就看小月娥的啦姐妹們竊竊私語。
喜子現出反常的冷靜，他憋哧一陣後，憋不住了，向小月娥說：
俺說，劃不來為俺把你的院子折騰個底朝上。俺看，誰也不雇，俺去該邁著的坎兒，也躲不過。命大就回來，短命的由天吧
小月娥聽了，愈是不忍心，掏心尖上的那層情分，她正是喜歡著喜子這種總先想著人家的大丈夫氣!錢算個啥?小月娥自嘲地暗笑，開窯子和下窯子的，都是卑賤的；這窯子街上，惟喜子這樣的漢子難得
已過了整整兩天，沒有應雇的信兒。這下雲樂閣院子裏上下可都發毛了。三日滿，就來帶人呀!姑娘們心吊著抹淚兒，那豔妹頭都抬不起來了。小月娥心裏明鏡兒似的，為今之計，隻有雇到人，才能堵上那蔡邕的嘴。來不及再多想，她當即告訴玉花：叫廚下的大師傅來г米г花г在г線г書г庫гh
老馬忙過來聽話。
你去市上手托木牌雇人，認可給上一百塊大洋，再多要也給!一定
啊，放心吧!我一定老馬當真為小月娥對喜子的一片真情打動了。其實老馬也正牽掛著喜子，這大兄弟的為人沒的說；他家裏的媳婦如今又有了孕這話，他隻告訴了自己，可見喜子不拿自己當外人他若走了，家裏的媳婦和孩子想到這，跑了好幾氣兒未得個應主兒的老馬熱淚盈眶了，他到上房裏激動地對小月娥說：
大掌班的，別再張羅雇人了，時間不容空兒，我老馬去
嗬?小月娥驚詫地，老馬師傅，你，你怎麼行
行!我還不到四十，身板結實，報時再瞞幾歲，做勞他們不挑。拍心窩兒，我敬重喜子兄弟，我替他去，隋願，不要錢
話兒傳開，喜子頭一個撥郎鼓似地搖頭，他情重地給老馬跪下來：
馬大哥，俺喜子對你的情心領啦!可這事斷不可，你還是不知兄弟的心；俺縱是粉身碎骨，也不願牽連別人。月娥讓人滿處去雇，俺就打心裏難受：誰個去出勞工，不都是受苦嗎?使幾個錢就該去買人家的命啊?
不，喜子兄弟，去出勞工，不一定就死。大兄弟你修好，大哥借這個造化，一定能回來!再說，我一個軲轆棒子，灶王爺牌位在腿肚子上，啥個牽掛的?咱們兄弟有緣相處一場，你就給我個盡大哥的情分的麵兒
不!不行，喜子在小月娥麵前失聲慟哭，讓馬大哥去替，不如你一刀子捅了俺
這是個令人心碎的晚上。雲樂閣裏靜下來的時候，姑娘們都一個個憂傷地窺望著，惦念著喜子這邊
喜子說不行，就是不行!小月娥這會兒也不好逆著喜子，說，還有明兒個一天的期限，我自己去市上招人。我不信會沒人去，我認可把雲樂閣全搭上
眾姐妹不知怎樣說好。
不論老馬怎麼再說，他覺得是無用了。老馬歎息著，悶悶地回廚下去。
依稀聽得有夜遊的東西撲打著窗欞。老馬體嚐著從未有過的無眠的苦味，蜷縮在自己的小炕上；他猛眨著幹澀的眼皮，心潮洶湧
說來，老馬還不懂事時就雙親早喪，他是在給小飯店裏下廚的姨父家裏長大的。姨媽生有一手與他同庚，論生辰是他表弟；念過幾年私塾，長得又乖巧伶俐，在家裏啥都依著他。自小一天也沒嚐過那晃著頭背誦什麼子日滋味兒的老馬，老早就跟姨父在那家飯館做小學徒。過兩年，不知為啥，姨父一天突然回到家，拚命了似地撲向姨媽：
我，我打死你這個不要臉的!
姨媽被打得皮開肉綻，他仍氣性難除，競呼嚎著用菜刀抹了自己的脖子。
姨媽抱著他傷心地哭了一陣，當天晚上自己也上了吊
禍從天降!他表兄弟倆無依無靠，從此天各一方。那表弟被姨父的一個在小戲班裏下廚的師兄弟領了去他好歹沒被攆出來，接著在姨父呆過的那家飯館裏當學徒。沒曾想到一晃兒這多年，再未見到去了那雲遊四方的小戲班裏的表弟
(本章完)