點孝心。夫差正在委靡中，那是非常渴望有個人嘮嗑啊。
於是兩個大王一見麵，勾踐說了許多熱乎話。沒幾分鍾，夫差又要拉稀，於是勾踐畢恭畢敬地站在門口候著。等夫差方便完了，勾踐緊忙說：臣在東海曾經向高人學過醫道，看一眼人的糞便，就能知道病情。
夫差一聽，那是非常好奇啊，就叫勾踐照辦。內侍把馬桶搬過來，勾踐跪在地上，揭開桶蓋，用手沾了點糞便，放在嘴裏嚐了嚐。左右內侍見了，瞠目結舌，驚為天狗。
狗之所以吃屎，是因為沒有胃，味蕾也不發達。勾踐的味蕾特別發達，所以滿口餘臭。嚐過了糞便，勾踐又磕了個頭，說：恭喜大王，您的病不礙事，再過兩天就好了。夫差問，有這麼神奇嗎？勾踐就對夫差春、夏、秋、冬，黃帝、伏羲地一番講解。總而言之，您的病不久就好了。夫差聽了，感動得鼻涕都快下來了。
當時伯也站在旁邊，夫差就問他：這——你能做到嗎？伯靦腆地說：臣雖然非常敬愛大王，但做不出這樣的事。夫差感歎地說：不但是你，就是我的親兒子也做不到啊！
夫差當下就叫勾踐搬出石屋子，找個地方住下，說等我病好了，就放你回國。勾踐跪拜謝恩，退了出來。
轉天，夫差的病果然好了，他非常高興，就在家裏大擺酒席，派人請勾踐赴宴，剛一見麵，就以君臣之禮待他。伍子胥一看大怒，知道夫差這個軟蛋又昏頭了，也不給麵子，拂袖而去。
伯一看，撇撇嘴說：隻有苛刻的小人才不合群，善良的人都會捧場的。不用說，宴席照開。散席之前，勾踐回國的事就定了。
到了第三天，夫差又擺酒設宴，親自為勾踐送行。叮囑一番，要好好記住我的恩德，回家好好地給我管理菜地。最後他親自把勾踐扶上車，目送他們向南而去。勾踐站在車上扭著頭露出黃黃的牙齒，向夫差不懷好意地笑起來……
【阿龍看熱鬧】
創業要學會身段柔軟
古人說過，大丈夫能屈能伸；古人也說過，士可殺不可辱。到底是屈還是不能屈？兩種講法都有道理，似乎很糾結。其實，一位成功的商業人士講過一句話，對這問題有很好的解答：如果是給老板打工，隻要不痛快，隨時都可以掛冠而去，雄赳赳氣昂昂地炒老板的魷魚；但如果自己是老板，那就沒辦法了，一切為了公司，天大的事，你就忍著吧！這就是說，創業者一定要學會身段柔軟，該妥協時就得妥協，忍耐是沒辦法時的辦法。當然，你懂的，做人……還是別太勾踐比較好！
7、 艾陵之戰
齊國的一把手陳恒專權，想設法幹掉大將國書、高無丕等人，就讓他們率十萬大軍去討伐魯國，理由嘛，上次魯國欺負了咱國君的小舅子邾子益，這仇必須得報啊。
這時候，孔聖人正在魯國研究《詩》《書》《禮》《易》等學問，聽說齊國起傾國之兵要來找碴，就打發三好學生子貢去擺平這件事。
三好學生子貢可不是鬧著玩的，一趟齊國，一趟吳國，一趟越國，出了三趟差，這事就辦妥了。結果是：魯國太小，不值得一打，陳恒決定給諸位將軍找個勢均力敵的對手——吳王夫差。越王勾踐對夫差大拋媚眼，表示願意出兵讚助，於是夫差決定放心放膽地去和自己霸業的絆腳石——齊國——幹一仗。魯國一高興，也願意給吳國打下手。
說幹就幹，公元前484年，吳王夫差集結了十萬精銳部隊，一路北上，然後繞道齊國西麵的魯國，自西向東，接連攻下齊國的博城和贏城，氣勢洶洶地向齊國的都城臨淄殺奔而來。
這邊，齊國領導人也不含糊，率大軍從汶水沿淄水而上，迎頭截住南蠻。兩軍在艾陵遭遇，倉促中，吳國先鋒官胥門巢被齊兵擊潰。
齊國大將國書一看，南蠻也不咋地嘛，就命令士兵，下次開戰前，每人帶長繩一條，為什麼呢？因為啊，吳蠻子的習俗，都不留頭發，腦袋哢嚓下來，沒法捎帶，就用長繩子來對付了。
沒幾個時辰，吳王夫差率大部隊趕到，大罵胥門巢丟臉。這時候，魯國友軍也前來會合，大軍在艾陵西五裏安營紮寨。