米爾頓·弗裏德曼，美國經濟學家，以研究宏觀經濟學、微觀經濟學、經濟史、統計學、及主張自由放任資本主義而聞名。1976年取得諾貝爾經濟學獎，以表揚他在消費分析、貨幣供應理論及曆史、和穩定政策複雜性等範疇的貢獻。弗裏德曼是《資本主義與自由》一書的作者，在1962年出版，提倡將政府的角色最小化以讓自由市場運作，以此維持政治和社會自由。他的政治哲學強調自由市場經濟的優點，並反對政府的幹預。他的理論成了自由意誌主義的主要經濟根據之一，並且對1980年代開始美國的裏根以及許多其他國家的經濟政策都有極大影響。
弗裏德曼生於紐約市一個工人階級的猶太人家庭，父親是耶諾·紹爾·弗裏德曼（Jeno
Saul
Friedman），母親是薩拉·埃特爾·蘭道（Sarah
Ethel
Landau，1892年-？），兩人從奧匈帝國（今烏克蘭一帶）移居美國，在當地邂逅，曾在血汗工廠工作。弗裏德曼是家中第四個孩子，也是唯一的男孩。
他的三個姊姊包括：蒂莉·F·弗裏德曼（Tillie
F.
Friedman，1919年-？）、海倫·弗裏德曼（Helen
Friedman，1920年-？）和露絲·弗裏德曼（Ruth
Friedman，1921年-？）[1]。高中時，弗裏德曼父親逝世後，舉家搬到新澤西州的羅威市（Rahway）。
他16歲前完成高中，憑獎學金入讀拉特格斯大學。原打算成為精算師的弗裏德曼最初修讀數學，但成績平平。1932年取得文學士，翌年他到芝加哥大學修讀碩士，1933年芝大碩士畢業。上第一堂經濟課時，座位是以姓氏字母編排，他緊隨一名叫羅斯（Ross
Director）的女生之後。兩人6年後結婚，從此終身不渝。
弗裏德曼曾說他的作品無一不讓羅斯審閱，更笑言自己成為學術權威後，羅斯是唯一膽敢跟他辯論的人。當弗裏德曼病逝時，羅斯說：“我除了時間，什麼都沒有了。”
畢業後，他曾為羅斯福新政工作以求糊口，批準了許多早期的新政措施以解決當時麵臨的艱難經濟情況，尤其是新政的許多公共建設計劃。輾轉間他到哥倫比亞大學繼續修讀經濟學，研究計量、製度及實踐經濟學。返回芝加哥後，獲亨利·舒爾茨（Henry
Schultz）聘任為研究助理，協助完成《需求理論及計算》論文。為美國國家經濟研究局工作時，他1940年曾完成一書，指醫生的壟斷局麵導致他們的收入遠高於牙醫，引起局方爭議，令該書要在戰後始能出版。
弗裏德曼在威斯康辛大學任教了一小段時間，但由於在經濟學係裏碰上了反猶主義者的阻撓而隻得返回政府部門工作。
1941年至1943年，他出任美國財政部顧問，研究戰時稅務政策，曾支持凱恩斯主義的稅賦政策，並且協助推廣預扣所得稅製度。1943年至1945年在哥倫比亞大學參與Harold
Hotelling及W.
Allen
Wallis的研究小組，為武器設計、戰略及冶金實驗分析數據。1945年，他與後來的諾貝爾經濟學獎得主喬治·斯蒂格勒到明尼蘇達大學任職，1946年他獲哥倫比亞大學頒發博士學位，隨後回到芝加哥大學教授經濟理論，期間再為國家經濟研究局研究貨幣在商業周期的角色。這是他學術上的重大分水嶺。
在他的自傳中，弗裏德曼曾描述1941至43年為羅斯福新政工作時，“當時我是一個徹底的凱恩斯主義者”。隨著時間過去，弗裏德曼對於經濟政策的看法也逐漸轉變，他在芝大成立貨幣及銀行研究小組，借著經濟史論家安娜·施瓦茨（Anna
Schwartz）的協助，發表影響深的《美國貨幣史》鴻文。他在書中挑戰凱恩斯學派的觀點，抨擊他們忽略貨幣供應、金融政策對經濟周期及通脹的重要性。