此話一出，堂上一片嘩然。
有讚成附和的，有驚奇感歎的，有出聲製止的，眾文武全交頭接耳，吵嚷聲亂作一團。
“李尚書，能告訴朕嗎，你為何要到匈奴去？”劉徹突然冷下臉道。
“是我大漢待你不好，還是你覺得朕埋沒了你的才華？以致你寧肯去肯牛羊肉，也不願留下食我漢地粥。”
這話明顯說的有點重了，李挖挖不是不會聽。
當即正色道，“陛下言重了。正因為大漢對我太好，皇上待臣更是恩重如山。小臣無以為報，這才願以身作注，換回朝廷柱石李將軍。”
隨即又補充道，“另外，恕臣直言，小臣此舉，也實則暗藏私心，請陛下明鑒。”
“私心？”劉徹皺眉，“這朕倒是始料未及，願聞其詳。”
“小臣，這、也是為了自家兄弟！”李挖挖囁嚅著，極不情願開了口。
“你兄弟？也被匈奴俘虜去了？”劉徹愕然。
心說你不是從天上掉下的嗎？在我大漢無親無故，又從哪鑽出來的兄弟了？
“是這樣的，陛下。”李挖挖見狀也不再隱瞞，誠懇道，“跟李廣將軍一起，被關押在匈奴的那名小兵，他就是臣的兄弟！”
劉徹謔的起身，把堂上眾人嚇一跳。
他高聲道，“那是你兄弟，朕怎麼不知道？”
說著，斜睨了衛青一眼。
此時的衛青也十分驚訝，欲言又止。
“回稟陛下，是小臣來到大漢後，在龍頭坪戰場上才認識的。當時，咱們兄弟同鍋而食，朝夕相伴，我那小兄弟為了救在下，還負過傷呢。”
隨即，他朝衛青看了看道，“這事，大將軍可以作證。”
“衛青，可有此事？”劉徹朝衛青哼了一聲。
衛青忙道，“陛下，確有此事。那李老將軍的護衛，確實為救李尚書，主動替他擋下了一刀。”
“並且，就在李尚書為開挖隧洞日夜奮戰期間，其一日三餐飲食和安全等事宜，也是該軍士在負責。”
此時，張騫也來添上一把火道：“啟奏陛下，臣也願意證明，此事屬實。”
“原來如此！”劉徹長出口氣，臉上也閃過一抹不易察覺的微笑。
他故意板下臉道，“李尚書，此去匈奴路途遙遠，且道阻多艱，又是去做人質，生死難料，你可要想好，不得後悔！”
李挖挖堅定道：
“陛下放心，這些天來，臣無時無刻不在掛念我兄弟。小臣早已想好了，生死由命，富貴在天，決不反悔！”
劉徹和衛青，君臣兩人在大殿上互相望望，心中都如同打翻了五味瓶。
既有驚喜和感慨，又有不舍的擔憂！
反倒是原本滿天烏雲的且鞮三，在旁一看就樂了，臉上瞬間雲開霧散，他笑道：
“皇帝陛下，既然這位勇士心儀我大匈奴，願意去吃草原上的牛羊肉，你還猶豫什麼呢？”
朝堂上一片寂靜，與之前喧鬧形成鮮明對比，就是一根針掉在地上也聽得見。
張湯瞅準時機，連忙附和道：“陛下，微臣肯請你，成全李大人吧！”
劉徹重新坐下，凝眉片刻說：“準奏，就依愛卿所言，既然人家兄弟情深，那我大漢便恭送李尚書出境吧。”
“秦天。”他說到這，朝著武將行列開始點名。
“末將在！”秦天應聲出列。
“換人這趟差事，就由你們虎賁軍來完成。”
“謝陛下，臣定當不辱使命！”秦天肅然作答。
“大漢皇帝陛下英明！”且鞮三喜上眉梢，忙不迭拍起巴掌。
“等等。”李挖挖忽然拱手道，“陛下，臣還有個條件！”