在紛雜的世事中，一個精明處世的人要懂得方圓之道，不但自己可以減少煩惱，社會上也可少生擾亂；鋒芒畢露，就會出現木秀於林，風必吹折的悲慘結局。因此，人生處世要懂得知權達變，因時進退，靜水深流，藏鋒斂鍔，低調做人，這才是精明的處世之道。
藏其鋒芒，麻痹對手
三國時，曹丕建魏後僅7年就命歸西天，太子曹睿登基，即明帝。曹睿即位後，三朝元老司馬懿被封為太尉，總領內外大軍。
曹睿喜歡躺在先輩創立的基業上吃老本，一當上皇帝，即在許昌、洛陽等地大興土木，建造宮殿，大肆搜刮民財，供他享樂。沒想到荒淫過度，釀成疾病，年僅35歲，卻已骨瘦如柴，奄奄一息了。為安排後事，便召宗親大將軍曹爽和太尉司馬懿到病榻前托孤，當時太子曹芳才8歲。
曹睿讓司馬懿拉著太子曹芳近前答話，年幼的曹芳隻是抱著司馬懿的脖子不放，昏昏沉沉的曹睿見此情景，順水推舟地說道：“望司馬太尉不要忘先皇之托，更不要忘記幼子今日對你的相戀之情，盡心盡力輔助擁佐！”跪在病榻前的司馬懿，唯唯應承，次日，曹睿 便撒手而去了。於是司馬懿、曹爽扶太子曹芳登上皇帝位。
輔佐幼主之初，曹爽對司馬懿還算恭敬，內外遇有大事，都請示於司馬懿，兩大勢力也就相安無事。可這曹爽年輕氣盛，仗著自己是魏主宗親，今又是顧命大臣，漸漸露出總攬朝政的野心。但是他知道，不掃除太尉司馬懿這個最大的障礙，是成不了大事的，因為兵權統統在這位司馬太尉手裏。於是曹爽以明帝的名義升司馬懿為太傅，明是更加尊重，實則奪去兵權，接著又將自己的兄弟和心腹都安排在重要的職位上，順利走完了他統攬大權的第一步。
司馬懿雖然被奪去兵權，但他對軍隊還是很有號召力的，這一點他心裏清楚，但目前曹爽勢盛，自己一時又找不到對抗的理由，於是避其鋒芒，暫且忍耐，借口年老體衰，居家“養脖。
“百足之蟲，死而不僵”。曹爽以明尊暗禁的手段奪去司馬懿的兵權之後，對這個有重要影響力的四朝元老，他還是放心不下，便時刻注視他的行動。一天，曹爽派一個將要上任名叫李勝的官員去司馬懿家，名為告別實則為打探虛實。司馬懿一貫足智多謀，他一聽就知道來訪者的用意。當那個官員到司馬懿的府門要求拜見司馬太傅時，司馬懿的大兒子司馬師怒氣衝衝地說：“辭行，辭行，有什麼好辭行的，這幫走狗巴不得我們早死。”
司馬懿沉聲喝道：“凡事不要衝動，他們不是來探我們的虛實嗎？我就不妨將計就計，裝成一副病人膏肓的模樣，讓他們信以為真，放鬆警惕，那時我們就容易見機行事了。”
於是，李勝被帶進司馬懿的寢室，隻見司馬懿躺在床上，麵孔無精打采，雙眼無神。丫環正在喂他喝粥，另一個丫環則吃力地側扶司馬懿。司馬懿如同行將就木的死人，嘴唇木然不動，丫環喂進去的幾口粥都順著司馬懿的嘴角流了出來，髒物弄得到處都是，兩個丫環更是手忙腳亂。
當兩個丫環侍候完畢，離開寢室之後，李勝畢恭畢敬地對司馬懿說：“好久沒來參見太傅了，沒想到竟病成這樣。”
連叫數聲，司馬懿才略抬眼瞼，有氣無力地問道：“你是何人？”來人答道：“我是河南尹李勝，現在天子任命我為荊州刺史，特來向太傅拜辭。”
司馬懿故意裝作沒有聽清楚，一邊喘息一邊應道：“並州麼？君……君受屈赴任此州，它地處北方，須好好防守。”
那官員見全聽錯了，急忙說：“我是任荊州刺吏，而不是去並州。”
司馬懿假裝聽錯：“啊，你是剛剛從並州來？”
李勝提高嗓門說道：“是中原的荊州哇！”
司馬懿假裝這回聽清了，一邊傻笑一邊說道：“啊！你是剛從荊州來的！”
李勝對旁邊的人說道：“太傅怎麼病得這麼厲害？”
侍仆答道：“太傅病久，現在耳朵也聾了。”
李勝說：“請借筆墨一用。”左右的人拿來筆墨和紙張，李勝將來意寫在紙上，遞給司馬懿看。
他看後，方才斷斷續續地說道：“我病得耳聾眼花，看來沒有多大希望好轉了。你這次前去荊州，望多多保重。”
說到此，又斜顧侍仆，指著嘴，表示口渴，等到湯真的送到嘴邊，抖索半天一半進嘴，一半撒落在衣服上，還咳嗽不止，顯出一副十分疲 憊的模樣。李勝見司馬懿病成這副模樣，也無心久坐，便匆匆告別。
回去就急忙向曹爽報告說：“司馬懿對我赴任的地點都聽不清楚，我說了半天他才聽清。”
曹爽聽罷大喜過望，說道：“此老要是死了，我就可以高枕無憂了。”於是便放心地去為所欲為了。
再說李勝剛走，司馬懿就立即起身對兩個兒子說：“李勝回去肯定向曹爽稟報我的病情，曹爽聽了他肯定放鬆對我們的戒備，以後我們就可以見機行事了。”沒過多久，他們果真借機擒殺了曹爽。
司馬懿父子三人被剝奪了軍權，處於被動，本已無力正麵與對手爭鋒，可對方卻還沒有徹底失去對他們的戒備。在這種情勢下，如果讓對方看出有反抗的跡象，則容易引起警覺，而更加欲置於死地而後快。為鬆懈對方的戒備，免遭禍殃，最穩妥的辦法就是設法製造假象，迷惑對方，麻痹對手。為達到此目的，司馬懿不惜屈辱自己裝作病入膏肓無可救藥的樣子，一退再退，一直退到“不打自倒”的地步，不但有效地避敵鋒芒，而且使對方產生了他的勁敵將自生自滅、無須顧及的錯覺，最終等到了最佳時機，保護了自己。
敵我鬥爭，如果對手認為你對他的威脅非常大，他就會對你處處留心，處處防範，讓你沒有機會讓計劃如期進行。而如果你能夠做到藏而不露，讓他發覺不到你的威脅，那麼，他就會對你不再加以防範。
謀取勝局一定要含而不露
曾國藩響應鹹豐帝的號召，於他在家為母親守喪期間辦團練組建湘軍的。不能為母親守三年之喪，這在儒家看來是不孝的。但由於時勢緊迫，他聽從了好友郭嵩燾的勸說，“移孝作忠”，為清王朝出山了。
可是，隻因他的鋒芒太露，因此處處遭人忌妒，受人暗算，連鹹豐皇帝也不信任他。1857年2月，他的父親曾麟書病逝，清朝廷給了他三個月的假，令他假滿後回江西帶兵作戰。曾國藩伸手要權被拒絕，隨即上疏試探鹹豐帝說自己回到家鄉後日夜惶恐不安。“自問本非有為之才，所處又非得為之地。欲守製，則無以報九重之鴻恩；欲奪情，則無以謝萬節之清議。”
鹹豐皇帝十分清楚曾國藩此試探性的請奏，鹹豐見江西軍務已有好轉，曾國藩此時隻是一隻乞狗，效命可以，授予實權萬萬不可。於是，鹹豐皇帝朱批道：“江西軍務漸有起色，即楚南亦就肅清，汝可暫守禮廬，仍應候旨。”假戲真做，令曾國藩哭笑不得。同時，曾國藩又要承受來自各方麵的輿論壓力。此次曾國藩離軍奔喪，已屬不忠，之後又以複出作為要求實權的砝碼，這與他平日所標榜的理學家麵孔大相徑庭。因此，招來了種種指責與非議，使他再次成為輿論的焦點。
朋友的規勸，不能不使其陷入深深的反思。
自率湘軍東征以來，曾國藩敗時甚多，四處碰壁，究其根源，固然是由沒有得到清政府的充分信任而未授予地方實權所致。同時，曾國藩也反思到自己在修養方麵也有許多弱點，在為人處事方麵堅持己見，自命不凡。一味蠻幹。
後來，他在寫給弟弟的信中，提到了因改變處世方式之後的收獲，兄自問近年得力唯有一悔字訣。兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見得人家不是。
“自從丁巳、戊午反思醒悟之後，乃知自己本無本事，凡事都見得人家有幾分是處。故自戊午至今九年，與四十歲以前迥不相同，大約以能立能達為體，以不怨不尤為用。立者，發奮自強，站得住也；達者，辦事圓融，行得通也。”後來曾國華有三河鎮戰役中遭遇不幸，這使曾國藩陷入深深的自責。以後每封信中，屢次檢討自己在家期間的所作所為。如，在1858年12月16日的家信中寫道：
“去年在家，因小事而生嫌釁，實吾度量不宏，辭氣不平，有以致之，實有愧於為長兄之道。千愧萬悔，夫複何言！去年我兄弟意見不和，今遭溫弟之大變。和氣致祥，乖氣致戾，果有明證。”
1859年1月6日，又說道：“吾去年在家，以小事急竟，所言皆錙銖細故。泊今思之，不值一笑。負我溫弟，既愧對我祖我父，悔恨何極！當竭力作文數首，以贖餘愆，求沅弟寫石刻碑。亦足少擄我心中抑鬱悔恨之懷。”
經過了一段時間的自省自悟，曾國藩的自我修身得到很大的改變。及至複出，為人處事不再鋒芒畢露，日益變得圓融通達。
藏而不露可以為自己積聚實力騰出時間和空間。
藏而不露，一方麵讓敵人放鬆了對你的警惕，更重要的是為你的發展贏得了寶貴的時間和空間。當然，等到實力強大、機會成熟時，便可與敵一見分曉了。
杜畿退讓等待時機，步步為營鎮撫河東。
三國時，河東的衛固、範先很有實權。河東太守王邑被調走後，衛固、範先就以請王邑回河東為名，與並州高於暗中往來，欲發兵叛亂曹操。曹操知道後對荀彧說：“河東山川險峻，為天下的要塞。若落入衛固等人之手，為害必深。請你替我舉薦一人，派去鎮撫。”荀彧說：“鎮撫河東，杜畿可以去。”曹操便委任杜畿為河東太守，前去執政。
但是杜畿還未到河東境界，衛固等人已得到消息，派幾千人守住關口，不讓杜畿入境。有人對杜畿說：“應帶大兵前來征討。”
但杜畿卻另有考慮。他說：“河東有三萬百姓，並非都是叛亂之人。如果以大軍進攻，高壓之下原來一心向善之人也會因此而恐懼，進而聽從衛國。衛固控製了百姓，必會奮力搏戰。在這種情況下進攻征討，如果不能取勝，則會導致附近各地發動叛亂，天下便永無寧日；如能僥幸獲勝，也會對河東之民殺戮甚多，同樣不是什麼好事。現在，衛固等人並沒有公開叛亂，他既然以請回王邑為名，對曹操派去的新官暫時必然不敢加害。衛固雖然足智多謀，卻優柔寡斷。如果我單身前往，出其不意，他必然假意接受我為太守。我到了河東，隻要有一個月的時間，設計算計他就已足夠了。”
杜畿於是繞道渡河進入了河東境內。
杜畿到任後，範先想要殺杜畿立威。為了觀察杜畿的內心去向，便先殺了主簿以下三十多人，而杜畿依然不為所動，舉動自如。衛固於是說：“殺了他沒有什麼好處，隻會給我們招來濫殺的惡名，我們已經控製住了他，不如就留下他來做太守吧。”這樣，杜畿正如他所預料的那樣，被衛範等人奉為太守，暫時沒有了性命之憂。
保全性命之後，杜畿開始設計了。他對衛固、範先等人說：“你們是河東的希望所在，我隻有依靠你們才能辦成大事。所以，以後如有什麼事，請大家一起商議，出謀劃策。”便任命衛固為都督，處理一般行政事務，範先則率領士兵，共有3000多人。衛固等人心中高興了，表麵上侍奉杜畿，內心卻認為杜畿沒什麼了不起，不以為意，於是對付的防範便放鬆了。
後來，衛固要公開起兵叛亂了，杜畿甚是擔心，便勸衛固說：“要想做成大事，首先是應該不讓老百姓心亂。你若現在起兵，老百姓估計你就要征兵役，必然民心大亂。所以，不如現在先招兵買馬，等兵馬足夠了，再起兵不遲。”衛固不知杜畿的真意，認為他說得有理，便依計而行。這一遷延，就過了幾十天。而衛固的部將們貪婪財物，私吞了很多原本用作招兵買馬的錢。因而，衛固花了很多錢卻招來很少的兵。
後來，杜畿又假裝好意地對衛固說：“每個人都戀家，諸位將軍兵士久在外地，戀家之心必然更大。現在郡中無事，可以讓他們輪流回家探親休息，有事隨召即可。”衛固害怕傷了大家的心，又聽從了杜畿的意見。杜畿於是暗中聯絡知己，私下準備。結果，杜畿的朋友們已散至各地，等待時機；而衛固的心腹們卻都回家安樂，隔離分散。
這時，反叛的高幹攻入護澤，白騎進攻東垣、上黨諸縣，弘農郡也都發生叛亂，衛固認為時機已到，便召集家中的將士起兵反叛，但卻沒有多少人回來。杜畿看到各縣都已依附自己，民心已定，便率領幾十人離開郡府，至張縣拒守。吏民多擁城自守，以助杜畿。
幾十天內，杜畿便擁有了4000多人的兵馬。高幹、衛固等人合兵圍攻杜畿，但由於杜畿得民心，他們最終沒能攻下張縣。後來，曹操的大兵到了，高幹敗走，衛固被殺，輕而易舉地平定了河東郡。
在河東郡，相對於掌有實權的衛固、範先，由於杜畿初上任，沒有實權，所以，他隻有采取退讓、隱忍的辦法，然而，他卻在一步步地計劃實踐著自己的計謀。他讓衛固等人鬆於防懈、減少顧慮，等待時機，最終，完成了鎮撫河東的使命。
如同經曆煉獄重生一樣，認識的轉變也需要經曆痛苦的自省，每當曾國藩自悟昨日的是與非時，常常為追憶昔日愧悔的情緒氛圍所籠罩。經過了一段時間的自省自悟，曾國藩的自我修身得到了很大的改變。及至複出，為人處事不再鋒芒深藏，日益變得圓融通達。
一個人謀取勝局，要把鋒芒藏起來，更多地表現通達的一麵。曾國藩明白，謀取勝局一定要含而不露，不可明目張膽。