對於兒子的傷情，偏將軍馬超毫不在意，這是戎馬之家的家風。他沉聲問道：
“你們跑到軍營裏來做甚麼？”
馬承搶先答道：
“岱叔叔說今晚軍營裏祭祀，我們來看熱鬧！”
“閉嘴！祭祀豈是熱鬧！”
馬承聳眉做了個怪臉。這又是一個有著氐族血統的孩子，在骨子裏，便帶著天成的顢頇。
“軍營裏沒有那麼多熱鬧可看。你們書讀得如何？”
偏將軍馬超並不如何在意兒女們的學業，馬家以軍功立世，對於讀書，從來不曾熱衷。此刻他不過是順嘴一問罷了。
“《潛夫論》已經讀到《救邊》了！”
回答的依然是馬承。
“喔，背來我聽。”
“這個……還是讓馬秋背吧，他除了吃飯背書，嘴就像被封住了一樣。”
馬承嬉笑起來，其他的幾個孩子也相互遞著眼色。
偏將軍馬超的臉轉向了馬秋。
馬秋正襟危坐，一張俊秀的臉上空無表情，似乎五官都已隱去，隻留著那道微弱的傷口。他並不和父親對視，但是依然領受了父親無言的吩咐，語調平淡地背誦道：
“羌虜背叛，始自涼、並，延及司隸，東禍趙、魏，西鈔蜀、漢，五州殘破，六郡削跡，周回千裏，野無孑遺。寇鈔禍害，晝夜不止，百姓滅沒，日月焦盡……”
偏將軍馬超剛剛平靜的心再一次起了漣漪。《潛夫論》為王符所作，這位“不欲彰顯其名”的名士，身為安定臨涇人，屢遭羌亂，對朝廷治羌問題便特別關注，多有論述。但這篇《救邊》卻很令偏將軍馬超反感。
他並不否認王符陳列的事實，有漢以來，涼州羌患的確不絕如縷。
自安帝永初元年（107年），羌胡反叛十餘年；順帝永和五年（136年）始，羌患又起；恒帝延熹二年（156年），羌患再起；兵連師老，致使漢廷府帑空竭，邊民死者不可勝數，並、涼二州遂至虛耗。近世中平元年（184年），北地先零羌因黃巾大亂，乃與湟中羌胡並起，攻下金城郡。地方豪強韓遂由此被推上了羌胡叛軍首領的位置，繼而揮師橫穿隴原，進逼三輔，一時天下震動。朝廷之上甚至有了收縮疆土、割棄涼州的建議。涼州乃天下要衝，國之藩衛，涼州人、議郎傅燮斥責提此謬論者該殺。然而涼州既已失控，其地鞭長莫及，至中平六年（189年）九月，隴西臨洮人董卓扶搖直上。這支軍閥中最強的一支勢力，竟也多為羌胡之人，將悍兵勇，海內莫敵。董卓廢立天子，荼毒洛陽、長安兩京，漢室之亂由此發端。中平四年（187年），馬騰殺涼州刺史耿鄙，隴西、漢陽、武都、金城、安定、北地等隴右六郡嘩變。如今偏將軍馬超亦是統帥著涼州的羌胡力量，在與朝廷對抗。
羌亂作為一股巨大的洪流，所到之處，其破壞性自不待言。隴右古稱秦地，其民或善稼穡，或擅放牧，所謂“故秦地天下三分之一，而人眾不過什三，然量其富居什”，是北方數一數二的富庶之地。羌人自古以放牧為能事，有漢以來，涼州素為朝廷馬場，一度牛羊被野，大馬馳騁，涼州之畜為天下饒。但這番繁盛景象，在一次次的兵燹之下蕩然無存。如今的涼州，號哭空城，野無青草，男寡耕稼之利，女乏機杼之饒，雖含生氣，實同枯朽……
這些，偏將軍馬超都曆曆在目，誠如王符所言：百姓滅沒，日月焦盡。令他反感和不快的，是《救邊》中行文的那種腔調——非“虜”既“寇”。天然的血緣足以使他排斥這樣的蔑稱。天下人都說他馬家父子與韓遂頡翥為寇，殘滅三輔，墾傷漢室。對於是不是“寇”，偏將軍馬超本已不放在心上。成王敗寇，他明白個中的道理。但他從骨子裏憎恨那種漢家優越的腔調。
王符是明白人，他知道涼州羌患的根由，知道羌胡之人亦是天地所生，亦會趨利避害，之所以動輒作亂，無外乎是因為州郡官吏“搜索剽奪”，使得百姓苦痛遭殃“甚於逢虜”，但王夫子腔調中那股“非我族類，其心必異，戎狄誌態，不與華同”的優越感，通過非“虜”既“寇”，已經躍然紙上。王符所謂的“救邊”，在態度上已然是這樣的立場，那麼，“救邊”隻能是一句空話。羌患熾盛，誅之不盡，雖降複叛，“無邊亡國”這樣的局麵，已是不可避免的了。
偏將軍馬超沉吟中，似乎找到了自身的某種價值，那就是，他仿佛突然意識到，自己如今即是那個被指為“虜寇”一族的代言人，若天意垂顧，他會為他們申冤辯屈，以成王敗寇的規則，逆轉這受辱的曆史。
由此，他也看出了自己與父親的不同。若論血統，父親馬騰身上羌人的血質比他的更多，但這個一時之雄，卻最終沒有抵擋住“漢家優越感”浩蕩的侵襲。父親馬騰是自卑的，他在骨子裏恥於自己身上那一半異族的血液。這樣，就可以解釋他應招赴京的根本原因了。官拜九卿之一的衛尉，高居漢家廟堂之上，隱去血液之中的異質，這也許是父親馬騰永遠的一個夢。為此，他甚至不惜犯險，明知那是曹操設下的囚籠，還是一頭鑽進了彀中——他倒在了自己的虛榮之下。