聽到劉表這麼絮絮叨叨，蔡氏不耐煩了，忍不住打斷了他：“什麼叫無恥？生逢亂世，怎麼也不能用儒術那一套來治理國家。有道是，治禦臣下用申韓，打仗要學孫武，儒術那套在太平時刻，用來騙騙百姓是可以的，在今天，可就不適用了。”
劉表愣住了，他沒想到蔡氏會這麼粗暴地打斷他，想發脾氣，畢竟對她非常寵愛，拉不下臉來，隻能恨聲道：“你個婦人，懂得什麼？我漢家立國四百年之久，不就靠儒術感化人心嗎？”
蔡氏見劉表急了，也舒緩了語氣，道：“妾身說實話，主公且不要生氣。妾身幼年也曾請人教過幾卷史書，據說西京的時候，孝宣帝就說過，漢家自有製度，本以霸王道雜之，豈能獨用儒術。後來繼位的孝元皇帝純用儒生，果然法令不行，國家衰敝。西京之亡，肇端正在孝元啊。”
“你給我滾，”劉表終於暴怒了，他被蔡氏這番言辭氣得說不出話來，指著蔡氏，“先帝豈是你可以指摘的。你……”
蔡氏見劉表氣得打戰，怕他真的出事，不敢說了，召喚侍女：“來人，快扶將軍安歇，將軍有點累了。”
侍候劉表安歇之後，蔡氏怏怏地踱出門，一屁股坐在門檻上沉思。侍女們見她臉色憂傷，也不敢上前打擾。
過了會，蔡氏站了起來，吩咐道：“來人，給我駕車，我要回家探望母親。”
2 蔡氏兄妹暗商對策
蔡氏的家族是襄陽有名的世族，有良田萬頃，家族子侄布滿了荊州的各個郡府和縣廷，族長蔡瑁，當年率領全族人扶持迎立了單人匹馬來到荊州上任的荊州牧劉表，因此深得劉表恩寵，五年前，劉表的妻子病故，幹脆迎娶了蔡瑁的妹妹蔡氏，兩家更是唇齒相依。
蔡洲是襄陽大族蔡氏的莊園，莊園四麵淥水環繞，隻有一條細細的小道和外界來往，小道兩旁密密麻麻栽滿了的高大的苦楝樹，好不幽深。路上滿是青綠的苦楝子，樹上蟬叫聲此起彼伏。
此刻，蔡氏乘坐的輜車駛進了莊園，她心頭悶悶的，透過輜車的窗帷呆望，突然感歎了一聲，道：“停車！”
她掀開車簾，站在車上，環顧四周，遠處的池塘裏，野鴨戲水，落葉飄零。她呆呆看著這寧靜的場景，又讚美道：“唉，真是好一片世外樂土！”
迎麵一個中年人打馬從樹林的小徑裏馳出，在車前猛地勒馬停住，笑道：“老遠就聽見君夫人大發感慨，下臣昧死敢問君夫人，有何煩惱，臣一定竭盡心智，為君夫人分憂！”
蔡氏見是蔡瑁，笑道：“阿兄說話好沒正經，跟妹妹也這樣文縐縐起來了。”她又歎了口氣，道：“我方才是感歎我們蔡洲風平浪靜，一派祥和，真是人間仙境。”
蔡瑁揚鞭一笑，麵朝斜陽映照下緋紅的池塘，道：“既然風平浪靜，一派祥和，為何還要感歎？難道要風生水湧，妹妹才會心開嗎？”
蔡氏左右瞧瞧，對身旁的侍衛說：“你們守在洲邊，我和兄長去堂上拜見父母。”
兩人沿著小徑走入莊園，蔡氏蹙著眉頭道：“阿兄，你覺得我們荊州的寧靜還能延續多久，我們蔡洲能永遠像這人間仙境嗎？”
蔡瑁收起笑容，兩手不停地絞著馬鞭，道：“我知道你擔心曹操進犯，不過有你夫君在，四方才士都輻輳湧入荊州，曹操又怎敢來？”
“豈止曹操，還有孫吳呢。”蔡氏看看蔡瑁的神色，道：“阿兄，其實你也一直擔心罷。”
蔡瑁默然不答，兩人並肩又走了一會，蔡氏停住腳步，盯著蔡瑁的臉，又道：“阿兄，你覺得主公比袁紹如何？”
蔡瑁把臉扭到一邊，手裏的馬鞭不斷淩空揮動著，嘴裏道：“袁紹外寬內深，有賢才而不能用，依違二子之間而不知立嫡，所以一敗官渡，再敗倉亭，羞憤而逃，怎能與我們主公相比？”
蔡氏道：“阿兄不要掩耳盜鈴了。袁紹就算有賢才而不能用，猶自文有沮授、審配，武有顏良、文醜，且為政寬厚，冀州百姓一直稱頌他的恩德。而遍觀荊州，那些南下的名士如今卻盡皆隱居在南陽山中。誰賢誰不肖，不是很明顯嗎？”她的目光注視著遠處的群山。
蔡瑁直視蔡氏，道：“那又能怎麼辦？當年我們蔡家和蒯越家族之所以盡力輔佐他，就因為他是劉氏宗親，本身又有賢名。現在已經過去十年，說什麼都晚了。要是當初能找到強過他的主君……”蔡瑁說到這，止住了，眼睛望著地下，也微微歎了口氣。
“挑錯了，不能重新挑一次嗎？”蔡氏道。
蔡瑁愕然抬頭望著蔡氏，驚道：“那怎麼行，背叛主君，人神共憤啊。”
蔡氏道：“他雖名為主君，又何恩於我們蔡家？當年他單馬來到荊州，一無所有，若不是我們蔡家和蒯家盡心輔佐，他哪能在荊州立足？當初尊奉他為主君，就是以為他能保護荊州不遭塗炭，現在既然不行，為了荊州的百姓，我們也當換一個更好的賢君。”