他兩年前調來西州，在地委副書記位置上坐著，就不見動靜了。從他到西州那天起，就有人說他本來就是派下來接班的，馬上就要任專員或是書記了。兩年時間不算長，但總有人盼著西州地委早些走馬換將，自己也許會時來運轉。這些人著急，兩年時間就太漫長了。陶凡自己卻是什麼也不說。他隻管自己份兒內的事。該他管的，別人水都潑不進；不該他管的，他決不插手。話不多，卻是說一句，算一句。誰想找他套近乎，多說幾句話，準會自討沒趣。有人就說陶凡是金口玉牙。此話譽毀各半：既是說他講話算數，說一不二；又是說他架子天大，不好接近。後來陶凡當上地委書記，人們說法又變了：人嘛，有本事，就有脾氣。
關隱達並不覺得陶凡架子大，他隻是不愛多話。也可以說陶凡是做人幹脆。陶凡很少同下級寒暄，見麵隻談工作。談元工作，你還想多熱乎幾句，他就漠然地望著你。你就不好意思了，隻好陪著笑告辭。起初關隱達也不太適應陶凡的性格，慢慢也就習慣了。陶凡有什麼吩咐，就叫聲小關，要麼一天到晚不會叫他半句。關隱達就得時刻跟著他，怕他找不著人。有些時候又不知應不應跟著，隻得試探著問問，很為難的。
後來陶凡竟同關隱達多說些話了。緣由很偶然。有個星期天，陶凡在辦公室看文件。關隱達沒事，也得在辦公室守著。
閑著無聊，拿了些廢報紙練毛筆字。關隱達沒其他愛好，就喜歡寫幾筆。有回吳明賢到單身樓去找人，隨意敲開關隱達房門。見關隱達正在狂書懷素體，就說：“小關，練書法呀！”關隱達忙說：“什麼書法，練練字，練練字。”吳明賢歪著頭看了半天，說：“龍飛鳳舞啊。”關隱達知道吳明賢認不得狂草，卻隻是嘿嘿地笑。他害怕同吳明賢多說話，弄不好就出麻煩。果然後來吳明賢找他談話，要他多琢磨琢磨正經事，別老想著當書法家，但關隱達仍是手癢，有空就想練幾筆。隻是不敢再讓領導看見他練字了。忽聽著陶凡叫：“小關，走吧。”原來是中飯時間了。陶凡從不進關隱達辦公室的，那天居然推門進來了。關隱達慌了，忙放下毛筆。陶凡走了過來，細看了關隱達的字。關隱達臉紅心跳，手足無措，卻見陶凡的臉色漸漸開朗起來，最後就微笑了。“小關，你的字很不錯啊！”陶凡點頭不已。
西州官場人都知道，陶凡是書畫兩絕。但是他從來不肯給別人寫字，也不肯題招牌。總有人不死心，求他給公司或是酒店題字。原先他是副書記，就總說，你找伍書記吧。伍子全的字實在不敢恭維，可他也照樣題字。現在伍子全退下去了，他題寫的招牌也該撤下來了。慢慢的，西州境內伍子全體就讓舒同體取代了。因為陶凡仍不肯題字。
自那以後，下基層的路上，陶凡高興了就會同關隱達說說書法。陶凡沒有了地委書記的味道，關隱達自然更是謙虛。有時車開到半路，陶凡會讓車停下來，叫關隱達坐到後麵來，兩人好說話。就不像領導和秘書了，倒像兩位書法同道在切磋。
陶凡隨口就能說出各種書法流派的沿革、風格、代表人物以及掌故軼聞。關隱達不得不佩服。說到些書法名家的趣事，陶凡會爽朗大笑。聽著陶凡的笑聲，關隱達甚至有些感動。他想平時那麼威嚴的陶書記，其實多麼親切！關隱達平時隻顧練字，從未做過追根溯源的事。從此他就滿世界找書法理論書看。關隱達惡補書法理論，不是想在陶凡麵前去炫耀，的確是有了興趣。他知道，自己想在陶凡麵前談書法，再過十年都沒資格。
但也得盡量多知道些，免得出洋相。
司機劉平，就因為伺候過好幾位地委書記了，說不出的傲氣。首長司機好像都是這個脾氣。起初劉平對關隱達也是不太在乎的。不知從誰那裏開始的規矩，地委書記上下班，必須是司機同秘書一塊兒接送。其實地委領導的家離辦公室不遠，從山上抄近路，走過那條鵝卵石小徑，隻需幾分鍾。每天早上七點五十，劉平就在關隱達樓下使勁兒按喇叭。關隱達下樓略微遲了些，劉平就沉著臉。關隱達也不計較，心想司機嘛，就這個修養。
有天清早，關隱達吃完早飯，坐在房裏等候劉平的喇叭聲。眼看著時間差不多了，卻不見喇叭聲響起來。突然聽見敲門聲，有人喊道：“關科長，好了嗎？”
關隱達開了門，見是劉平，竟有些吃驚。“關科長好了？”
劉平又問。他一向叫關隱達小關的。
關隱達說：“好了，走吧。”
上了車，劉平說：“關科長，陶書記對你好器重啊。”
關隱達知道這可是不好謙虛的，總不能說陶書記不器重自己吧。就說：“陶書記很關心人，對你也不錯啊。”
劉平腦子簡單些，直說：“我跟過這麼多地委書記，就是怕陶書記。我跟著他兩年多了，他沒同我說過幾句話。”
關隱達笑道：“領導是不是關心人，不在於說多少話。”
劉平忙說：“關科長說的是。”
關隱達說：“劉平，別叫我科長，就叫隱達吧。”
劉平卻堅持要叫關科長，也就由他去了。
慢慢的，越來越多的人看出了陶凡對關隱達的器重。他們弄不明白，嚴厲得幾乎有些冷酷的陶凡，惟獨對關隱達很是隨和。有時候，陶凡正同關隱達有說有笑的，下麵的頭頭兒彙報工作來了，陶凡的臉色立即就冷了。人們便斷定，關隱達前程無量。