昌臻法師出家後，繼承離欲上人的遺願，一直帶領大家嚴持戒律，學修並重以念佛為歸宿。他不僅繼續深習淨宗，博解善講，還身體力行，以身示範，為眾表率。
法師出家後，始終隻享用自己的退休金，不享用住持應有的待遇，連衣單費都不要。甚至公務出差、外出弘法，連差旅費都不肯報銷。特別是廣大信眾對他的供養，不論多少，甚至幾千上萬，都全部用在廟務或弘法利生上，讓施主種下更多更大的福因。
即使自己的親屬和以前一些同事等友人來寺看他，走時若忘記付款，昌臻法師都會代付所有的食宿費款，並說他們是來看他，不能讓常住給付，那樣會錯因果，損福報。他說佛經上說“善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失”。常住是十方常住，占任何小便宜都是錯因果的，因為你占的是十方常住的便宜，你能還得了嗎？”
昌臻法師的生活習慣非常好，所有書籍、筆墨、學習資料等都擺放得整整齊齊，從不亂放。他常說“置物要有定處”，每一樣東西用過後都要馬上還原，這樣即使半夜不用燈都能準確無誤地拿到。抽屜裏的東西簡單而有秩序，整潔而幹淨。櫃子裏的衣服雖然隻有兩三件，但都碼放有序。他的所有日常用品都非常陳舊，桌上的一個小鍾，用了半個世紀。內衣、衣服等多處補丁，常住曾多次勸說老人換新的，他總是說還可以用，就一定要用，要惜福啊！昌臻法師常說：“惜福比培福更重要。要培一點福太不容易，損福那太容易了。”
他在家時就過午不食，出家後更是嚴持禁戒不非時食。他的持戒惜福影響了很多人。與他共齋時，桌上掉有一個飯粒，他馬上拾起來吃掉。一張紙用去一半，另一半裁下來又作別用。他常將別人寄給他的信的信封拆開翻麵，用膠水重新粘好，又用來自己寄信。他說：“要持戒惜福。我們培福都來不及，怎麼敢去消福報呢？”
他每天要辦什麼事情，也總是早有安排，將要辦的每一件事情記在一張紙上，往往是用過的紙，這樣既不會遺漏應辦的事，又不用再去用腦筋記這些事。他說：“心是用來念佛的，不要去記這些瑣事。” 昌臻法師常常教導弟子：“做人要學印光大師，常生慚愧之心。”他謹遵印祖教導，從不給自己“做生”。
1995年，在報國寺觀音會期中，正值昌臻法師生日。居士發心湊錢打算給師父過生，表達對師父的敬意。弟子隆壽師父知道後，對發起人惠居士說：“我也出一份，此前師父經常供我讀書，我無以報答，也想表表自己的心意。”於是，他就去問師父，結果特別慈悲的法師知道後，很生氣。師父反問他誰說的要做生？他說：“惠居士。”師父說：“去把她給我請來。”
惠居士到了昌臻法師處，老法師批評了她。他說：“絕不可以為我個人做生，這是世俗陋習，絕不應引到佛教裏來。印光大師也堅決反對做生，我們應該向他學習。這也是折福的。培福都來不及，哪裏還敢做折福的事啊！誰再提做生的事，我馬上離開。”
法師還說：“我當縣長三年，沒有人知道我的生日，我都沒有做生，現在還要做啥生？生日是母難日，應當齋戒吃素，求懺悔。做生是世俗觀念，作為出家人，別人耗資，自己損福報，是不應當的。
“你曉不曉得清定上師的生日，是冬月十七，與阿彌陀佛一天生，每到這天，他就到文殊院去，有人來見他，說在打坐，誰都不見。還有海山法師，也從不做生日收禮。以後你不要再提做啥子生的事，這些名聞利養的事，虛幻無實，是最消福報的。你馬上去把收了的錢，一一退還。”
現年70歲的惠居士，回憶起師父的教誨，很是感恩。她說：“自己當時想法很簡單，按俗家人的思維在行事，還是自己的修為不夠。很感恩師父的教誨。如果沒有師父的教誨，自己也沒有今天的認識。”
所以在報國寺從來沒有為師父做過生，連在他生日那天去向他頂禮，他都不接受。
在寺裏，很多人供養師父，他都要一一誠懇推辭，他常常說“諸供養中，法供養為最，佛在很多經典裏，無數次地表明過他的思想。所有世間實物的供養，不如了解一句一偈的供養，不如‘如法修行的供養’”。他常常對弟子說：你一個善念的功德、一句阿彌陀佛聖號的功德，比你用實物錢財供養的無量功德還要大。
但是實在勸不住大家，他就將所有的供養集中起來用於做功德事，實物基本就轉供給其他的出家人、老人、病人。