這裏說的狼，也就是被稱作蠻、夷、戎、狄的華夏周邊少數民族，這些民族其實與華夏同源，他們之所以被稱為區隔開，不是因為血統和DNA，而是生活文化方式，隻有堅定的遵從周禮周文化，才是華夏正統。
文化有區別沒關係，求同存異嘛！問題是現在這些狼，乘著春秋亂世政局動蕩，屢次侵入中原，嚴重威脅了華夏民族的安全。當初西周覆滅，就是西北犬戎民族作祟；後來，犬戎族被諸侯趕跑，北方另外一支山戎民族（也就是後來的東胡、鮮卑族的祖先，當時生活在今天河北省東部一帶）又崛起了，他們比犬戎更強大，也更凶悍，諸夏中位置靠北的燕、邢、曹、齊、魯等國均深受其苦，卻又都拿他們沒什麼好辦法，可以說，山戎就是懸在諸夏頭上的一柄利劍，不把它連根拔去，不僅天下永遠得不到安寧，恐怕就連華夏文化，都有可能因此而斷絕。
這不是危言聳聽，世界四大古文明，除了中國，其他三個都消亡了，且都亡於比他們更落後的文明。
按道理，這個時侯周天子應該勇敢的站起來，率領諸侯驅逐外虜，保衛家園。但是很可惜，現在的周天子實在很疲弱很不爭氣，他既沒有這顆勇敢的心，也沒有能力辦成這件大事兒。所以理所當然，曆史選擇了天下首任霸主齊桓公，代替周天子完成這項曆史使命。
麵對曆史的選擇，齊桓公毫無懼色的站了出來，仰天長嘯，振臂高呼，他決定遠征千裏，獨入險境，力驅群狼，為諸夏除此大患，將“中國不絕若線”的危局徹底扭轉。這，也就是他稱霸天下大戰略的另外一半，攘夷！
在齊桓公看來，諸夏之間交相攻伐，說到底還隻是“人民內部矛盾”，一家人再怎麼鬧騰，也不過床頭打架床尾和而已。但異族侵我中原，這卻是諸侯們共同的大敵，大家必須團結起來同禦外虜才對。
整個春秋時代，齊桓公所提出的“尊王攘夷“就是它的主旋律，如果有哪一天這四個字變得不合時宜了，那麼就表示春秋已經進入了戰國。
齊桓公二十二年（公元前664年），山戎大舉侵入燕國，燕國國君燕莊公抵擋不住，趕緊向齊桓公哭訴求救。
燕國的先祖燕召公奭，與齊國的先祖薑太公，魯國的先祖周公旦，都是輔佐周王室滅商的重臣，擁有深厚的傳統友誼，隻是由於燕國離中原太過偏遠（都城薊，位於今天北京一帶），所以大家很多年沒有交流了，但燕國畢竟是華夏血脈、周室宗親，於情於理於義，齊桓公都必須前去救援。
於是，在這一年冬，齊桓公與魯莊公在濟水之畔進行了一次非正式高端會晤，商討救燕事宜。然而魯莊公最終因為畏懼道路險遠而沒有出兵，齊桓公乃單獨率軍前往，起而以捍衛華夏之第一壯舉。
正如魯人所言：“師行數千裏，入蠻夷之地，必不反矣。”齊桓公此去伐戎，內無因國，外無從諸侯，而越千裏之險北伐山戎，其實凶多吉少，然而，他還是必須得去。
霸主不是那麼好當的，他必須大義凜然，不畏艱險，帶好頭，領好路，這樣才能成為諸侯表率。
齊軍在第二年的春天出發了，大軍一路向北，曆經險阻，終於來到燕國都城臨易（即今天河北雄縣，由於山戎入侵，燕國在三十多年前從薊城南遷至此）。麵對齊桓公的強力戰車部隊，山戎步兵不堪一擊，他們紛紛退卻，沒多會兒的功夫就逃了個無影無蹤。
在北京平原地帶，步兵是永遠打不過裝甲戰車部隊的，所以山戎部隊決定逃回北方山區，借助有利地形，再與齊軍周旋。
現在怎麼辦，至此而返麼？也許這是一個最好的選擇，但齊桓公不這麼認為，山戎一觸即逃，實力並未受損，恐怕齊軍一走，他們又會卷土重來，到時候燕國又危險了。