當最後一抹晚霞撒向河麵，龍大河坐船南下。一路上思索著黃靜槐給他的那一張紙條，英雄模範是誰？是何書記，還是他的龍槐德爺爺？
“你看，渡口那一隻雄鷹！”於槐江告訴他，手裏的船槳劃得悠然自得。
龍大河眺望著渡口，想起去年冬天裏的老槐樹上的那隻老鷹。一隻雄鷹撲打著沉重的雙翼拍擊著河麵，慢慢飛向槐樹林的樹梢之上，它向往更高遠的天宇，但疲乏的翅膀卻讓它很吃力地在大槐樹上二三米的高度徘徊。它似乎麵臨一場最痛苦的抉擇：是棲息大槐樹上慢慢耗掉最後一點能量摔死在大槐樹下，還是經過鳳凰涅槃般獲得重生？
“你爺爺這一次打擊可不小？自己沒能進城當科長不說，連你參加槐花崗教師的機會都沒了。”於槐江非常同情龍槐德。
“爺爺經過南征百戰從沒有流過一點淚水，也從沒有喝醉過。而他聽說何玉蓮跟尨海鳴進城的事之後，每天醉醺醺地去中學，每天又同何書記喝得大醉。周末一趟就是一兩天。我也沒辦法。”
船駛向東岸，龍大河告別了於槐江上岸。去年春節的時候，龍大河跟爺爺來老槐樹上墳，看見那隻老鷹從槐樹園老槐樹上盤旋而下，最後蹲在伸向西側的樹枝上，用犀利帶著困乏的目光眺望著河西遙遠的縣城，它的喙鉤到了胸口，彎彎的如同園裏的老槐，它想起飛，但是沉重的翅膀已經難以翱翔天宇了。何況昔日鋒利的爪好像老槐樹的枯枝，再以抓不住任何東西。
鷹似乎意識到自己生命終點的來臨，它的喙開始不停地摔打在樹幹上，看它的樣子一定很痛苦，每一次擊打，喙的邊緣處浸出淋漓的鮮血；每一次擊打，都要發出一聲令人心悸的叫聲，那聲音撕心裂肺……突然，天空中一聲霹靂，在一道閃電之中大雨傾盤而下，打濕了它身上的羽毛，舊的喙掉在樹下！
要長出新喙重新飛向天空，還需要等待漫長的、難耐的，還有饑餓，似乎絕望中掙紮……
“龍槐德老前輩得到如此不公正的待遇，他現在已經酒醉在家。別忘了，燒足水給他喝！”於槐江吩咐好龍大河，駕著小船向西岸劃去。
龍大河回到家，一股酒氣和嘔吐的異味嗆得他要嘔，但他這段時間也許習慣了。“爺爺！爺爺！”他喊了兩聲，見爺爺仍在床上打著呼嚕睡覺，就取來毛巾和盆子，過來收拾爺爺的贓物。
爺孫倆相依為命，龍大河給爺爺蓋好被子去取水，暖水瓶裏水已光了，他去水缸裏取水放在鍋裏去燒。沒娘的孩子早當家，龍大河燒開了熱水，去洗爺爺的髒衣服。在爺爺的上衣兜裏發現爺爺的一本日記。在最後留下字跡的一頁上寫著這樣一段文字：
周末放學，我獨自在槐樹林酒家喝醉了酒，在回家的路上聽到林子裏有男人的哭聲，我順著聲音找到嚎哭的人。我驚呆了，那人竟然何書記，他跪在妻子的墳前嚎哭，口口聲聲說對不起死去的妻子，對不起女兒——玉蓮。我把他拉起，同他再次回飯店喝酒，一直喝到夜幕降臨。
我們都是為祖國人民的解放事業，多年浴血奮戰沙場的戰鬥英雄，一個留在中學當校長，一個留在村裏當書記。醉酒感歎世間的變化，讓我們不由討論起雄鷹再生的故事。