人類和動物最明顯的區別之一，就是人類看書識字，而動物從不看書。
人類和動物最明顯的區別之一，就是人類看書識字，而動物從不看書。如果一個人不看書，無異於接近動物的思維。然而人類卻發出悲歎——人生讀書憂患始。也就是說人的憂愁是從讀書開始的。應該承認這句話說得很準確，人讀了書才能有知識，有知識就會掌握思考分析和計算，就會懂得尊嚴卑鄙和痛苦，就會知道過去現在與未來，就會預測艱難危險和災禍。當然也就有了所謂的憂患意識。
然而在我們存活的世界上，艱難和災難是必然的，無論你讀書或不讀書它都會來到。動物不知道前麵的肉餌是置它於死命的陷阱，不知道肚子痛是得胃潰瘍還是長癌瘤，盡管也不知道害怕，可這是一種可怕的無知。
人類預知了災難的到來也許會巧妙地繞過去或奮力戰勝它。所以，人類還得讀書。
書是人寫的，人是各種各樣的，書當然也會是各種各樣的。人有臉麵，書有封麵，俊美的臉麵未必有俊美的心靈，華美的封麵不一定就有華美的內容。站在圖書館成千上萬本書的麵前，完全像站在成千上萬個人的麵前一樣，漂亮的、文靜的、樸實的、嚴肅的、平淡的、莊重的、狡猾的，各種麵孔各種表情煞是生動活潑。當然，透過這些麵孔，也有千姿百態的內容和心靈，有老成持重的，幽默滑稽的，熱烈浪漫的，循規蹈矩的，勇於創新的，誇誇其談的，花言巧語的，平庸無味的。
讀一本書時，你也不要太恭敬，這就像交往認識一個新的朋友，交往中你確實發現對方的知識淵博，對方的真情實感，你再恭敬也不遲。
我不讚同名人名家給讀者開必讀書的書單，那隻是從單一的內容與思想出發，而忽略審美的情趣。這就猶如魚肉都有營養，可有人愛吃魚有人愛吃肉，酸甜苦辣各有所好之味。因此我建議，讀書不要太拘一格，最好是隨便一點兒甚至是胡亂地大讀特讀一通，好似你到大海裏打魚，先大麵積撒網，然後重點選拔。當你在閱讀中選一本好書，對你而言就是一本真正的好書。這時你再重複讀你自己找到的好書，一直讀到你能背誦下來更好。就像你選一條好魚，細細地每一根刺都咂透，方能獲真營養。
在當今五彩繽紛五光十色五花八門的書海中，你如果確確實實交往一個書本朋友，那真是萬分的幸運。因為書本朋友不會變心不會忘恩負義，隻要你不嫌棄，它會一輩子老老實實地守候在你的身邊。讀一本壞書，你也不用後悔惡心，至少你會得到一種抵抗力。廣讀博讀在前，選讀精讀在後，我認為會讀出若幹好處來。
1998年2月
(本章完)