圍著關隱達轉的人自然就多起來了。關隱達知道，他同陶凡親近起來，就因了書法的緣故。像掌握了某種官場秘笈，關隱達暗自有些得意。有回地委秘書長吳明賢請教關隱達：“老弟，陶書記對我們總沒個好臉色，對你卻那麼好。我摸不著頭腦啊。”
這是個危險話題。關隱達忙玩笑道：“吳秘書長說笑話了。
陶書記隻是把我當小孩，笑笑也行，罵幾句也行。對你們領導就不一樣了，那是談正經事，自然要一本正經了。”
隨便吳明賢怎麼說，關隱達隻是敷衍過去。他覺得吳明賢年紀也不小了，好歹也是地委領導，還是這麼不老成？吳明賢說的這些話，都是應該咽落肚子裏去的，他卻全部說了出來。
偏偏還找陶凡的秘書來說。關隱達心想自己幸好不是奸臣，不然吳明賢就死定了。吳明賢卻是使勁兒套近乎，還送給他一本書，日本人寫的，叫《操縱上司術》。關隱達隻看了書名，不太自在。心想這吳明賢說不定心術不正。回去翻了幾頁，就沒了興趣。書中講的無非是公司裏的人際藝術，翻譯者嘩眾取寵，弄了個嚇人的書名。吳明賢隻怕是衝著書名，以為弄到本官場寶典。這本書隻是在關隱達的枕頭下壓了幾天，就被他丟掉了。
別說關隱達現在沒有操縱欲，就是他有那心思，陶凡又豈是誰操縱得了的？陶凡天生是操縱別人的。他的虎氣是天生的。哪怕當初他隻是副書記，他往地委會議室一坐，氣度就不一樣。自從他第一次開會坐了那張沙發，再也沒人敢去坐。有一回例外，他的那張沙發讓管政法的副書記郭達坐了。他端著茶杯站了幾秒鍾，郭達馬上讓了位。郭達開了玩笑，想替自己解除難堪：“我坐了陶書記的寶座了。”陶凡隻作沒聽見，埋頭整理手頭的文件夾。
官場人說話含蓄，比方說誰有個性，多半是說他脾氣壞。
西州上上下下都知道張兆林是個有個性的人。原先他隻是個秘書長，很多部門和縣市領導都畏懼他三分。下麵幹部有意見，說他架子比地委書記都要大。牢騷背地裏發，當麵還得服服帖帖。誰也弄不明白，張兆林又不會吃人，大家為什麼怕他。地委其他領導對張兆林都很客氣，並不僅僅把他當做大內總管。
張兆林在書記們麵前也沒有太監相，儼然就是地委領導。秘書長做得如此威風。在西州曆史上從沒見過。有個機密後來讓個別人知道了，原來張兆林同伍子全是相交多年的把兄弟。這個機密讓小道消息一傳，似乎並不讓張兆林的形象打折扣，他的分量反而更重了。張兆林看上去卻是很平和的，他隻要不真的生氣，總是微笑著。有人背後就叫他笑麵虎。俗話說，就怕笑麵虎，吃人不吐骨。但萬物都是相生相克的，張兆林在陶凡麵前很是恭敬。陶凡對張兆林卻沒什麼特別禮遇，照樣黑著臉。
張兆林頭一次見著陶凡的批示，笑著說：“陶書記的字真漂亮。”陶凡沒接腔，隻道：“你去辦吧。”陶凡剛來西州，在招待所裏住了幾個月。沒房子住，正好碰著上麵禁止建設樓堂館所。張兆林很為難，請示陶凡。陶凡說：“我住招待所很好，天天有人換被子，吃飯也是現成的。”
張兆林捉摸透陶凡的意思，又說：“再不建新房，幹部們真要住辦公室了。建嗎？地委不能帶這個頭。”
陶凡說：“就沒有辦法想？”
張兆林說：“我向伍書記彙報過這事。伍書記意思，讓我請示一下您。”
陶凡說：“請示我幹什麼？我沒房子住，就嚷著要建樓？”
張兆林忙說：“伍書記意思，是聽聽各位書記意見，想個辦法。機關多年沒建宿舍了，住房緊得不得了。但是地委機關一動土，各部門都要跟著上。大家都建，影響就不好，說不定就會成為全省的典型。”
陶凡說：“不建樓，建平房吧。”
張兆林笑笑，說了句調侃話：“城裏人說鄉裏人，沒有飯吃，就吃麵吧。”
陶凡卻沒有笑，隻道：“我不是同你開玩笑。招待所後麵的山，空在那裏幹什麼？山上的柑桔樹又值得了幾個錢？在上麵建些平房，地委領導去住。”
張兆林答道：“隻怕是個辦法。山上的柑桔品種也老化了，要改良。”
“不要改良了。全部砍掉，另外栽吧。”陶凡說。
張兆林問：“仍栽柑桔？”
陶凡說：“不要指望院子裏的果樹能有多少收成。就栽桃樹吧。”
“桃樹？”張兆林有些吃驚。
陶凡說：“最好是觀賞桃，不要指望著它結桃子。”
張兆林還在犯疑惑，陶凡又說話了：“地委領導沒房子住，在山上搭個平房，總算不過分吧。”
隻兩三個月工夫，二十來棟平房就建起來了。滿山的柑桔樹全部砍掉了，改栽了桃樹。山頭疏朗多了，添了些畫卷氣象。那些平房因山勢而錯落，散布開來，雖格局相同，卻並不顯得單調。
陶凡出任地委書記這年，西州沒出什麼大事。這年頭，總像要出事的樣子，卻終究還算太平。為著那些異兆，西州的百姓白操心了。
(本章完)