前往防洪大堤途中，朝旭與魏副縣坐在車上。
魏副縣長：“您咋不要龍書記和牛縣長陪同？”
朝旭：“副市長嘛！就用副縣長陪啦！怎麼？不願意和我走走？”
魏副縣長：“哪能呢！我求之不得哩！”
朝旭：“是嗎？”
魏副縣長：“牛縣長昨晚交待我留在縣裏，說他今天要陪您下來。”
朱江：“嗯！牛縣長是要求作陪，是朝市長點名叫你來的。”
魏副縣長：“您認識我？”
朝旭：“嗯！認識啊！開會時不都介紹了嗎？”
魏副縣長：“您好細心！”
朝旭：“會上，副縣以上領導就你嚴肅、不說一句話。再粗心的人也會有感覺。”
林傑笑道：“我咋沒感覺呢？”
朝旭：“你呀你！因為—你沒進入角色。”
魏副縣長：“您洞察秋毫，見微知著啊！”
朝旭：“我知道你有話要說，他們不讓你說，你也不會在那種場合說。”
魏副縣長：“市長！先看牛光南講的搞得好的那幾個點吧！”
朝旭：“我也是這個意思，你帶路。”
魏副縣長對司機：“師父！往前四公裏左右往左拐，順那條砂石路上堤。”
馬司機：“好哩！”
朝旭：“魏縣長是本地人吧？”
魏副縣長：“土生土長，大學畢業後我自己要求回來的，開始在縣委辦，後下去當了幾年鄉黨委書記，前年在楚雲市辦事處，才調回縣裏不久，分管黨群。”
朝旭：“貢奉桑梓，一步一個腳印，能這樣很不錯了。”
魏副縣長歎了口氣：“唉！選擇錯誤，無法回頭哇！”
朝旭：“為什麼？”
魏副縣長：“一言難盡啦！”
朝旭“嗯！雲溪的防汛工作還是做得不錯嘛！”
魏副縣長側過頭看一眼朝旭，低著頭：“嗨——！還是先看看再說吧！”
朝旭的車在防汛大堤上，在魏副縣長指點的地段停下，幾人下了車。
朝旭：“嗯！不是說，每個危險地段有100人以上排查隊伍嗎？人呢？”
朱江：“更沒有看到戰鬥在風口浪尖上的縣領導哇！”
魏副縣長：“還說儲備了多少砂石、木材。您看到一堆砂石，一根木料了嗎？”
朝旭眉頭緊皺：“大相徑庭啦！走！再看看其他地方。”
朝旭來到大堤一個工棚裏，幾個農民在玩撲克牌，朝旭與一個值班的農民交談。
朝旭：“你們這裏每天有多少人上大堤？”
農民甲：“天天有人。”
朝旭：“最多呢？”
農民乙：“最多有十幾個人。”
朝旭：“隻十幾個人？如果發現險情怎麼辦？”
農民甲：“嗨！沒關係，村長說，我們縣是蓄洪區，垸子潰了就潰了，國家會安排我們的。”
朱江：“胡扯！”
幾個農民不高興地看了朱江一眼。
朝旭：“你們在這裏生活了幾十年，國家安排得再好，也不會比現在好啊！俗話說，金窩銀窩，比不上自己的狗窩呢！”
農民：“我們有什麼辦法，材長是這樣傳達的，說是縣裏精神。”
朝旭：“我剛才看了幾處地方，險象環生啊！”
一正在玩撲克的農民：“關我們什麼事，村長說咋辦就咋辦，反正家裏重要的東西都打了包，喏！存折帶在身上了，隻有屋背不走，潰了垸，反正國家安排。”他拿出存顯示一下，趕緊裝進口袋。
朱江：“市長！到別處看看。”
農民：“市長！哎呀！我的天啦！市長！”趕緊扔下撲克，站起來，看著朝旭。
朝旭笑道：“市長不可怕！可怕的是你們身後——。”
幾個農民往後看了看。
朝旭：“洪水無情啦！”
農民：“是是是！你叫我們咋辦？”
朝旭：“你們去一個人叫村長，去一個人把鄉長、書記叫來，就說朝旭請他們。”
“我去叫村長。”
“那我就去喊鄉長、書記。”
“王少爺和張鱉，你倆就守在這裏。”
朝旭：“要快！我們在這裏等著。”
兩人出了門，議論。
“市長！我說在哪兒見過囉！”
“電視裏呀！”
不一會兒，大堤上一陣摩托車發動機響，兩台摩托車往工棚疾駛而來，第一台是鄉長和那農民，第二台是書記。
材長，村支書與農民甲徒步趕往工棚。
鄉、村領導進到工棚。
鄉黨委書記：“朝市長！您好！哦！魏縣長也在這裏。”
朝旭“貴姓！”
鄉黨委書記：“小姓何。”
朝旭笑道：“河！難怪不怕水啦！這裏叫金桔鄉？”他看了眼魏副縣長。
魏副縣長點點頭。
朝旭：“魏縣長！您看——！”
魏副縣長：“立即向各村發出通知，從河套村至黃水壩，每公裏不得少於一百人，日夜輪流排查。另外，大堤三百米不得少於3到5個立方米的木材，立即開倉運材料。磯淩、劉家坳、張村三個地段，要有鄉領導坐鎮。鄉政府立即設立防汛值班室，24小時值班，值班電話告訴縣政府值班室。”說完，看了看朝旭。
朝旭嚴肅地：“魏縣長的安排就是我的意思，請你們馬上組織落實。從現在開始，出了問題由鄉黨委、鄉政府負完全責任。”
何書記：“請領導放心！我們馬上組織落實。”
魏副縣長：“市長！您還有什麼指示？”
朝旭：“抓緊！時間就是人民的生命財產，就這樣！”
朝旭與魏縣長一行又走了幾個地方，情況大體如此。回縣城的路上，朝旭顯得非常嚴肅。
朱江：“想不到哇！這幾個最好的點都是這種情部況，其他地方可想而知。一級政府竟然對人民的生命財產視同兒戲啊！”
魏副縣長：“他們早就有打算了！”
朝旭一怔：“什麼打算？”
魏副縣長：“現在不好說，他們會向您彙報的。”
朱江：“蓄洪？”眼盯著魏副縣長。
朝旭向朱江揮了揮手，意思不在逼魏，說：“還是聽了彙報再說吧！”
魏副縣長看了眼朝旭，又看著車外，歎了口氣，說：“唉！欲蓋彌彰啊！”
朝旭看著車前，堅定地說：“我倒要看看他們到底想幹什麼？”
朝旭的小車雲進了溪縣城關鎮，來以翠微賓館大院停下。
早已迎候在賓館大廳前的縣長牛光南、書記龍達理和幾個縣領導，笑容可掬地走了出來。龍達理上前趕緊打開車門，朝旭從車上下來，其他人也下了車。
龍達理：“市長辛苦了！”