“我會很容易說出這個詞的，我肯定能。”喬治顯得很有信心，“說NO，就和呼吸一樣容易。”
“好吧，喬治，我希望你能在該說這個字的時候，把它說出來！”
第二天，喬治和往常一樣去上學了，離學校不遠處有一個很深的池塘，冬天的時候孩子們常在那裏滑冰。
這時，冰已經覆蓋了整個湖麵，但冰還不是很厚。孩子們認為到下午的時候就可以滑了。放學後，男孩子都跑到了池塘那裏，有幾個已經上了湖麵。
“來呀，喬治，”夥伴們大聲喊道，“我們可以好好滑一圈了。”喬治有些猶豫，他看到冰凍得不是很結實。
“放心吧！以前冰麵就是在一天之內凍上了，肯定不會有問題的！”
“去年冬天還沒有現在這麼冷，但是湖麵一天就凍上了，我們還在上麵滑了呢！”
“隻有膽小鬼才不敢下來呢！”夥伴們譏笑道。
喬治無法忍受夥伴們的嘲笑，他一直都認為自己是一個勇敢的小夥子。“我才不是膽小鬼呢！”他大聲說道，然後就衝上了湖麵。孩子們在上麵玩得非常高興。湖麵上的孩子也越來越多。突然有人大聲喊：“冰裂了，冰裂了！”結果喬治和另外兩個孩子一起掉進了湖水中。
當人們把他們救出來的時候，三個孩子都凍僵了。
晚上，喬治醒了過來，坐在溫暖的爐火前，父親問：“為什麼不聽我的話，要到冰麵上去，難道我沒有警告過你那是很危險的嗎？”
“是他們要我上去的，我本來並不想那樣的。”喬治低聲地說。
“他們拉著你的胳膊，把你托上去的嗎？”父親接著問道。
“不，沒有，可是他們嘲笑我是個膽小鬼。”喬治回答。
“那你為什麼不說‘不’呢？你寧願不聽我的話，冒失去生命的危險也不願對人說‘不’嗎？昨天晚上你說‘不’是最容易說的，但你並沒有做到，不是嗎？”父親最後說道。
喬治回答不上來了，現在他終於明白了為什麼最難說的字是“不”字了。
一些關係不錯的朋友托我們辦事時，我們為了保全自己的麵子，或為了給對方一個台階，往往對對方提出的一些要求，不進行分析就輕易接受。但有些事情並不是你想辦就能辦到的，有時受各種條件、能力的限製，一些事可能是辦不成的。因此，當朋友托你辦事的要求時，你首先得考慮，這事你是否有能力辦成，如果辦不成，你就得老老實實地說，我不行。隨便誇下海口或礙於情麵都是無濟於事的。
晶晶是名大學教師，住在學校的教工單身宿舍裏，平時學校的教學任務不是很重，晶晶就利用業餘時間給出版社或期刊編書、寫稿子，所以每當接到一個任務後，她就會有段時間忙得不可開交。她的朋友姍姍，正在讀在職研究生，因為學校離家很遠上課的時候回家不方便，所以有課的時候她就經常住在晶晶那裏。姍姍平時的工作也很忙，遇到學校課多作業堆積如山的時候，她總是求晶晶幫她完成作業，晶晶為了朋友就算熬夜也要幫姍姍完成。但有一次，晶晶過兩天就要交稿，姍姍又來求救了。晶晶望著朋友無助的眼神和哀求的話語，實在不忍心拒絕，可自己的事又實在是迫在眉睫。這令晶晶左右為難，不知所措。
不敢說“不”的人常常是缺乏實力的人。也許他們害怕不順著對方的意思，自己肯定會吃虧，可他不知道愈想討好所有人，結果往往是一個也討好不了，因為不會有人珍視他的“好”，還要加倍地責備他的不周到。愈是想對得起每一個人，愈可能每個人都對不起，因為精力、時間、財力有限，不可能處處顧及周詳，結果雖然幫了別人，還沒能幫好，還是對不起人，就算是盡了自己最大的努力應付了所有人，至少還是對不住自己。
因此，當你能力有限的時候，別人也無法得到你的幫助，一定不要勉強自己，應該學會說一聲“不”，學會拒絕。說個“不”字，不是不近人情，不是自私冷酷。所謂“長痛不如短痛”，你既然無力幫助，如果過於勉強，也許反而會耽誤了別人獲得有效幫助的機會，因此倒不如事前讓對方知道你的苦衷，讓他可以另請高明。我想，隻要你真誠地道出你的苦衷，你的原則一定可以得到朋友的諒解，得到對方的尊重。