諒薑曇也不敢使出什麼花招。
一盞茶的功夫，她的貼身嬤嬤到了，是個頭發灰白的瘦削老婦，始終低垂著腦袋，像是個懂規矩的。
太後倚在椅背上，懶懶道：“要說什麼，趕緊說罷，哀家一會還要歇息。”
薑曇微微垂頭：“請嬤嬤替我戴上玉簪。”
珣婆子掀開錦帛，兩柄精致華美的簪子躍然眼前，一支是色如截脂的白玉簪子，另一支則是銀鎏金花頭釵。
“這，這......”
沈星迢的眼睛都望直了，肚子也開始隱隱作痛。
幸虧有沈夫人扶著，才沒有跌坐在地上。
劉太妃也攥緊了扶手，不知白玉簪為何會出現在薑曇的手上，額間也掛滿了密密的汗珠。
“怎麼了，你們這是？”
氣氛過於緊張怪異，太後抬起頭來望了一眼。
可餘光掃到薑曇頭上的白玉簪後，她卻猶如五雷轟頂一般，淚珠子大顆大顆地往下灑：“你......你怎麼會有這個？”
她數次想站起來，雙腳卻不大聽使喚，軟綿綿的，站也站不住。
連呼吸也變得格外困難。
“柔兒，柔兒......”
宮婢嚇得六神無主，一人去扶，一人去叫禦醫。
劉太妃最害怕的事情發生了，她的腸子都快要悔青了，早該在仁明殿殺掉郡主的，將那簪子砸成齏粉，誰都認不出來。
太後一把推開眼前的宮婢，哭著嚷道：“哀家不要見禦醫，哀家沒病，哀家的柔兒回來了......”
她衝到薑曇麵前，想伸手去碰那簪子，可又跟燙手似的縮了回去。
“你......認得我的柔兒？”
“不，不......柔兒難道是你的母親？”
她捧起薑曇的臉龐，認真端詳著，可又不是很像。
薑曇看著瘋癲的太後，盡量用平靜的語氣說道：“太後節哀，嘉柔公主早已葬身青塚。”
“她死了？”
太後張著嘴，悲痛地哭不出來聲音了。
整個身子也倚在薑曇的身上，抖如篩糠。
她的嘉柔，既活著，也死了。
沒有死在那年生辰宴上，而是艱難地活了十幾年，“死”在了別人的口中。
她早就料到了。
太後攥著薑曇的雙臂，也沒了方才的趾高氣昂：“我求求你，告訴我，她到底是怎麼死的，她的墳墓又在哪裏？”
“我想知道，她這些年來，過得到底好不好？”
除去身上那件繁冗的華服，她不過隻是個蒼蒼暮年、再普通不過的母親，苦苦探尋著女兒的音訊。
劉太妃壓住慌亂指揮著翠兒她們：“都杵在這裏作甚，還不快將太後扶回榻上休息，若是出了什麼好歹，你們一個二個的，腦袋也別想要了。”
她指著薑曇疾呼道：“快、快......也將這妖言惑眾的女人拖下去，嘉柔公主早就仙去了，豈容她胡言折損公主的體麵。”
劉太妃一聲令下，數個宮婢婆子從殿外湧了進去，場麵一度混亂極了。
沈夫人愣了一下，唯恐惹上禍端。
“是啊，太後鳳體抱恙，我等閑人也別在這裏打攪了。”
她碰了碰女兒的手肘，又對蘇婉容挑了挑眉，暗示此地不宜久留。
剩下的事情自有太妃操持著。
“不......哀家沒瘋，快放開哀家......”
太後甩著袖子，將湊上前來的宮婢一一撣開，劉太妃挽住她：“姐姐，誰敢說您有病，哀家第一個不饒她。”
“對......”
太後神色惶惶地點頭，發上的釵子掉落在地：“你快跟她們說說，哀家好著呢。”
這副樣子更瘋了，簡直跟平日裏發病時一模一樣。
劉太妃麵向眾人笑著道：“聽到了吧，太後沒病，隻是累了，還不快些扶進去。”
再指著地上的二人：“快，將她們綁了，送到皇城司裏去。”
一邊是被架回內殿的太後，一邊是被嬤嬤們結結實實按住的薑曇主仆，太妃站在高處操縱著一切，自以為會像幾十年前那樣，瞞天過海。
“別以為拿個偽造的簪子，就能跟皇室攀上關係。”
她眼露凶光，飛快地拔下薑曇髻上的白玉簪，正要往地上砸去時，不知哪個宮婢喚了聲：“官家來了，太子來了......”
沈家三人剛剛走到殿門口，便迎麵撞上了皇帝一行人。
沈夫人心裏咯噔一聲，想不通這小小的一樁民間糾紛怎會驚動官家的，竟連太子也來了，目光也不怎麼友善。
她做賊心虛地福身行禮，幹脆將臉埋得極低：“見過官家，見過太子......”
沈星迢和蘇婉容也是頭一次見到這樣的大人物，有樣學樣。