盡管如此，龍潭寺擁有千畝良田，在赤山一帶除了四家子村孫天相、八家子村金富貴、上屯村尙方印三家大地主，就屬龍潭寺的田畝最多了，而且它的田畝大部分是上等好地，一年靠租地就能養活眾多道人和雇傭的夥計，其收入雖比不上孫天相，卻勝過金富貴、尙方印一籌。
龍潭寺此時的道長叫董禮堂，是龍潭寺第二十代掌門。因董老道憑借寺廟擁有大量廟產土地，剝削百姓，專橫跋扈，人們給他送個外號叫“老龍道”。
老龍道披著道士的外衣，幹著卻是一些齷齪的勾當。他老當益壯，不甘寂寞，經常闖進當地佃戶家裏，收租逼債，以此要挾，多次奸淫良家婦女。人們恨得咬牙切齒，說“胡子是明搶，老龍道是暗奪”。所以見到老龍道就像見到土匪一樣，嚇得都躲遠遠的。
男女老少憎恨土匪，也憎恨老龍道。但是，自從日本人發現這裏有金石寶藏，鬼子憲兵隊開進來後，人們漸漸對土匪改變了看法，不像以前那樣恨之入骨了。因為，土匪們突然樹起了抗日大旗，號稱“赤山自衛隊”，不再像以前那樣騷擾百姓了，專與日本人作對，和走狗漢奸過不去，做起了“殺富濟貧”的舉動，當地村民無不拍手稱快。
土匪的首領姓夏，名世魁，，所謂的大當家；二當家叫崔明桂，外號“催命鬼”，因為他心狠手辣，草菅人命如同兒戲，故得此名。二人是拜把弟兄，在當土匪之前同住一個村。幾年前，打了半輩子光棍的夏世魁好容易說了個媳婦，因為媳婦長得俊俏，娶到家不長時間就被村裏一個地主看好給霸占了。夏世魁原本是個老實人，正因為他太老實大不勁兒了，所以那個地主才敢勾引他媳婦。夏世魁咽不下這口氣，揚言要殺死那地主和被勾引走的媳婦，抄他家的財物分給窮人。村裏有個叫崔明桂的青年，是個光棍兒，小時候到那個地主家要飯，被那地主放狗咬過，一直懷恨在心。聽說夏世魁要殺那地主，就帶領一幫窮哥們前來呼應。夏世魁便操起宰豬刀，領那些窮哥們衝進地主家，將地主家男的殺光，女的除了把自己的媳婦弄死，剩下的家眷女仆全部劫走，自己隻留下了地主的兒媳婦，其餘交給崔明桂支配，並把所有財物全分給大家拉走，然後一把火將宅院焚毀。後來官府來追查，夏世魁等人無處躲藏，就一起逃進赤山當了胡子。
在叫赤山自衛隊之前，夏世魁把心中的怨恨一股腦發泄在無辜的人身上，走一處，搶一處，不光搶劫財物，也綁架婦女。人們擔驚受怕，連家門都不敢出，哪還有心情上廟進香？是以，一向香火盛的龍潭寺，如今趕上老龍道執掌和土匪猖獗，變得一片蕭颯並不奇怪。
但說來也奇怪，天王老子都不放在眼裏的土匪幫，他們的山寨與龍潭寺近隔咫尺，卻井水不犯河水，互不相擾。難道是匪徒們不敢冒犯佛地？忌憚老龍道？還是他們互相串通，沆瀣一氣？
其實不然，盤踞山裏的土匪既不信佛，也不懼老龍道，更是看不慣老龍道的所作所為，怎會和他暗中來往？那為什麼龍潭寺這般富有，而靠搶劫謀生的匪徒們竟然對龍潭寺不犯秋毫呢？
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(本章完)