關隱達從地委大院裏走過，忽聽身後有人議論：“秘書是最容易學壞的。”
他頓時兩耳發熱，不敢回頭。不知這話是誰說的？最近陶凡剛出任西州地委書記，關隱達走出去就顯眼多了。他跟陶凡當秘書已快三年了，原先認識他的人卻並不多。
六年前，大學畢業臨分配，係主任王教授告訴關隱達，省委組織部來選人，看中他了。關隱達問是去幹什麼？王教授說上麵要筆杆子。王教授並沒有替自己賣人情的意思，隻是告訴他進了官場，該如何如何。王教授說，最要緊的，是要去掉你身上的詩人氣質。上麵看中你，就因為你發表過作品。但人家是要你去寫官樣文章，不是要你去寫詩。關隱達雖是懵懂，卻也知道進官場隻怕是他最好的去向。隻是不太明白，詩與官場那麼不相融。古時的官員們可都會吟詩作賦，風雅得很啊。
六年間，關隱達見識了不少。他眼看著地委秘書長張兆林三七開的小分頭慢慢梳成了大背頭，就成了地委副書記。副秘書長吳明賢的頭發越來越稀疏，最後禿了頂，就熬成了地委秘書長。而原任地委書記伍子全，本是腰板挺直，紅光滿麵，退下來沒多久，就腰躬背駝，雞皮鶴發了。關隱達自己呢？先幾年不怎麼走運，有人背地裏叫他書呆子。自從跟了陶凡當秘書，什麼都順暢了。
秘書的確是最容易學壞的！關隱達那天聽誰背後議論秘書，並不生氣，隻是沒來由地臉紅。似乎人家透過他的背膛，看出他身上的某些壞來。盡管他並不覺得自己哪裏壞。他後來老琢磨那句話，越想越有道理。當了秘書，身邊圍著轉的人就多起來。有下麵部門和縣市的頭頭，有企業老板，三教九流，應有盡有。這些人貼著你，哄著你，給你些小便宜，心裏不一定就把你當回事。你自己一不小心，就忘乎所以起來，不知道自己姓什麼了。還有個意思，他隻能悶在心裏想想，萬萬不可說出來。他想當秘書的假如跟的領導是個混蛋，見的就盡是些蠅營狗苟的事，要保證不學壞就更難了。據說美國民間流行一句話：總統是靠不住的。關隱達套用這句話，暗自交待自己：領導是靠不住的。
不過這話最多隻是關隱達私下裏的幽默。別人並不這麼看。有種奇怪的病毒，叫做個人崇拜，無時無刻不在空氣中彌漫。官場的人們很容易感染上這種病毒，他們眼睛開始發花，誤認上司為神人。陶凡任地委書記後第三天，就在縣處以上幹部大會上作了個報告。題目聽上去很大氣，有**風格，叫《形勢與展望》。他沒叫秘書班子起草講稿，自己隨口講賴。整整講了一個半小時，下麵掌聲不斷。事後地委辦又把陶凡的講話錄音整理了，發表在地委《內參》上。陶凡做報告的功夫了得，幹部直說他是西州迄今最有水平的地委書記。
起初總有那麼些人，見著關隱達，就說他人好，不像張兆林的秘書孟維周，一天到晚不知道自己是誰。關隱達記住有句俗話：不是是非人，不聽是非話。他就說小孟其實人也不錯的。慢慢的就沒有誰在他麵前說孟維周的壞話了。關隱達不同別人說人是人非的，那樣既有失厚道，又免不了會惹麻煩。再說了，在他麵前說孟維周如何如何的人，背過頭去會不會又說他關隱達呢？當秘書的，千百雙眼睛盯著，總會讓人盯出些毛病來。孟維周才從大學畢業，就車前馬後地跟著張兆林跑，難免有些少年得誌的意思。有人看不慣，孟維周就是個不知天高地厚的年輕人了。不過在關隱達麵前，孟維周還是很有分寸，言必稱關兄。畢竟關隱達是地委書記的秘書，而孟維周隻是副書記的秘書。
西州的老百姓說，從去年冬上開始，就盡是些怪事兒。都臘月底了，天還冷不下來。年輕姑娘高興，可以穿裙子。老年人看著搖頭，說如今年輕人，什麼都不懂，隻顧著玩，眼看著災年要來，還蒙在鼓裏。黎南縣修公路，黎陽山先天挖開了，一夜間又合上了。老百姓急了，說是修公路驚動了龍脈。上麵派地質隊的來看了，說是自然現象，沒什麼了不起的。還是有人不信，硬說要天下大亂了。又老是打雷。冬雷是凶兆，明年不會好過的。
老百姓關心的事，官場卻不會在意。官場對氣候的變化越來越麻木，熱有空調，冷有暖氣。甚至對季節的變化也很漠然，農民春種秋收，自己忙去，用不著官員們瞎操心。他們便放心落意想大事，幹大事。今年開春以來，西州官場最大的事，就是地委頭頭兒換了人。老百姓正關心著種種凶險的異兆，官場卻在關心地委人事變動。各種神秘的小道消息如水之東逝，不舍晝夜。好多種人事方案在流言中漸漸形成了。喜歡議論官場人事的，滿腦子隻有官場，可他們的表情通常是毫不在乎。有點兒像人們談論電視劇角色，誰演唐僧更合適，孫悟空可以嚐試換換人。其實他們密切關注著官場人脈，巴望著新上來的官兒同自己沾著點兒什麼，同學也好，老鄉也好，戰友也好。哪怕新任領導隻同自己同姓，或是偶然間同自己打過照麵，他們也會莫名其妙地興奮。最後謎底揭開了，既出乎意料，又耐人尋味。陶凡原是黨群副書記，地委三把手，竟然越過一級台階，出任地委書記。張兆林一覺醒來，成了地委副書記，更讓人吃驚。地委秘書長雖說是領導班子成員，但直接出任地委副書記，在西州還沒有先例。地委秘書長要任實際職務，通常還得從行署副專員幹起，至少要幹到個常務副專員，才重新當上地委委員。所以那些按正常程序走的秘書長，總是覺得冤枉了。
西州人說起官場，又有了新的話題。陶凡和張兆林上頭有什麼人？官場上的人發達了，沒誰相信你是能力強，或是業績好。準說你上頭有人。陶凡同省委書記原來是省一化工廠的同事，大家都知道。但平時也看不出陶凡得到了什麼特殊照顧。