鍾馗和秀才們一起俯伏在金階上麵，不敢抬頭去看。
“第一名，第一甲，鍾馗。”鴻臚寺正卿高聲叫道。
引見官走過來，把鍾馗引上金鑾殿。
德宗皇帝揚起龍眉，睜開鳳眼，朝鍾馗一看，心中早已不悅：“我朝錄取人才，全在身言書判。這個人醜惡異常，怎麼能做狀元？”
“臣領了皇上的旨意，前去開考閱卷，而不是閱人。這個人的詩賦，句句琳琅，篇篇錦繡。皇上不要因為人的貌醜就放棄人才。況且人的優劣，不完全在容貌上。晏子雖然隻有三尺的身材卻能在齊國為相，周昌雖然口吃但能輔佐漢朝。如果一定要用容貌來錄取人才的話，我朝的張易之，張昌宗不就是最好的借鑒嗎？孔聖人用容貌來錄取學生，就失去了子羽。望皇上三思。”韓語見皇上不高興，就上前說道。
德宗說：“你說的對。在太宗皇帝時，十八學士登瀛洲，至今傳為美談。如果我把這個人取為狀元，恐怕四海的人民，都要取笑我不識人才了。”
德宗還沒有說完，宰相盧杞走上前來說道：“皇上的話說的果然對。狀元必須內外兼全。在三百名秀才中，難道就沒有一個人才了嗎？為什麼不另外選一個呢？還要讓皇上這樣煩心”。
“人們都說盧杞奸邪，今天看來果然不錯！”鍾馗一聽，不由心中大怒，說擺舞笏就打盧杞。
這還了得，鍾馗這一打不要緊，整個朝廷就亂了套。
德宗皇帝大怒，叫道：“金瓜武士何在？快把這人拿下！”
鍾馗氣得暴跳如雷，一把拔出身邊站殿將軍身上的寶劍，在自己的頸項上一抹。頃刻間，血如柱噴，倒在地上。
上邊，德宗驚得目瞪口呆，周圍，眾官嚇得麵色如土。
“宰相不能憐惜人才，反而害了人才。盧杞說鍾馗醜惡，不能做狀元。他現在就叫‘藍麵鬼’，怎麼可以做宰相？奸邪誤國，罪不容誅！萬望皇上明察。”魯執怒氣填胸，向前說道。
德宗此時，心中好像嚼著一個橄欖，直到這時才回過神來。說道：“我一時不明。你的話很對。”
德宗下令把盧杞發配嶺外，以正妒忌的罪惡。封鍾馗為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪，吩咐把鍾馗按狀元官職進行殯葬眾官見狀，高興非常，都高呼“吾皇萬歲！”
鍾馗受了封號，在空中謝恩後，提著寶劍，插著笏板，悠悠蕩蕩，向南邊走去。不多時候。遠遠地就看見有一座城池。鍾馗覺得這個城池好險惡的，有一股陰氣直往上飄。就立在那裏觀看。
“你是何方鬼魂，到酆都來幹什麼？趕快說明了，我好放你過去。”這時，一個判官領著兩個小鬼，飛也似的走來，高聲問道。
鍾馗一看，這個判官戴著以頂軟翅紗帽，上穿一件內紅圓領，腰間束一條犀角大帶，腳穿一雙歪頭皂靴，長著一部絡腮胡須，生著兩隻燈圓眼，左手拿著善惡簿，右手拿著生死筆。心想：“奇怪！這個人怎麼和我長的幾乎一樣？難道也是負屈而死的嗎？”這才向判官說道：“我姓鍾，名馗。是中唐狀元。唐天子以貌取人，不問真才實學，還被奸臣盧杞參奏皇上要把我革職。我氣憤而死，唐天子封我為驅魔大神，遍行天下，以斬天下妖魔。我想隻有酆都妖魔最多，所以今天到這裏來。麻煩你通報閻君，把妖魔指點給我，好讓我驅除，庶不付唐天子封我的恩情。”
“不知尊神到此，有失迎迓。還衝撞了你。萬望恕罪！尊神要想見閻王，等我趕緊去通報吧。”
判官告別鍾馗，飛跑到森羅殿上，對閻王說：“小判官把守酆都城。有一個姓鍾名馗的人，自稱唐朝狀元。唐皇嫌他容貌醜陋，他自刎而死，唐皇封他為驅魔大神。他今天特地前來酆都斬鬼。要見大王。”
閻王早就知道這件事了。就說“有請。”
判官就出去請鍾馗進來。
鍾馗快步走進大門。就看見殿上兩邊站立的都是一些猙獰惡鬼。到了殿前，見柱子上有一副對聯，上聯是：莫胡為！幻夢空花，看看眼前實不實，徒勞機巧？
下聯是：休大膽！烊銅熱鐵，摸摸心頭怕不怕，仔細思量！
閻王下座相迎，鍾馗趕緊還禮。
“尊神休得多禮！”閻王忙用雙手扶起。
“尊神請坐。”閻王讓鍾馗坐定，問道：“尊神到此。有和見教？”
鍾馗道：“我奉唐天子的命令，遍斬妖魔，我這裏想妖魔一定最多。萬望指示一下。”
閻王說道：“這裏妖魔雖然最多，但都是些服毒鬼、上吊鬼、淹死鬼、餓死鬼之類。鬼魅雖然多，可管理的神靈也不少呀。我自己治理還是足足有餘了，何況還有秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、卞城王、泰山王、平康王、轉輪王。又有左三曹，右三曹、七十二司，並無一個遊魂，敢於作祟。尊神要斬妖魔，到是陽間最多，何不前去？”