遼東半島南端有兩座高山，一座是步雲山，另一座是赤山，兩山相連，東西對峙。當地老百姓有句俗語曰：“遠看赤山高，近看步雲山高，赤山打到步雲山半截腰。”
人們不禁奇怪，步雲山被譽為遼南第一峰，明明赤山矮於步雲山（赤山海拔891.1米，步雲山海拔1130.7米），遠處看應該步雲山高才是，怎麼會赤山高呢？原來，赤山西麵有個山區重鎮——萬福莊，地處蓋州、莊河、岫岩、瓦房店四縣交界，道路四通八達。俗語說的“遠看赤山高”，基本上是立在萬福莊的角度觀看的，因為赤山比步雲山離得近，位置不同，角度也不同，當然從視覺裏赤山比步雲山高了。
那赤山，雖說沒有步雲山高，但奇峰突起，挺拔險峻，遠比步雲山秀麗壯觀。赤山東西走向，山北麵五峰直立，峭壁巉岩，絕劈如削，山腳下有條大河，叫碧流河，清澈蕩漾，環山而繞；山南麵重巒迭嶂，林木茂密，青翠欲流，山間有多處深潭怪石，奇洞異穴，早年常有山狼、野豬、麅子出沒。
椐《蓋平縣誌》記載：“赤山，在城東南（八家子村南）一百四十裏，山峰高插半空，上半皆石，下半多土，絕頂有高麗城遺址，山前兩山夾峙，勢如懸崖，洞穀深險。其中有洞最著者凡五，曰：仙人洞、穿心洞、背陰洞、朝陽洞、水簾洞……山前有寺，曰龍潭寺。寺內有凱捷碑一，相傳唐太宗征高麗得勝取凱旋之意……其東有嶺，曰十八盤嶺。山顛時見雲霧蒸發，每日出輒有赤光，此山因以名。”
從這段記載中，我們可以了解到赤山名字的來曆，源於，每當旭日東升霜露未消之際，山尖五峰在紅日輝映中赤光耀眼，故稱為赤山。
赤山山勢險峻，層巒疊嶂，怪石嶙峋，氣勢磅礴，被曆代視為名山。赤山之所以有名，不是因為山峰如何壯觀，而是因為此山有龍潭寺。龍潭寺，原先也叫凱捷寺。相傳是唐太宗李世民征服遼東時為在此避暑而建。明萬曆三十二年（公元一六0四年）重修凱捷寺時，人們發現寺前有一深潭呈現龍影，故改名龍潭寺。寺內樹木蓊鬱，幽黯恬靜，別有一番景色。有古人陳桂生《留題龍潭寺》詩為證：
登高豈獨賞重陽，為訪名區到上方。
老樹成蔭圍古寺，奇峰似壁接穹蒼。
此間隻覺塵埃少，滿路惟聞草木香。
直是嫏環真福地，龍潭千載水泱泱。
另有李奎文作《遊赤山》詩雲：
緣溪忽見浴春蠶，亂石岩前露草庵。
野菜山花迷鳥道，天光雲影入龍潭。
殘碑省識前朝字，廢閣消磨古佛龕。
百世千秋誰不朽，此中禪味少人參。
可見赤山之美，古寺之雅。但不知從何年何月開始，也不知是什麼緣故，寺裏的和尚竟然換成了道士，而寺院的名字卻始終未改，仍叫寺不叫觀。究竟為何？至今也未能有人解開其中之謎。
至於龍潭寺的和尚如何換成了道士，史書上沒有記載，倒是收錄了這樣一段奇聞：“寺西有石砬約二十餘丈，其形如閣，故名西閣。以上有廟三間。光緒間，有金道士修煉於此，曾以火並閣自焚，曰火煉金身。道家荒唐，不可為訓。”
和尚也好，道士也好，龍潭寺的香火始終旺盛，信男信女前來燒香拜佛從未間斷過。然而，在上世紀四十年代初期，赤山老林裏突然冒出一股土匪，燒殺搶掠，無惡不作，鬧得周圍地區雞犬不寧，人心惶惶。人們害怕進山遇見土匪，從此進廟上香的人少了，龍潭寺開始蕭條了，冷清了。