殿選沒有越蕁想象中那麼嚴肅，就在一個園子裏。正值秋日，花團錦簇，楊柳依依，倒是一番賞景的好時節。
帝國的主人坐在中央的亭子中，亭子四周圍起了紗帳，隱隱約約的咳嗽聲從亭子中傳來。
家人子們並未受到約束，宮人們在隱隱斜斜的路徑旁放了木凳，時不時還有茶點送上，秀女們可以一邊賞景一邊等候，不過這時候隻怕沒有人能把心思放在一旁的花上，此番好的秋景無人欣賞，倒是辜負宮人們的一番心意了。
待選家人子們都很安靜，她們穿著同樣款式的衣服，梳著同樣款式的發型，戴著同樣款式的首飾，同樣的嫻雅，也同樣努力維持著同樣的表情。偌大的園子裏一時間竟隻剩下鳥叫蟲鳴之聲，這麼多的人，卻連平日裏的熱鬧都不曾有。
越蕁今日也難得的打扮了一番，一條湖色衣裙襯得她越發清麗脫俗。
坐了一上午，眾秀女都暗暗叫苦。長時間維持著最好的儀態可不是件容易的事兒。可已經走到了這一步，誰也不願意因為一時的鬆懈而前功盡棄。
越蕁拿起杯子，潤了潤幹燥的唇，抬眼就看到身穿紅色鬥牛服的內監走過來。
算算時間，也該到自己了。
聽著太監的唱名，越蕁有些緊張，她下意識的摸了摸懷中的木盒，深吸一口氣，隨引路的宮人來到亭子的外邊。
按照按照蘇怡教導的，越蕁與另外兩位秀女在離亭子十米之處跪下行禮。
“青州越蕁見過皇上，太後，皇後娘娘。”越蕁將盒子舉過頭頂，由宮人上呈於上首三位。
此時已經過了一個多時辰，選秀進行到後半段，皇上太後皇後都已經興致缺缺。
有風吹過，紗簾飛起一角，亭中三人的衣角若隱若現。
“給皇後一杯溫水，將茶撤下去。”
皇上的眼睛同太後很像，一雙含情目為他添了幾分風流。文質芊芊，一派和氣，這位皇上並沒有人們想象中帝國之主一怒而天下懼的樣子。在大臣們看來也的確如此，他們的皇上符合所有文人對聖主的期待，垂拱而治，虛心納諫。
多好啊，如此下去，上古堯舜治下的盛景必能再現，所有大臣都發自內心地認為，所有大臣都興高采烈地說。
身子微微前傾，皇帝有些擔心的看著旁邊的妻子——王朝的皇後。
皇後穿著家常的衣服，有些發枯的長發挽了個最簡單的髻，她是個很溫和的人，讓人看著便覺得可親。
皇後的臉色有些發白，即便有妝容掩飾還是蓋不住憔悴的病色。她小口小口地喝著杯中的茶，將喉嚨裏的癢意壓下去。
相對於帝後的溫情脈脈，太後與皇上母子間的氛圍就不那麼美好。並且，宮裏宮外各種流言蜚語也昭示她並不怎麼喜歡自己的兒媳，有時候甚至連尊重都很吝嗇。
不同於一般的慈眉善目的貴婦人，太後給人的第一感覺就是冷硬。她的眉心有深深的印記，眼角的數道皺紋使她看起來比實際的年齡要大很多。
但太後似乎不在意這些，她沒有將自己的白發染黑，也沒有令宮女將白發巧妙地藏到看不見的地方。
她就那樣，大大方方地，將發髻高挽，所有人看了都得豎著大拇指讚歎一句：“真有精神！”