“外國人？！”阿姨驚奇地拔高聲音。
正在打牌的兩個婦人也側目，打量起南柯來：“教令院還請了外國人？”
“我的男友是研究地脈的學者，托認識的朋友舉薦，才來的這邊，”南柯露出一點恰到好處的意外神色，“你們也是被教令院安排來這兒的嗎？”
打牌的阿姨甩一把骰子：“是啊，我家那個和你差不多，不過，他就是個破打鐵的。”
“你又來了，人那叫‘冶金’好嗎？”對麵的阿姨說。
“害，都差不多，還不是窮了大半輩子？還好被教令院看上，我都想燒高香了！哎喲怎麼全是岩，我這破手氣！”
硬質的牌背“啪”一聲拍上桌麵，聲音異常清脆。
“您家裏又是研究什麼的？”南柯滿臉好奇，接著問身邊的人。
沒過多久，南柯就從她們口中打聽出了不少情報。
被安置在這裏的學者家眷在三十戶左右，多是老弱婦孺，最早半年前入住。
和身為學者的親人們不同，他們基本沒有受過統一教育，經濟也稱不上富裕，是實打實的寒門。
教令院選人的標準，生動詮釋了什麼叫柿子要挑軟的捏。
偏偏這些人並沒有意識到自己是被當人質軟禁，還過得相當滋潤——
寸步不離尾隨的傭兵，是教令院分配的貼身保鏢。
無法和親人們見麵，被嚴格限製社交和通訊，是為保守須彌的重大項目機密做貢獻。
不能隨意出門，沒有太大影響，反正吃穿用度都由教令院保障。
想要出去放風？可以，一周頂多一次，專人專車接送，極致包場體驗。
南柯有些失語。
到底是教令院樹立的正麵形象太過無懈可擊。
還是她們太樂天派？
“你們早飯吃的什麼？”一個阿姨打著牌，隨口問對麵。
“雨林沙拉，口袋餅。”
“怎麼還是這幾樣？”
“沒辦法，虛空終端要我控製體重。你呢？”
“奶醬烤魚，炒雜菇。最近腸胃不好，從終端食譜裏挑出來最有胃口的了。”
“唉，年紀大了就是這樣，吃飯都沒得選……”說話的人邊說邊歎氣，忽然轉頭，盯著南柯如夢初醒道，“我就說你這姑娘看著哪兒不對——你的虛空終端呢？”
“嗯？”南柯閑極無聊，早就走了神，聞聲抬眼，“我戴不習慣，放房間裏了。”
幾個人露出仿佛見到外星人的不可置信表情：“天呐……”
南柯笑：“不戴虛空終端很奇怪嗎？”
“當然奇怪了！就拿吃飯來說，沒有虛空終端，你怎麼知道你什麼時候該吃，吃什麼？”
“就是就是！”其他人附和。
“還有打牌，單用眼睛看，怎麼可能知道哪個牌組好用？”
南柯保持著禮節性的微笑，左耳進右耳出，等她們你一句我一句發表完高見，煞介其事點頭道：“那我下次還是戴上吧。”
“這才像話嘛！沒有虛空終端，日子都不知道要怎麼過。”
打了一上午牌，婦人們陸續去餐廳吃飯了，南柯笑著和她們揮手作別，等人都走光，歎著氣揉揉發酸的臉部肌肉。
她算是明白了。
她們既不是信任教令院，也不是樂天派。
僅僅是習慣依賴虛空的指示，怠於思考罷了。
南柯坐在那思索了一陣，起身也打算上樓，忽地，餘光注意到一束刺人的視線。