啟鼎陛下，“微臣乃寧州桐安縣縣丞劉興旺。西北之地久旱無雨，赤地千裏，餓殍遍野，災民更是遍布西北幾大縣城。微臣一路上風餐露宿，沿街乞討才艱難至此。途中所遇景象慘不忍睹，百姓們被迫賣兒賣女以求一線生機，甚至出現了易子而食這樣人倫悲劇！若不是得到幾位路見不平、拔刀相助的俠義之士仗義援手，微臣恐怕早已命喪黃泉，無緣麵聖了。”
與此同時，他還小心翼翼地從寬大的袖口中取出一份事先精心準備好的折子。隻見他將折子輕輕托舉起來，一直高舉到頭頂上方，仿佛那折子重若千鈞一般。
站在一旁的年茂才則手持一把精致的拂塵，手腕微微一抖，拂塵便如行雲流水般舞動起來。隨後，他邁著輕盈而迅速的步伐向前走去，來到遞折子之人麵前停下腳步。年茂才伸出手，穩穩當當地接住折子，並仔細檢查了一遍，確保沒有任何問題之後，這才轉身走向皇帝所在的龍案。
到達龍案前，年茂才畢恭畢敬地將雙手放在皇帝的案桌上，整個動作流暢自然，沒有絲毫拖遝之感。
劉興旺這番話雖然說得聲音並不響亮，但卻如同一把把重錘一般狠狠地敲打著在場眾人的心房。他口中吐出的每個字都仿佛有千斤之重，沉甸甸地壓在人們的心頭，讓人喘不過氣來。
劉興旺的話音剛落，皇上的眉頭便緊緊皺起，幾乎能夠夾死一隻蚊子。隻見他雙手緊握成拳，眼中滿是怒火與震驚，圓睜的雙眼好似要噴出火來。他深深地吸了口氣，努力平複著內心的波瀾。
沉默片刻，皇帝終於回過神來，他驀然抬頭，看向劉興旺，語氣中帶著難以置信的質問：“朕除十萬石糧食外，不是還調撥五萬兩賑災銀與你嗎？何以至此？”話落，他瞪大雙眼，直直盯著劉興旺，似要從其臉上尋得答案。
劉興旺聞之，身體一顫，緩緩抬頭，驚恐地望向皇帝。隻見皇帝端坐於龍椅之上，威嚴盡顯，眼神中透出一種不可抗拒之勢。
劉興旺嚇得臉色慘白，渾身戰栗，趕忙跪地，連連叩頭，額頭與地麵碰撞，發出清脆響聲。每一叩拜，其額上汗水如泉湧，很快便浸濕衣衫。
他聲音顫抖著回答道：“啟稟陛下，微臣當時離開時確實未曾見到與聽說朝廷撥下來任何賑災銀兩啊！微臣隻聽說總共三萬石糧食，寧州隻有一萬石糧食，還是糙米，有些甚至開始發黴，並且那些糧食都已發放到位 縣衙也再也拿不出任何多餘的糧食了。”言語之間充滿了惶恐和委屈，仿佛生怕自己說錯一個字就會招來殺身之禍。
皇上宛如一座莊嚴凝重的雕像，穩穩當當地端坐於那把代表至高無上權威的龍椅之中，雙眼圓睜，猶如燃燒著熊熊烈火，怒目而視。他氣得身體顫抖不止，額頭青筋凸起，恰似條條蠕動的蚯蚓。雙手緊緊握住身旁的椅子扶手，仿佛唯有如此，方能稍稍抑製住內心如波濤洶湧般翻滾沸騰的憤恨之情。