葉鳴看了看屋側的沙漏，皺了皺眉頭，道：“大概是酉時三刻了，跟十八騎約好了是戍時三刻，也快到了。”話剛說完，他耳朵忽地一動，心中警覺。風雨中隱隱可聞陣陣馬蹄，卻不似旋風十八騎的整齊有序，有些雜亂無章。他抬頭望了雲簫一眼，見他仍是悠閑自得地品著茶，心中稍安，同時也自嘲自己不知何時才能有這般鎮定功夫。
過了好一會兒，吳光福和張貴林才聽到屋外的馬嘶聲，忙開門提了燈籠迎上去。廳門大開，進來十幾個身著鬥笠蓑衣之人。雖是穿了蓑衣，身上仍是淋了個透濕，一進屋，地板上就積了一層水。那些人見了雲簫與葉鳴，俱是吃了一驚，身體明顯僵硬緊張，當前的一個不由自主地把手握住了腰際的刀把。雲簫仍是一副事不關己的冷漠模樣，隻是抬頭瞥了正中稍矮的那人一眼，一句話沒說，又繼續喝茶。葉鳴自然也學著他，不多看一眼。
隻聽得有人輕咳了一聲，那握住刀把的手稍稍鬆了些，手的主人身子明顯一僵，睜著一雙虎目打量了二人半晌，終於還是緩緩將手移開，轉身將廳中桌椅拉開，指揮眾人落座。吳光福也是見過世麵的人，忙移步到廚房去燒熱水，煮薑湯。這天氣雖然還不是太冷，但這樣被雨水浸泡的滋味也實在不好受，且這初秋的雨水已經乍帶了些寒氣，若入了骨，怕是要落下病根的。
蓑衣人解下鬥笠蓑衣，露出紅黑相間的南粵軍服，單見這衣服顏色便知這些人乃是軍中一等親衛，而先前握刀的那人赫然是一身黑黃相間，就是吳光福也知道這種軍裝隻有大將軍才能穿得上，心裏不由得一陣訝然。這驛站約莫有半年沒有接待過軍官了，沒想到這一來竟然還是個大將。
中央那人卻依然沒有解下蓑衣，隻把鬥笠取了下來，露出一張略嫌蒼白的清秀麵孔。他嘴唇有些發白，但一雙眼睛卻是漆黑，睫毛濃密，覆在眼瞼上使整個人增色不少。那五官都清秀得很，眉眼也似女子，隻是多了些連男人都少見的英氣。看那樣子也就十七八歲，但見眾人對他必恭必敬的態度，竟似比那將軍的地位還高？
吳光福小心翼翼地將燒好的滾燙薑湯放在桌上，然後退到一邊，看著將軍挑了一碗，恭敬地端到少年麵前，道：“大人，您先喝點驅驅寒吧。”少年麵沉如水，眼中閃過一絲痛苦，伸手接下，卻沒有動口，隻是怔怔地漫無目標地望著前方發呆。“大人，大人……”將軍見他如此，又沉聲喚了兩聲，少年這才反應過來，端起薑湯，先抿了一小口，稍稍皺了皺眉，然後一口氣將它一飲而盡。
旁邊的雲簫始終不言語，也不看眾人，喝盡了杯中的茶水，便放下茶盞起身上樓。葉鳴雖然不清楚他心中所想，卻也緊隨其後，亦步亦趨地跟了上去。
俺的群，可憐還沒幾個人，55……
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