近些日子有關於五石散的奏折越來越多，這個不被允許製作的禁品似乎有人在暗中推波助瀾，能繞過層層排查從而能在天子眼皮底下再次出現，無非就是看在天子禦駕親征，自認為謫京沒人管的住，便肆意妄為，簡直是無法無天！江府內，江朔一手甩開手中的茶杯，不久聽著茶杯破碎聲響，才盡可能平複內心，垂下頭去看著桌子上的奏折，上麵赫然寫著的三字，即便是白紙黑字也極為刺眼，而奏折上寫著的名字，也格外熟悉，叢西。有關於這個叢西的名號，在江朔尚未被調去普業城時就能聽的些許，與其說他是個商人，倒不如說他是一個為了賺錢什麼都能幹的出來的奸商，一個與他有著血海深仇的人，也是第一個在江朔眼皮子底下逃脫的人。
有關於叢西和江朔的恩怨，要往前推個二十多年，也就是江婉還沒出嫁的時候。那時的江婉出落大方，知書達理，又是名門之後，來求親的人數不勝數，自然裏麵也是包括了叢西。那時的他已經有了些許的錢財，但有關於叢西的傳言卻不是那麼好，有人說他雙手沾滿血腥，有人說他貪財如命，有人說他是個偽君子，是一個萬萬不可托付的人。江父也留了個心眼，表麵上糊弄說是再延幾日，背地裏派人去查，直到查到叢西涉及五石散的售賣一事是為屬實之後，果斷拒絕了叢西的聘禮，這門婚事也就不了了之。直到後來，江婉嫁給了一清二白的窮書生楚易之的消息傳開，在那之後，各種的悲劇開始出現，先是江父江母接連因不知名的病因而病死，再是江朔被彈劾的貶去了普業城，再後來..就是江婉突然難產，在生下霜梓之後就撒手人寰。一切似乎太過巧合，但又無法查明。直到，江朔從普業城回謫京，直到他回南江去祭奠了他的妹妹，直到他再一次打開江府的門，再一次回到了丞相的位置上，才在夜深人靜時抓到個心虛的侍從，從其手中發現了五石散的那一刻，一切連起來了。“大人饒命大人饒命！一切都是叢西老爺叫我幹的！他說..他說隻要我把這東西下在您的茶杯裏，就..就給我錢，就可以給父親治病..。”那侍從顫顫巍巍的開口，迎麵撞上的卻是滿眼憤怒的江朔，“治病？是我平時不給你賞錢嗎！我平時待你不薄，你就是這麼對我的？！若不是我撞見，這個時候的我怕是已經死了！我給你一個機會，把你知道的全部吐露出來，不然我拔了你的舌頭喂狗！”或許就連江朔也不會相信，那個侍從後來說的話會震碎江朔當時僅剩不多的善良。
“我..我..在江老爺和江奶奶..也在小姐的碗裏下了..但那些都是叢老爺叫我做的..。”侍從話語說完，得到的就是江朔的沉默，以及手掌緊緊的握成拳頭發出的聲響。“他讓你做什麼你就做什麼是嗎！來人！送他去衙門！”江朔一聲令下，那侍衛也就當場被拖走，即便他不斷地叫喊求饒，也無濟於事。次日，那侍從的屍首被砍下，懸掛在城門之上，以供萬人唾罵，生生世世入不得輪回往生。
“江朔！你無非就是個偽君子，公報私仇！”幾十年前的牢獄之中，叢西不斷叫嚷，隻是陰暗潮濕的牢房裏，從未有過任何回應。或許叢西自己也沒想到，自己居然能真的被江朔抓到，家產盡數上繳不說，就連三族以內除了他以外也再無他人。現如今已經身在牢獄，如若不在明日午時逃離，等待他的也隻有被淩遲處死的刑罰。時間一點點的過去，即便他的嗓子已經發不出聲，不久才看得到有人影朝著他的牢房靠近，那身鮮紅色的官袍，是江朔。“嗬！怎麼！被我罵的難受了？！現在是想公報私仇嗎!”叢西大嚷著，不出片刻就被江朔一手握在脖頸，一時間難以呼吸，麵紅耳赤。“叢西，你殺我父母，在我妹妹湯藥裏下毒，害得她難產而亡，你身上背著三條人命，這等的罪名足以讓你被淩遲八百刀而不足惜！現如今還在牢獄裏大放厥詞，你要是覺得你死的慢了，我倒是現在就可以送你下地獄！”江朔陰沉著臉的開口，下手一甩才放開了那險些窒息的叢西。“咳..就算他們是我殺的如何！你能奈我何，無非就是一命賠一命罷了！還有你那妹妹，長得就不是個好東西！是那兩個登徒子有眼無珠，放棄榮華富貴的我不選，卻選了一個什麼都沒有的窮書生！活該你妹妹身死！活該！”叢西話語輕浮，隻見江朔猛然停住腳步，接著猛地一拳打在叢西腰腹，“叢西！再多說一句，我可以讓你現在就死在這裏，陛下給你定的時辰是明日午時，我倒是不介意給你的時間提到今日！”江朔這一拳打的狠，叢西招架不住後退幾步嘩啦啦的吐了血，倒在地上再起不能。
“要你做的，如何了？”那天晚上，江朔一手拿起一顆白子放在棋盤之中，斜眸瞧著半跪在地上的鹽昭，“一切如先生所想，下一步還請先生請教。”那時鹽昭才隻是個小夥子，氣血方剛，底子又幹淨，作為一個暗子，是個最為完美的人選，“一切等他來，你去他那裏之後，就不用聽我的命令了，你我也就沒有什麼關係了。”鹽昭離開不久，淩晨亥時果真傳來某人動用手段，將一名罪犯放出監獄的消息，這一子才算是落下，這一局棋尚且還在慢悠悠的下著。隻是這棋盤之中出現了一個特殊的棋子，楚霜梓，不過這個棋子還算是安穩，當然為了讓她更加安穩，就是得逢場作戲。