劉地保深深地長歎了一口氣說:我和你如實說了吧，家母患的是肺癆，跟著她的丫鬟婆子傳染上這種病都死去了，遠鄉近裏沒有郎中敢來我家為家母醫治，我雖然不是一個孝子但也不能眼睜睜地看著母親故去，前日聽一個外鄉人說楊郎中很重醫德，方將您請來，假如楊郎中能夠久住下來為家母治病，我萬分感激，如果楊郎中害怕傳染，現在離去我也無怨。
楊潔儒聽了劉地保的話哈哈一笑說:我楊潔儒走遍天下以德行醫，既然來了，哪有不見病人就被嚇跑的道理，隻是我有一個條件，你們不要讓我的女兒沾染病人，讓她好好在府中生活。
劉地保夫婦雙雙下跪，衝著楊潔儒拜了三拜。楊潔儒趕緊把他們夫婦扶起來說:幹我們這一行的，治病救人是我們的本分，地保大人千萬不可太客氣。
劉地保命家人打掃了上房的一個院落，安頓如是住下。自己帶著楊潔儒來到後院老夫人的廳堂中。穿過廳堂，就是老夫人的臥房，屋裏顯然好久沒有人進來打掃了，雕梁畫屏上掛滿了灰塵。撲麵而來的是一股垂死的酸氣。臥榻上，一個瘦骨嶙峋的老夫人蜷曲在明紗的帳子中，像蜘蛛守在網裏一樣。
劉地保對楊潔儒說:您上去看看病人。
楊潔儒走近臥榻，剛要掀開紗帳，老夫人突然支撐著兩隻胳膊坐了起來，喘作一團，半天才說了一句:你們都給我滾，小心我傳染了你們，作孽呀!
劉地保遠遠地躲在一邊說:娘，不孝兒終於給您請來一個好郎中，您就別折騰了，好好讓人家治療吧。
老夫人用手指指著楊潔儒問:你不怕我傳染給你病?
楊潔儒笑著坐到臥榻邊上說:老夫人，如果怕死，我就不行醫了，我先為您把脈。
老夫人慢騰騰地挽起衣袖，伸出一條肮髒的胳膊。楊潔儒讓劉家的仆人端來一盆溫水，親手給老夫人洗了手臂，然後把脈下針。
從老夫人柔弱的脈象和吐出的血痰來看，楊潔儒知道老夫人八成難愈。他從老夫人的內室走出來和劉地保說:老夫人確實病得很重，但是還是有三分希望，這些日子，我留在後堂為老夫人針灸煎藥，勞煩你們照顧好我的小女如是，讓她自己學琴念書，萬不可荒廢時日。
劉地保特別感激地說:楊郎中不但醫德一流，而且教女有方，您隻管在後堂熬藥治病，如是姑娘我一定會讓賤內照顧好的。
楊潔儒說:我隻是先看看病情，不一定能治愈。