在這些重要大事準備就緒後，司馬懿派人拿著早已準備好的書信，去通知曹爽。
此時，在高平陵拜謁完明帝的陵墓後，曹爽一行人正在原地歇息。他準備即刻下令返回。
浩浩蕩蕩的車駕儀仗已經準備好往回走，忽見從洛陽方向遠遠地奔過來一隊騎兵，為首的一人高聲大喊：“大將軍，太傅造反了！”
人們聽到這話，立即全都大驚失色。曹爽定睛看去，這個為首的人竟是留在宮中的魯芝，職位是司馬。魯芝留在大將軍府辦公，聽到外麵喧嚷，一看才得知，司馬懿奉太後詔書要處置曹爽。魯芝連忙率領手下幾個騎兵奮力衝到津門，殺出一條血路出來報告曹爽。
曹爽聽聞此信，頃刻間如遭五雷轟頂！這時他才知道李勝被司馬懿騙了！他立即醒悟道：原來老謀深算的司馬懿裝病兩年，就是為了今天反戈一擊！
“太傅已經占領全城，並以太後名義下詔書討伐大將軍！”魯芝嘴裏吐出的每個字，都像是一柄柄尖刀，一刀刀直插曹爽的心髒！
可是……自己竟然如此愚鈍，沒有任何防備，如此不堪一擊……此刻他的腸子都悔青了！
還沒等他想好下一步如何行動，隻見遠遠地又有兩匹馬疾馳而來。來人是侍中許允和陳泰。二人下馬後，立即拿出隨身攜帶的稟奏皇帝曹芳的書信，遞給了曹爽。
曹爽打開一看，正是司馬懿以太後名義討伐自己的詔書。詔書中曆數了曹爽的種種罪惡：“如今大將軍曹爽，背棄先帝的遺命，敗壞擾亂國家製度。在朝內超越本分自比君主，在外部則專橫跋扈獨攬大權。破壞各個軍營的編製，完全把持了禁衛部隊。各種重要官職都安置他的親信擔任。這些人相互勾結盤踞在一起，恣意妄為日甚一日。曹爽又派宦官黃門張當擔任都監，偵察陛下的情況，挑撥離間陛下和太後二宮的關係，傷害骨肉之情，使天下動蕩不安，人人心懷畏懼。”
詔書最後下令：免去曹爽、曹羲、曹訓的官職兵權，以侯爵的身份退職歸家，不得逗留而延滯陛下車駕，“如敢於延滯車駕不歸，就以軍法處置。“
曹爽一行人見信，紛紛像霜打的茄子一樣蔫了下來，麵麵相覷不知如何是好。不一會兒，又有一人騎馬飛奔而來。原來是年屆老邁的大司農桓範。桓範力勸曹爽帶著小皇帝趕到許昌去，並在那裏以皇帝之名，號召全國各地起兵反擊司馬懿。曹爽聽了這個建議卻緊皺眉頭，躊躇不語。桓範又轉身勸旁邊的曹羲，說你可利用闕南別營和典農校尉的兩支軍隊暫作抵抗，等占據許昌後，我便可用大司農的印章為軍隊調運糧草，力爭卷土重來。
但是，曹爽和他的兄弟們全都沒了主張，對桓範的建議無動於衷，一個個呆若木雞。
最終，經過幾乎一夜的躊躇盤算後，曹爽決心要罷官投降。他以為順從地交出權力後，還可以繼續富裕奢華的侯爵生活，保存家族。 桓範見此大哭著說：“曹子丹（曹真）大英雄。可如今他這三個兒子，簡直都是些蠢豬！你們今天一個個如此懦弱無用，等著瞧吧，我們都會滅族！”
這邊許允及陳泰等人，仍在力勸曹爽放棄權力，並說太傅已答應不追究曹爽等人的罪過。此時，隻見有一人騎馬匆匆而至。原來是曹爽的心腹尹大目。尹大目拿出司馬懿給曹爽的另一封書信，信中承諾以洛水為誓，隻要曹爽等人交出兵權，便可保留其爵位，安享晚年。
曹爽兄弟這群不學無術，半點腦子全無的廢物點心，在司馬懿這番操作下，最後終於選擇了繳械投降。
曹爽一夥投降之後沒過多久，司馬懿便心生一計：他迫使宮內太監——黃門張當在酷刑下招出曹爽一夥企圖謀反，妄想廢棄皇上另立朝廷。於是，司馬懿便立即把曹爽等一幹人全部抓捕歸案，包括那個老邁的桓範，並且滿門抄斬，誅三族。
一場幹脆利落的權力轉換“政變”迅速結束。司馬懿韜光養晦兩年後，幾乎不費什麼力氣，就把曹爽這個惡魔團夥鏟除了。