時光荏苒，李曉林初三了，成績從升初中時的班級第八名掉到了第5名。嗯，倒數的。每天都在忙著收集糧票郵票和火花（火柴盒上的印紙），偶爾還會和人動手動腳。父母的親戚好友們給李曉林的愛好提供了很多幫助。
李曉林喜歡寫信和長輩們聊天，當然寫信最大的動力來源於回信中夾雜著各地的郵票和火花，偶爾還有各種票據。閑暇時李曉林還會偷摸著出現在城市裏的兌換小市場裏，閑暇指的當然是沒有老師上課的自習課時間。
還沒有見過冬季下雪的李曉林，每天的遊泳鍛煉沒有停下。為了和別人的幾句聊天話語堅持了兩年的冬泳。李曉林還記得第一次冷空氣來臨時，下水前的瑟瑟發抖，下水揮舞手臂後的內心滿足感。這個感覺深深的印記在了李曉林腦海深處！
1991年秋天。開學一個月後才被父親匆忙托關係，據說是麻煩了母親的某個同學認識了學校校長。夏天還在搖晃腦袋哼著【Electic Girl】，摸著吉他練習【樂與悲】。風起雲湧的新時代裏，又能繼續得以學習的李曉林開始了新的閑魚生活模式。
1992年夏天暑假前，每天閑魚的李曉林被老師叫到了教室外。
“曉林，聽說你和校長是一條街的鄰居，對嗎？”
“嗯，班主任。怎麼了”。
“家長會的時候了解到你爸是做貨運的，你晚上回家的時候幫忙問問你爸爸。現在市裏有一個公司的原始股份配售賣給個人，老師被分配到了兩千元股份，你爸爸要不要？”
晚上回到家的李曉林問父母，父母沒有同意也沒有意願購買。
父親對李曉林說；
“曉林，爸爸對股票這玩意沒有接觸也不了解。你回複你班主任說我們就不購買了。”
回到房間的李曉林打開自己的抽屜，拿出了自己的記事本。核對了一下自己初中1年級開始存儲起來的小金庫。成績不怎麼好的他為了不給父母發現，套用了小說裏主人公的方式，隻用數字來記錄了小金庫的出入。父母平常隻是知道李曉林喜歡收集各種郵票火花和票據，卻不知道李曉林還私下倒賣票據。郵票和火花也經常和票友們交換有無，喜歡寫信的李曉林手上可是有很多資源的。學會動手動腳，還是因為在票市裏你不硬氣會被人欺負的。
在票市裏混跡了幾年的李曉林經常聽到一些港普話的外省人說，股市升跌沉浮樓花買賣。股票也是一種票據，決定把一部分現金換購成原始股票據。要不然放在床底鞋盒裏的現金快要藏不下去了。
1993年秋天，李曉林不能再鹹魚了，開始了學以致用生涯。這也是唯一能學以致用的短期職業技術實習生涯.。
進廠工作沒有工資還要自費工作餐，摸魚的李曉林看著電線杆上高處的好學生。心裏一陣哆嗦，看著就腿軟。摸魚夥伴楊明生在旁邊一邊大聲鼓勵好同學，又小聲對李曉林說；
“下班有空嗎？軍訓時我們的班長要退伍了，一起去吃個飯吧。”
“行。”
幾年的晚泳鍛煉從那一天開始斷斷續續了。當天晚上，第一次喝醉的李曉林迷迷糊糊地不知道怎麼回的家。第二天早上，堅持了幾年的早泳也再沒有能夠再持之以恒。酒這個讓人迷醉又愛又恨的東西就基本上沒有離開過李曉林。
1994年初，已經畢業但是還沒有領畢業證的李曉林通過母親同學鴻叔的介紹，自謀工作的到了市江濱酒店。在酒店歌舞廳工作了差不多一個月的時間，李曉林才搞明白，自己工作的歌舞廳是市供銷社外掛私人承包的。自己的酒店電工身份屬於個體承包職工，比起很多同是職業學校出來同學的工作單位，在工作身份上有著明顯的區別。
“李曉林，舞廳的大廳燈光要重新布置了，你跟著師傅學習。另外，舞廳要增設卡拉OK包房，布線和設備安裝你也要跟著學習。”舞廳經理對李曉林說。
“好的，知道了，賓哥。”
李曉林在幾天前就聽舞廳的小股東鴻叔說過了。說升級後的舞廳李曉林能夠掌握設備的布置調控，就能夠轉正了。
和同事摸高爬夾層，拉線吊燈具擺設備。早上10點上班，下午6點下班。淩晨1點半舞廳結束營業後再加班。李曉林在實習一個半月後轉正了，轉正的月工資是450元。