“陛下…陛下……”
“臣等求陛下恕罪……”
朝臣們為利益而聚，為利益而散，他們總以為合力便可以挑戰皇權的威嚴，癡夢一場罷了。
不過，這場夢再做下去可能就醒不來了，所幸鴉聲陣陣催著夢醒，現在夢回還不會失去一切，於是，牆頭草們調轉了方向。新帝初登皇位，若血染朝堂難免落人口實，況且朝廷正當用人之際，壓上一切，讓大局逆轉。
“臣戶部尚書宋鈺然有罪，曾向輔國公行賄白銀一百萬兩。”
“臣工部尚書唐愈之向輔國公行賄白銀一百五十萬兩。”
“臣禮部侍郎湯懷瑾向輔國公行賄白銀一百五十萬兩。”
……
一百萬、一百五十萬、一百萬、七十五萬、二百萬、五十萬……
貪得無厭，揮霍無度，人心底的溝壑難填，有的需要用白銀，有的需要用官職，有的需要用蒼生。朝堂上半數官員自陳罪過，鍾玉良早有預料但臉色越來越暗。如此錯綜複雜的根莖，需要培養多久，蠶食多少蒼生。宋璋傻傻的笑著，臉色蒼白，百官，嗬嗬，百官……
鍾玉良知道朝堂官官相護，知道百官貪汙，知道宋璋浸淫多年權傾朝野，手裏斷然不會幹淨，他打破了平衡，威脅了皇權，本隻是想讓他出局，但是宋璋的黨羽怕他死得太慢，添了一把柴火。
鍾毓上前，請鍾玉良裁斷，鍾玉良擺了擺手低眉不語，他捏著鼻梁，麵容才緩緩舒展開，隨著一口氣慢慢吐出，鍾玉良站了起來。
“宋愛卿可有冤屈？”他不相信，不敢相信也不願意相信宋璋受賄數額如此驚人，而那些行賄的官員又是如何收受賄賂，層層剝削……
“罪臣…無可辯駁，請…請陛下聖裁……”重重一叩，淚珠斷弦，不知是否髒了金磚，那張滿是皺紋的臉，溝壑裏是汙穢。
“罪臣宋璋，有違先帝所托，罪行罄竹難書，但念在為朝堂盡心竭力數十餘載，廢輔國公爵位，免左相官職，貶為庶人。禦史大夫、左、右諫議大夫貶為庶人，官職由徐貞翊、徐貞皓接替同時暫代禦史大夫。百官中凡行賄者罰俸半年，加強禦史台的監察，監察情況每月朕會親自過目。”
“鍾愛卿、沐愛卿，如此可好？”
“全憑陛下聖裁，臣等悉聽尊便！”
“二位愛卿擬詔吧，朕要去太廟祭告先帝。”鍾玉良輕揉太陽穴，麵頰微紅，“其餘百官先退朝吧，宋璋留下......”
“臣等告退。”
見終於得以退朝，百官也是鬆了一口氣，今日他們得以撿回一條小命，明日呢，後日呢......這日子該如何過下去，難不成要把遺書與棺材在上朝之前一同備好嗎？要怎麼做，他們知道，卻也不知道，不知道是否是不願知道。
細雨夾雜著碎雪，紛紛揚揚，落在沈湛的頭上，在他的眼裏，在他的心裏......“接下來就是春天了吧，明明就要到春天了，都應該好起來啊......宋爺爺他，他怎麼就...這不可能，不可能......”
百官慌慌張張地出宮回府，哪管雨中是誰，他們隻怕步子慢了，今天就要交代在這裏了。神色惶恐、衣冠淩亂、腳步慌亂，哪有往日飛揚跋扈的神采。
沈湛麻木地站在泰華殿外，機械地蹲下，任由雨雪刺痛著他，如此心中的痛方得緩解。